"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Вот только мы не были профессионалами!
Тем временем на баскетбольных щитах начали появляться флаги. Испания, Индия, Португалия и Япония. Да уж, опять собрали людей со всего мира.
— Ну что же, «Черное Кумитэ» начинается! Команда проигрывает, если у неё останется один человек или ей забьют четыре гола! Помните о тех, кто плавает в глубине, они голодные и злые! Отсидеться на лодке не получится — каждые полминуты они ныряют в глубину и выплывают в другом месте, — голова господина Абэ начала растворяться в воздухе. — Ну что же, начинаем! Три! Два! Раз! Хотя нет, постойте! Я совсем забыл о небольших
Глава 12
Уж чего-чего, а серфинга пополам с баскетболом я не ожидал. Да и кто мог ожидать подобное? Тут так бы на доске удержаться, а не то, что закинуть мяч в кольцо.
— Как и на прошлой игре, атаковать можно противника только в том случае, если у него будет находиться мяч! Во всех других случаях противник защищен! Это сделано для того, чтобы вы не поубивали друг друга зазря и обеспечили нам достойное зрелище! — провозгласил господин Абэ. — Также наши маленькие острозубые друзья начнут атаковать лишь тогда, когда у одного из участников окажется мяч! Уточню ещё раз — они настоящие и очень голодные! В остальном правила не меняются — либо останется один человек из команды, либо команда получает в своё кольцо четыре попадания и автоматически выбывает из соревнований! Господа, все в ваших руках и в ваших ногах!
Стоило парящему Колобку произнести последнюю фразу, как от нижнего торца доски отделился гибкий шнур и обвил мою лодыжку, закрепившись намертво. У других ребят произошло тоже самое.
Я так понял, что это сделано для того, чтобы мы не потеряли доски на бурных волнах. А волны и не думали утихать. Они поднимались бурунами, взбивали шапки пены на макушке, а после бухались вниз, словно сжимающиеся пасти неведомых водяных.
Акулы же в этой стихии чувствовали себя как нельзя лучше — торпедные тела стремительно пронзали бушующую стихию, как лезвия раскаленных ножей пронзают масло. И вот с этими четырехметровыми крошками нам тоже придется соревноваться! Мне это настроения не поднимало.
Ещё меньше поднимали настроение костюмы наших противников. У индусов они были стилизованы под золото и сейчас эта группа стояла в позе дерева, словно не было другого места для занятия йогой. И как только балансировали, стоя на одной ноге-то?
Желто-красные испанцы блатовали алыми плащами. Эта четверка в живописных костюмах словно вот-вот отправится на корриду. Только вряд ли акулы захотят сыграть роль быков.
Красно-зеленые португальцы блистали нарядами рыцарей и чем-то напоминали мне Дон Кихотов. Может быть головными уборами, напоминающими этакие тазики с широкими краями.
У всех этих людей было желание выжить. Не меньшее желание было и у нас.
— На этом у меня всё! Теперь можем снова открыть счет. Три! Два! Один! — скомандовал растворяющийся в воздухе господин Абэ. — Начали!
Снова грянула торжественная музыка, а мяч в воздухе завертелся, закрутился и помчался по кругу, словно приглашая взять его в руки. В это же самое время лодка дернулась под ногами и начала опускаться в воду. Дальнейшее пребывание в ней грозило погружением и прочими неприятностями.
— Ну что, ребята, порвем всех? — крикнул я, отталкиваясь от борта лодки.
— Да все умоются! — гаркнул Малыш, прыгая
— Я по левому флангу! — выкрикнула Шакко.
— Тогда я по правому! — завопила задорно Кацуми.
Нам с Малышом остался центр. Доски заскользили по волнам. Я чуть покачнулся, но тут же выровнял положение тела. Да уж, баскетбол нам предстоял не очень задорный. Мне почему-то почудилось, что две акулы повернулись в нашу сторону и уставились на меня бусинками глаз. И эти ледяные взгляды, посверкивающие сквозь толщу воды, не обещали ничего хорошего.
Вода плеснула в забрало, сползла каплями по лицевому щитку. Я выровнял доску и устремился к вращающемуся над волнами мячу. Малыш полетел рядом, держа безопасное расстояние. Также к мячу рванули и остальные участники смертельных игр. И я говорю не только о людях…
Четыре тела с выступающими плавниками оказались возле мяча раньше всех. Они закружились под ним в зубастом хороводе, ожидая того счастливчика, который первым коснется мяча. И первым оказался крепкий на вид индус…
Он протягивает руку, чтобы схватить мяч, касается его и в этот самый миг из воды свечкой взвивается полутонная торпеда. Резкий удар хвоста приходится по облаченному в золотой доспех туловищу и человек с криком отлетает прочь. Он падает в набегающую волну, но не выпускает мяча.
Фатальная ошибка! К нему тут же устремляются ещё две акулы и я не успел моргнуть глазом, как золотая блестка оказалась окрашенной алой краской.
Даже несмотря на доспех и его свойства акулы растерзали человека в считанные секунды. Мяч как ни в чем не бывало начал двигаться к первоначальному месту.
— Ох! — услышал я голос невдалеке.
Голос Кацуми я расслышал даже сквозь грохот упавшей массы воды. Моя будущая супруга растерянно смотрела на расплывающуюся лужу, при этом стараясь маневрировать на бегущих волнах.
— Не бзди, прорвемся! — рявкнул я в ответ.
Да уж, перефразируя старую поговорку — акул бояться, то в море не плавать. Если позволить страху сковать руки и ноги, то можно запросто остаться без них. А мне бы этого не хотелось делать. Вот прямо до зубовного скрежета не хотелось.
Я вытаскиваю подготовленный клочок с иероглифами-Гофу и сгибаю колени. Устремляюсь к мячу. Подбежавшая волна сама меня выталкивает на свой гребень и мчит дальше в сторону заветного шара. Две акулы тут же включаются в гонку преследования. Они скользят рядом, чуть пошевеливая хвостом, но пронзая воду так, как если бы были птицами и летели на восходящих воздушных потоках.
Мяч всё ближе. Волна поднимает меня вверх, чтобы потом обрушиться на замершую внизу плоскость и расшибить дерзкую мушку, которая возомнила о себе невесть что…
— Изаму, осторожнее! — кричит Кацуми.
И её крик прорывается через бурление пены. Она в меня верит. Она заботится обо мне!
Двумя пальцами я подбрасываю Гофу, она вспыхивает на миг огненным шаром, а потом на этом самом месте появляется Земляной Меч. Ох, мой старый добрый и знакомый Земляной Меч.
Он оказывается как нельзя кстати, когда я оказываюсь возле мяча и кладу на него свободную ладонь. В этот же миг из воды вырывается блестящее тело, но я не таков, чтобы ждать плюху. Нет! Я падаю на колени, а мечом отмахиваюсь снизу вверх, задерживая острие подольше.