"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Васятку и пришлю, – кивнул Руслан, легонько хлопнув мальчика по плечу. – Пошли, гонец. Послушаем, чего нам этот Никандр расскажет, – добавил он, выводя мальца из кабинета.
Усадив Васятку перед собой на седло, Руслан повел Серого рысью к дому. В штаб контрабандисты никогда не придут, это было понятно. Им лишняя реклама была не нужна. Въехав во двор, Шатун быстро осмотрелся и, передавая коня дежурному казаку, тихо спросил:
– Никандр где?
– У нас сидит, – так же тихо ответил казак. – Не хочет,
– Приведи на задний двор, – скомандовал Руслан, направляясь в беседку в крошечном саду.
Спустя несколько минут контрабандист тяжело опустился на сырую от дождя скамейку и, сдернув с головы шапку, тихо выдохнул:
– Беда, княже.
– Подробно рассказывай, – скомандовал Руслан, моментально превратившись в одно большое ухо.
– Мы с той стороны шли, когда случаем на отряд большой наткнулись. Слава богу, шли сторожко, звериной тропой. Османы через перевал перешли и с караванной тропы лесом к Кисловодску пошли.
– Когда это было?
– Два дня уже.
– Много их?
– С полсотни будет.
– Твою мать! – не сдержал Руслан эмоций. – Тропу после них смотрели? Может, тем путем еще кто ходил?
– Были, – кивнул контрабандист. – Не той тропой шли, но еще два таких отряда прошло.
– Куда? Где они собраться могут? – голосом, напоминающим шипение змеи, спросил Руслан.
– В той стороне только одно место, где столько народу скрыть можно, – осторожно признался контрабандист. – Мы и сами там иной раз бывали, да только боюсь, теперь не для нас оно.
– Не о том думаешь, Никандр, – тряхнул Руслан гривой. – Ты лучше подумай, что с бабой твоей да с сестрами будет, ежели османы в город ворвутся. Они с тобой разговоров говорить не станут, и плевать им, что ты по-турецки запросто болтаешь. Прирежут и не поморщатся, или в колодки забьют. Им толковые рабы не лишние.
– Вот и папаша так говорит, – вздохнул контрабандист. – Добре, княже. Не пойду я супротив воли отцовской. Сведу вас туда.
– Тогда жди. Я казаков соберу, – оживился Руслан, поднимаясь.
– Так ты что же, сразу воевать с ними собрался? – ахнул Никандр.
– Времени много прошло. Они уже в набег выступить могли, – отмахнулся Шатун.
– Есть еще время, – осадил его контрабандист.
– Откуда знаешь? – насторожился Руслан.
– Не любят они по такой погоде воевать. И не станут. Им через лес до города идти. И все пехом. Там верхом не поскачешь. Подлесок глухой, да буреломы сплошные. Они заморозка ждать станут. Когда земля подмерзнет. Тогда и переход быстрее будет. От того места, что до Кисловодска, что сюда, одинаково.
– Что за место, расскажи толком, – потребовал Руслан, возвращаясь на лавку.
– У самого хребта, где пять пальцев в один ряд становятся, ущелье малое есть. Там и трава для коней, и ручей имеются. Вроде как поле, со всех сторон скалами охваченное.
–
– Ну, с версту из конца в конец будет. А самое главное, там одна скала за другую заходит. Вход увидеть можно, только если вплотную подойти. И только с одного места. С других мест только скалу и увидишь. Вход узкий и сильно камнем засыпан. Коня в поводу перевести и то трудно. Мы то ущелье случаем нашли.
– Скала там крепкая, или лучше не шуметь от греха? – быстро уточнил Руслан.
– Где как, – пожал контрабандист плечами.
– А на скалу подняться можно? – продолжал допытываться Шатун.
– Смотря кто подниматься станет.
– Понятно. Всё. Сиди. Сейчас чаю подадут, – приказал Руслан и, оглянувшись, жестом подозвал поближе Васятку, крутившегося рядом с беседкой. – Значит так. Сейчас бежишь к Мишке, скажешь, чтобы сюда чаю подал. После беги к хорунжему и скажи, пусть поднимает отряд. Конно и оружно. И патронов побольше. И от него пойдешь к графу Рязанову и скажешь, что наши домыслы подтвердились, и я в ночь с отрядом в предгорья уйду. Все понял?
– Понял, княже, все исполню, будь покоен, – поклонился мальчишка и вихрем умчался в дом.
– Вот и добре. Теперь только ждать, – вздохнул Руслан, устало вздыхая. – Ты мне вот еще что скажи, – вспомнил он еще об одном деле. – Вера, сестра ваша, она теперь как? В отцовской власти, или сама по себе? Вольна она собой распоряжаться?
– А тебе до того что за дело? – насупился Никандр.
– Надо, раз спрашиваю, – рыкнул Руслан в ответ. – Денщику моему она понравилась, вот и интересуюсь.
– Так порченая она, – нехотя буркнул контрабандист.
– Мне до того и дела нет. Да и Мишка о том знает, – отмахнулся Шатун. – Но раз нравится ему девка, значит, я поспособствовать ему обязан. Человек мне служит, и я за него в ответе.
– Тут ведь как, – протянул Никандр с некоторой растерянностью. – Батя ее спервоначалу в скит, к монашкам отправить хотел, да после пожалел. Она последыш у него. Любимицей была. А тут беда такая. Вот он и решил, что она вроде как и сама по себе, да только он присматривать велел, чтоб не обидел кто.
– Никандр, ты толком ответь. К кому сватов засылать? К Пахому, или просто Веру в церковь звать? – не выдержал Руслан такого многословия.
– Погоди, а он в какую церкву ходит? – всполошился контрабандист.
– Так в обычную, – растерялся Руслан. – Городскую.
– В никонианскую, значит, – помрачнел Никандр. – Боюсь, не даст папаша согласия своего на брак.
– Вот что, – помолчав, решительно заявил Шатун. – Как вернемся, сам с ним поговорю. А начнет артачиться, своей волей их в церковь сведу и прикажу обвенчать. А после оба при мне жить станут. Только после пусть не обижается. Внуков ему при таком раскладе как ушей своих не видать.