"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Правительство распорядилось эвакуировать научные кадры на Большой Шрам.
– успокаивающе улыбнулся Иллагрио.
– Знаете, а я вам немного завидую, всегда хотел повидать иные миры. Увы, моя служба все больше проходит в кабинетах.
Майкл посмотрел на него растерянно и немного беззащитно.
– Что-то случилось, да?
– Случилось, профессор, - в уголках губ Иллагри затаилась горькая усмешка.
– Полмесяца назад в Солнечную систему вошла ударная группировка аспайров. Мы ее конечно остановим, тут нет сомнений, но риск бомбардировки Земли и Луны слишком
– Бомбардировки...
– вздрогнул Майкл. Он хорошо расслышал сказанное, но смысл слов ускользал, сама возможность того, что на них посыплются бомбы, не укладывалась в голове. Бомбардировка...
– Флот сделает все возможное, профессор.
– Иллагрио успокаивающе положил руку ему на плечо.
– У Земли крепкая оборона, я не думаю, что на орбиту прорвутся даже отдельные корабли.
– Тогда зачем нас вывозят?
– не смог удержаться Майкл от вопроса.
– Мы слишком долго хранили все яйца в одной корзине!
– пожал плечами Иллагрио.
– Обстоятельства вынуждают нас форсировать научное развитие колоний. Ну же, профессор, поторопитесь!
– Я никуда не полечу без своей семьи!
– твердо сказал Майкл.
Контрразведчик обезоруживающе улыбнулся.
– Господин профессор, за кого вы нас принимаете? За вашей семьей уже послали людей, и я попрошу вас связаться с супругой, предупредить, что бы начинала сборы. До приезда машины осталось меньше часа, пусть поторопятся!
– Да, да, конечно!
– торопливо закивал Майкл.
– Одна только просьба, профессор, - Иллагрио выразительно посмотрел на взъерошенного профессора.
– Постарайтесь уговорить жену не распространяясь об услышанном. Она обязательно проговориться, поползут слухи, а нам бы хотелось избежать паники среди населения. Вы меня понимаете?
Вместо ответа, Майкл кивнул, и обратился в пустоту.
– Комп, запрос на связь с Землей!
– Кому желаете позвонить?
– откликнулся бесплотный голос. Занятый работой, Майкл так и не удосужился поменять стандартную озвучку домашнего компьютера. Все равно домой он приходил поздно ночью.
– Марта Дюффек.
– Ждите.
– несмотря на занятость, номер жены Майкл внес в память компьютера в первую очередь.
Обычно ждать приходилось по полминуты и более. Порой Майклу казалось, что запросы на сеансы связи требовали одобрение живого человека, уж очень много времени проходило между вызовом, и установлением соединения. А что, с военных дуболомов станет!
Но на этот раз все случилось быстро, не успел Майкл сделать и двух шагов, как ближайшая к нему стена мигнула, и словно бы исчезла, сменившись видом на их кухню. Видимо Марта перевела звонок с коммуникатора на домашний терминал.
Сама она появилась в кадре с минутной задержкой, вбежав туда раскрасневшаяся и со следами муки на руках. Судя по всему опять пекла для детей их любимые слоеные пирожки с сыром и малиной. Майкл чуть не захлебнулся волной нежности, и помахал супруге рукой.
– Здравствуй, милая!
– Майкл, тебе смягчили режим?
– пошутила жена, но в ее глазах Майкл прочитал невысказанную тревогу.
– Милая,
– Зачем?
– опешила она.
– Нас забирают к тебе? Но ведь детям вредна лунная гравитация!
Секунду Майкл молчал, подбирая слова.
– Все сложнее, милая. Мою лабораторию переводят в колонии, на Большой Шрам. Я хочу, что бы вы полетели со мной.
Сделав шаг назад, Марта опустилась на стоящий у окна стул.
– Как в колонии? Майкл, ты что то не договариваешь! В прошлый раз ты сказал, что почти добился успеха, а теперь твою лабораторию сворачивают и отправляют к Сириусу? Рассказывай свои сказки кому другому!
Ошарашенный внезапным напором, Майкл посмотрел на Иллагрио, но тот отрицательно помотал головой. Рассказывать правду было нельзя.
– Марта, - он проникновенно посмотрел ей в глаза.
– Доверься мне и не задавай лишних вопросов, это очень важно! Просто сделай все, как я говорю!
– Да какого черта!
– взорвалась Марта, - Дюффек, ты в своем уме, куда я полечу за три недели до нового года?! Что я скажу матери, твоим родителям?!
Обычно, если жена впадала в такое состояние, Майкл предпочитал замолчать, и переждать бурю, но сейчас на кону стояло слишком многое. Почувствовав, как багровеет, он едва ли не впервые в жизни рявкнул на супругу.
– Заткнись и делай, как я говорю! Или тебя потащат на космодром силой!
Этот его рык выбил Марту из колеи. Внезапное преображение супруга повергло ее в настоящий шок, и словно загипнотизированная, она покорно кивнула, глядя на мужа круглыми от удивления глазами.
– Хорошо...
– Поторопись! Вещи бери только самые необходимые, родителям я все сообщу сам! – профессор вдруг улыбнулся, и сбавил напор, - Пока милая, целую.
Щелчком пальцев он прервал связь, и выжидательно посмотрел на Иллагрио. Обычно невозмутимый офицер стоял чуть в стороне от фокуса камеры, и беззвучно хлопал в ладоши.
– Браво, господин Дюффек! Я думал, уговаривать вам придется гораздо дольше.
Смерив его мрачным взглядом, Майкл пробурчал.
– Я умею убеждать. Вы лучше скажите, что с моей лабораторией?
– Мы хотим отправить ее вместе с вами, поэтому прошу одеваться, и следовать за мной. Туда уже отправлены рабочие, а думаю, что вы лично пожелаете следить за упаковкой оборудования.
– Да уж смею вас уверить!
– буркнул окончательно пришедший в себя Дюффек, и пошел в спальню одеваться. Похоже, что на ближайший месяц он мог забыть об экспериментах. Или сколько там длится этот перелет до Большого Шрама.
***
В тот день когда он стал капитаном, Анри проснулся поздно, Манн сделал ему воистину царский подарок, позволив поспать на пару часов больше обычного. За весь обратный полет к Земле спать приходилось урывками, и усталость накапливалась, как вода в весенней запруде. Принимаемые стимуляторы позволяли продержаться до конца вахты, но организм уже отчаянно сигналил, что его ресурсы не безграничны.