"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я сглотнул. Остается надеяться только на выигрыш. Может быть, он умаслит сердце старого бойца. Всё-таки мы старались не ради себя.
Гравилет опустился на газон перед приютом. Сколько себя помню — всегда видел перед глазами этот кирпичный дом. В нем мы получили кров и еду, когда нас оставили на каменных ступенях. Когда нас положили как раз под эмблемой приюта…
— Так-так-так, два сорванца, Кен и Шин. Кто же ещё мог утащить мой хроносалютем? Вы знаете, что будете наказаны за это? — скрипучим
Высохший, как вобла на ветру, и тонкий, как антенна, Норобу тем не менее уверенно руководил приютом. Его уважали все в округе, может поэтому ни один грабитель и ни один вор не залезал в приют во время правления Норобу.
Ходила легенда, что однажды клан «Зеленого Угря» пытался забрать землю, на которой стоит приют, но Норобу тогда исчез на целую неделю, а дерзкий клан перестал существовать. Люди клана исчезли бесследно, и никто не мог точно сказать — ушли они сами или к этому приложил руку Норобу.
— Норобу, мы заработали десять тысяч кредитов. Этого должно хватить, чтобы сделать операцию Малышу Тону, — воскликнул я так громко, чтобы услышала сестра Розия со второго этажа.
Она может заступиться. Может сказать слово в нашу защиту.
— Украли? — недоверчиво поднял бровь Норобу.
— Нет, заработали! — горячо откликнулся я. — Мы участвовали на Арене Чести и выиграли!
— Вы? Но вы же… — Норобу недоверчиво покачал головой, а после протянул руку. — Кен, отдай мне хрон.
Брат молча смотрел в землю.
— Ты меня слышишь?
— Учитель, мы хотели как лучше, — негромко заметил Кен.
— Вам Цыть сделал поддельный возраст? А если бы вы попались? А если бы кто обнаружил подделку? Вы подумали о репутации приюта?
— Мы думали о Малыше Тоне. Он не должен умирать в три года. Он же ещё ничего не видел! — не удержался я.
— Дай сюда хрон!
Кен отсоединил хроносалютем от руки и протянул Норобу.
— Почти разряжен… О чем вы думали, мальчишки?
Мы молчали, уставившись в землю. Девушка спряталась за нашими спинами и вроде бы даже не дышала. Но от Норобу так просто не спрячешься, он посмотрел за наши спины и…
Я мог поклясться чем угодно, что каменный старик чуть вздрогнул! Как будто судорога пробежала по сухому телу.
— Норобу, они же хотели как лучше, — послышался голос сестры Розии.
У меня вырвался облегченный выдох. Наша спасительница показалась на пороге. Высокая, красивая, с огромными глазами и черными волосами, забранными под белый платок. Она всегда ходила в белом и, почему-то грязь не касалась её одежды. Сколько я её помню — всегда была чистой и опрятной.
Моё сердце заколотилось так сильно, словно собралось выпрыгнуть наружу и распластаться у ног Розии. Я в очередной раз почувствовал легкое головокружение. Так происходило всегда,
— Розия, если ты собралась их защищать, то…
— Нет-нет, они виноваты и до вечера будут наводить порядок в приюте, но… они правы. Да-да, Норобу, они хотели как лучше и кредиты на операцию Малышу очень и очень нужны. Мальчики, идите в свою комнату, приведите себя в порядок и спуститесь на кухню. Кок оставил для вас пару порций. А кто это с вами?
Теперь Норобу спокойно смотрел на девушку, скрывающуюся за нашими спинами. Мы шагнули в стороны, и наша находка смущенно вышла вперед. Она боялась смотреть на хмурого Норобуа и теребила край платьица.
— Вот, отбили у «Серого Когтя», — сказал я. — Пришлось даже вырубить одного… самого здорового…
Норобу покачал головой:
— Ещё и с «Серым Когтем» подрались. Чего же вы сегодня ещё не сделали такого, за что вас не стоило бы хорошенько выдрать?
— Они защищали меня… — еле слышно пискнула девушка.
— А ты… Ты кто?
— Я… Я не знаю…
— У неё что-то с памятью, — ответил за девушку Кен.
— Амнезия? В наше время? Дитя, судя по одежде, тебя должны будут искать. Ладно, мы не отказываем в приюте нуждающимся, поэтому иди за сестрой Розией, она тобой займется. А вы, молодые люди…
— А мы умываться! Потом есть и убираться! — крикнул было я, но Норобу покачал головой.
Сестра Розия увела нашу находку. Мы с братом посмотрели ей вслед с сожалением. Нам ещё предстояло получить очередную порцию головомойки.
— Нет, вы так просто не отделаетесь. Я ещё поговорю с Цытем по поводу вашей подделки, и вы…
Норобу не успел договорить. Послышалось хлопанье крыльев. Мы подняли головы вверх и увидели, что к приюту спешит черная сова. Птица была такой огромной, что легко могла потягаться ростом в холке с собакой породы колли. Её взмахи крыльев подняли тучу пыли возле входа в приют.
Когда пыль развеялась, то на пороге стоял невысокий мужчина в черном как гудрон костюме. Ткань была тщательно отутюжена, словно только что вышла из-под утюга. Пронзительные глаза смотрели тяжело, прямо в душу собеседника. Волосы спускались на плечи ровными прядями и ни один волосок не выбивался из положенного ему места.
— Экзекутор? — спросил Норобу. — Что привело вас в наши края?
Экзекутор… Орган полиции, имеющий право карать без суда и следствия. Элита министерства внутренних дел. Да такие люди в нашу глухомань лет двадцать не забирались…
— На Арене Чести было совершенно мошенничество. След мошенников привел меня сюда. Я здесь, чтобы разобраться в ситуации, — взгляд стальных глаз впился в нас так крепко, что я кожей ощутил на запястьях холодный металл наручников.