"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

Трофимов Ерофей

— Бежим, пока не закрылось! — выкрикнул я и первым прыгнул в проход.

Кен последовал за мной. Через пару секунд пелена за нашими спинами приобрела свой первоначальный вид. А мы оказались внутри. Как будто внутри черного пузыря. На удивление, через него пробивалось солнце и было достаточно светло. Похоже, пелена была только снаружи, и она прикрывала…

Света хватало для того, чтобы увидеть, как трое людей в красных мантиях застыли на центральной площади перед полусотней человек. Группа людей застыли, окруженные частоколом парящих в воздухе

копий. Один из людей в красных мантиях что-то вещал. Его выставленная вперед нога, неторопливые жесты рукой… Он словно бы читал стихи перед благодарной публикой.

Мы тут же ринулись в кусты сирени и скрылись в массиве зеленых листьев-ладошек.

— Надо подобраться ближе, — шепнул Кен.

— Слушай, ты же как-то уже делал ветренный щит? — шепнул я в ответ. — Можешь окружить фермеров таким же? Я обойду сзади и нападу со спины. Но красные мантии могут успеть выпустить копья.

— Я не уверен…

— Да чего ты не уверен-то? Ты же гений в управлении наноидами! Сделай так и сейчас… Защити жителей деревни.

— Может, лучше вызвать экзекуторов?

— Пока они прибудут… Нет, давай попробуем разобраться сами.

Кен помолчал, а потом кивнул.

— Хорошо, я прокрадусь вон за тот сарай и активирую наноидов. Как только увидишь щит — можешь нападать.

Я подмигнул в ответ и выскользнул ящеркой из-под сирени. Преодолеть пятьдесят метров почти по открытой местности ползком для меня не составило труда. Для того, кто отжимается шесть тысяч раз, это было несложно. Я даже убрал на время огненный меч, чтобы он своим пламенем не выдавал перемещение.

— … И ради этого великого дела вам стало жаль одного процента от ваших доходов? Ради вашего спокойствия и вашего благополучия? Клан «Алого Рассвета» хотел взять вас под свою защиту, а вы… Что сделали вы? — вещал один из мантий. — Вы сдали нашего вестника экзекутору. И где теперь ваши экзекуторы? Вы слишком сильно поверили в то, что кто-то вас защитит и спасет. Если вы сейчас пытаетесь вызвать полицию, то напрасно — наш щит не пропускает сигнал. Вы только привлечете к себе внимание, вот как тот парнишка.

Человек в красной мантии показал на одного из фермеров, сухощавого парня наших лет, который пытался водить пальцами по своему хроносалютему. Тут же одно из парящих копий метнулось к молодому человеку и с легких хрустом пригвоздило его ногу к земле.

Из горла парня вырвался дикий крик. Он обхватил рану, пытаясь вырвать копьё, но оно даже не дрогнуло под его напором. К нему кинулась молодая девушка, на ходу срывая с плеч косынку. Она зажала рану, пытаясь остановить текущую кровь.

— Вы продолжаете думать, что клан «Алого Рассвета» шутит? Да, мы можем нанести вред. Среди нас есть врачи, поэтому «Алый Рассвет» получил официальное разрешение наносить вред человеку при помощи наноидов. Вам достаточно такой демонстрации, или нужна чья-то смерть?

— Нет! Не надо этого делать! — вперед выступил мощный фермер с огромными руками и широкой грудью, на которой запросто уляжется теленок. — Не нужно никаких

смертей!

Я подкрался ещё ближе. Поросль возле заборов позволила сделать это незаметно для «мантий». Конечно, не дело нападать со спины, но ситуация была явно за пределами понимания чести.

— Тогда почему вы не хотите встать под начало «Алого Рассвета» и платить ему небольшую дань? В чем причина? В вашей жадности? Разве мало вы отдадите за лечение? Староста, почему вы прошлый раз вызвали экзекуторов?

Мощный фермер опустил голову. Тут же парящее копьё подлетело к нему и уперлось металлическим острием под подбородок. Заставило мужчину поднять голову.

— Я тебя спрашиваю, староста! Изволь ответить, а то…

Мужчина сглотнул, когда острие парящего копья надавило на горло. По щетинистой коже скользнула струйка крови.

— Не надо! — вперед кинулась одна из женщин.

Она прильнула к груди старосты и мелко задрожала.

— Не надо? — воскликнул человек в мантии. — А где ваше «не надо» было, когда вызывали полицию и экзекуторов? Где ваше «не надо» было, когда наших людей послали на очистку Радиоактивных Земель? Где было ваше «не надо»? Почему оно появилось только сейчас?

— Прошу ва-а-ас… Не на-а-адо, — плечи женщины содрогались от рыданий.

— Милая, отойди… Не лезь, — староста пытался отпихнуть жену в сторону, но та не давала ему этого сделать.

— Прячешься за женой? Как это по-мужски, староста, — насмешливо протянул главарь.

— Похоже, что прятки в крови этих людей. Один мальчишка прячется в кустах крапивы позади нас, — глухо проурчал один из двоих людей, стоящих позади главаря.

— Что?

— Да-да, вот он.

Я почувствовал, как стальной обруч прижал мои руки к телу, а само тело рвануло вверх. Верхушки крапивы хлестнули по лицу, торжествующе жаля неудачника.

Как же так? Я же был невидим для них, а сейчас…

Меня выволокло в центр площади.

Глава 10

«Полководец — это ум, беспристрастность, гуманность, мужество, строгость»

Сунь Цзы

Стальные обручи так стягивали тело, что я даже услышал хруст костей. Может быть, это и показалось, но в ушах точно был какой-то шум. Кольца вольготно расположились по всему телу, не давая мне даже шанса на освобождение.

Сотня глаз уставилась на меня, когда я столбиком воткнулся в пыль перед лицом главаря.

Ох, до чего же у него была мерзкая рожа. Худая, щетинистая, похожая на морду дикобраза. Его пальцы не спадали с хроносалютема, поддерживая копья в воздухе. Соратники были не лучше. Где же набирали таких? С какого конвейера они сошли?

— Так-так-так, кто тут у нас? Мальчишка… Как у тебя получилось спрятаться, сопляк? Мы же всех вытащили из домов.

— Отпусти людей и тогда я тебя не трону, — прохрипел я, когда сталь снова впилась в тело.