"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Ландсберг Галина

Подходя к базе, сталкерам всё громче слышалась музыка, создаваемая по средствам старой гитары и найденного барабана, разбавляемая громким голосом одного из бойцов «Чистого неба», что с большим желанием исполнял одну из заурядных песен, звучащих по всей Зоне. Сталкеры, что восседали под музыку у костра, на отрываясь от прослушивания, поприветствовали лидера и профессора, вошедших на территорию базы и проходящих в штабное здание.

Войдя в свой кабинет, Роза присела за стол, некогда принадлежавший её отцу, и обвела взглядом помещение, заполняемое пасмурным светом. Здесь ничего практически не изменилось с её первого прихода, разве что, только камин стал

согревать комнату своим теплом. Немного подумав, девушка достала из ящика стола папку с документами и внимательно стала изучать последние переданные ей данные о показаниях приборов, а убедившись в том, что в ближайшее время выбросов не намечается, убрала папку обратно в стол и принялась собирать рюкзак.

На этой неделе девушка планировала навестить Доктора, по настоянию которого та проходила у него ежемесячное обследование. Препарат, который врачеватель Зоны нашел в крови ученой, вызвал у мужчины интерес, как и то, какие побочные эффекты, кроме потери памяти, тот имел и, хотя состав полностью испарился из организма Розы, Доктор настаивал на продлении наблюдений хотя бы на пару месяцев.

Укладывая в портфель очередную банку консерв, девушка вздрогнула, сбитая с мысли о сборах в путь звонким стуком в дверь, что в тихой комнате прозвучал, словно гром среди ясного неба.

— Да, войдите. — Выкрикнула ученая и взяла с полки свой ВАЛ, тут же перекинув ремень оружия через плечо и устремив взгляд на дверь. Через несколько секунд в комнате показался бармен группировки Холод, держащий в руках небольшой черный непроницаемый пакет. Поприветствовав лидера, мужчина пояснил, что в пакете находится пара яблок, принесенных из деревни теми же сталкерами, что принесли и барабан. Так же напомнил о том, что Доктор просил принести ему несколько штук, дабы проверить те на пригодность к употреблению, чем местный профессор заниматься отказался, ссылаясь на то, что подобные ерундовые занятия не в его компетенции. Спрятав яблоки в рюкзак, Роза направилась на выход, но была остановлена вновь окликнувшим её местным барменом:

— Василиса Николаевна, — обратился к девушке сталкер и весело усмехнулся, увидев, как ученая недовольно поморщилась, — вы бы взяли с собой кого-нибудь. Слишком много «Наёмников» развелось тут и если вы столкнётесь с ними в пути, извините, но я не уверен, что вы справитесь.

— Нет, не столкнусь, но за заботу спасибо. — Роза рассмеялась и, пожав руку Холоду, быстрым шагом направилась с базы.

Во время своих небольших путешествий к Дому на болоте, девушка совершенно не волновалась о том, что ей на пути могут повстречаться враги: та тропа, которой ученая некогда пришла сюда вместе со «Спартанцами», так и считалась наиболее безопасной от встреч с противником.

Осторожно шагая по болотистой земле, Роза ускорила шаг, когда почувствовала, как небольшая капля дождевой влаги упала ей на макушку, натянув при этом на голову капюшон и спрятав лицо в шарфе синего цвета, что обнаружила в вещах бывшего лидера «Чистого неба». Начавшийся дождь с каждой секундой набирал силу, заставляя девушку буквально бежать, лавируя между редкими деревьями и камышами, каждый раз немного присаживаясь к земле, когда по небу пускалась в путь очередная змейка ослепительно яркой молнии, но когда среди пелены дождя показался дом Болотного Доктора, ученая сбавила шаг.

Стучаться в дверь не пришлось: заметивший в окно приближающуюся к дому девушку, Доктор уже ждал у распахнутой двери, а когда ученая оказалась в помещении — вновь запер её и тут же удалился на кухню, собираясь приготовить промокшей

под дождем гостье горячий чай. Роза же устроилась в гостиной и, распаковав свой рюкзак, подала Бенито баночки с консервами, которые тот с удовольствием принялся покручивать в руках, что-то бормоча себе под нос, а через некоторое время, выпив приготовленный Доктором чай и побеседовав с мужчиной, они приступили к обследованию.

— Ну вот, — по-своему радостно проговорил Доктор, осматривая руки нового лидера «Чистого неба», — сосуды уже не видно. Как часто идет кровь носом?

— Никак. Она вообще не идёт. — Роза пожала плечами и тихо усмехнулась. — Я совсем в порядке, причем давно.

Доктор отрицательно покачал головой.

— Нельзя быть так в этом уверенной. Зона не любит слишком самоуверенных людей.

— Я не самоуверенная. — Девушка капризно ответила мужчине: Розе не нравилось, когда Доктор заводил тему о приметах в Зоне — ученая не слишком верила в те и считала всё это простыми выдумками, благодаря которым, сталкеры могли объяснить те или иные события. — И, мне кажется, что пора уже прекратить все эти обследования, спасибо.

Роза встала с кушетки и спешно стала собираться, отчего-то стыдливо пряча взгляд от обитателя дома и чувствуя спиной, как тот напряженно наблюдает за ней.

— Уже пошла? — С нотками грусти в монотонном голосе спросил появившийся в комнате Бенито и встал в дверях, внимательно наблюдая не столько за движущейся по комнате ученой, сколько за её рюкзаком в надежде на то, что там ещё осталось лакомство для него. Услышав вопрос зомби, девушка остановилась и, посмотрев через окно на погоду снаружи, неуверенно улыбнулась:

— Да, я, пожалуй, пойду, а то поздно уже.

— Оставайся. В такой дождь не грех и простуду поймать, если молнию не словишь. — Дружелюбно проговорил Доктор и кивнул в сторону окна. Заметив на лице гостьи отобразившуюся неуверенность, мужчина снисходительно продолжил. — Не обязательно оставаться на ночь — можно просто подождать, когда дождь закончится.

Благодарно улыбнувшись, Роза присела на стул, сложив свои вещи рядом и уставившись в окно. Девушка не боялась грозы и, поэтому, могла без особого страха наблюдать за тем, как между густыми ветвями деревьев сверкали молнии, делая ночь едва ли не такой же светлой как день. Внезапно, вместе с очередным раскатом грома, внутри ученой словно натянулась струна, напрягая девушку, а следом за напряжением пришли и мысли, которые в своей голове ученая не планировала прокручивать. Роза на секунду задумалась о том, что с группировкой может что-нибудь произойти в её отсутствие, и эта мысль не отпускала лидера, а только наращивала появившееся внутри беспокойство. «Опытные люди, ничего с ними не случится. Это всё из-за грозы» — успокаивала себя ученая, продолжая смотреть в окно и устало уложив голову на стол: организму требовался отдых и сил для сопротивления — не было, поэтому, девушка не заметила, как закончился дождь, давно находясь в объятиях крепкого сна.

Неизвестно, как долго могла проспать ученая, если бы не почувствовала, как рядом с её ногой что-то активно шевелиться. Резко открыв глаза, Роза обнаружила, кто был нарушителем её сна: возле ног девушки сидел Бенито и старался как можно осторожнее, что получалось у того, откровенно говоря, плохо, проверить стоящий на полу рюкзак ученой на наличие лишней баночки консерв. Заметив, что его действия больше не скрыты от хозяйки рюкзака, зомби, кажется, немного стушевался, и, поднявшись на ноги, медленно отошел в сторону, виновато опустив свою голову.