"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

Нарватова Светлана

Секунд десять ничего не происходило, затем ему ответил грубый мужской голос.

– Стой на месте, «Сороковой», сейчас будем.

Джоуи снова завертел перископом. Качество изображения в нем было куда лучше, чем на стенных проекциях, а поле зрения вполне соответствовало тому, что он мог увидеть невооруженным глазом. При нулевом увеличении, естественно.

Впрочем, зарядную команду первым опять заметил компьютер. За тем зданием, возле которого припарковался «БУК», мигнула серая, тут же позеленевшая рамка, следом за ней вторая. Джоуи моргнул, что то в сопроводительных надписях его удивило, но раньше,

чем сознание осмыслило несоответствие, из-за угла вышли две громоздкие трехметровые фигуры шагающих погрузчиков.

– Эй, на танке, открывай пусковые!

В своих лапах погрузчики тащили по контейнеру с ракетами. Джоуи прикинул вес каждого контейнера, и проникся уважением к безвестным операторам экзоскелетов. В длину контейнер немногим уступал погрузчику, да и весил изрядно. Было видно, как осторожно ступали экзоскелеты, как избегали их операторы резких движений. Инерция такого груза могла с легкостью опрокинуть шагающую машину.

Джоуи со своей консоли развернул башню так, что бы экзоскелетам не пришлось обходить самоходку, и открыл зарядные люки. Теперь погрузчики разделились. Первый опустил контейнер на бетон, и рывком вынув опустевший из гнезда, отодвинулся в сторону. Второй воткнул на место полный, и тут Джоуи услышал в наушниках крепкий мат. Ругался оператор первого погрузчика.

– Танкисты, а вы не охренели?!

– В чем дело? – недоуменно спросил Джоуи.

Последовала новая порция мата.

– Вы нахрена по половине ракет с контейнера отстрелили?! Думаете, у нас этих ракет вагон?! Теперь будет полупустой валяться, кому я его такой заряжу!

На миг Джоуи почувствовал стыд, но почти сразу же на смену стыду пришла темная волна раздражения.

– Перезарядите, не развалитесь! – он едва не захлебнулся нахлынувшей злобой, - Да если бы не мы, от вас бы мокрого места не осталось, на Прайм двенадцать бомб падало!

В наушниках смущенно закашлялись, и тот же голос уже более миролюбиво предложил.

– Извини, парень. Это я от нервов, может замнем?

– Замнем, - злоба Джоуи исчезла так же быстро, как и появилась, - Вы это, второй контейнер тоже перезарядите.

Про себя он подумал впредь отдать право определять порядок отстрела автоматике. По умолчанию БУК сначала отстреливал правый контейнер, и только потом принимался за левый. И никаких проблем с перезарядкой.

А вот со вторым контейнером не заладилось. Сотня лет в консервации не прошли для машины даром, сказалась усталость металла, и его перекосило от выстрелов. На внешней камере было видно, как упершись ногами, экзоскелет дернул раз, другой, так что самоходку даже закачало, но упрямый контейнер так и не поддался. К первому погрузчику подошел второй, они оба склонились поближе, явно советуясь на своей частоте.

– Минутку, «Сороковой», у нас тут проблема.

– Да я заметил, - поморщился Джоуи, - что у вас там?

– Заклинило, из кабины толком не видно. Сейчас подмогу кликнем.

– Вы это, - Джоуи с тревогой посмотрел на часы, - побыстрее!

Из неприметной двери в торце здания выскочило трое людей. Двое одетых в мешковатые антирадиационные костюмы, а один и вовсе в наглухо задраенной броне десантных войск. Джоуи хмыкнул было, но выведя на экран показатели дозиметра, умолк. Радиационный фон снаружи машины

был повышен в несколько раз. Сразу от такой дозы не умирали, но падающей с неба пылью он бы дышать поостерегся. Ветер сносил облака взрывов прямо на столицу.

Мужик в броне, пер на себе здоровенный ящик. Когда из этого ящика двое других начали вытаскивать инструменты, все стало на свои места. Амбала взяли исключительно из-за мышечных усилителей бронекостюма. Мастерами оказалась та пара в гражданских хламидах.

Подойдя вплотную, они почти исчезли с экранов внешнего обзора, лишь иногда там мелькала чья то рука, или спина. Чем они занимались, изнутри было совершенно непонятно. Что бы не скучать, Джоуи еще раз запустил программу диагностики. Ничего нового, кроме невнятного красного пятна на месте левого контейнера. То ли от старости сдохли датчики, то ли барахлила сама программа. После замены части электроники, древний софт иногда выдавал чудные глюки.

– Ну чего там? – пихнул его Марки.

Вместо ответа Джоуи его по матери. Время шло, а работяги безрезультатно продолжали мелькать на экранах. Вскоре к ним присоединилось еще двое, а красный огонек на схеме самоходки даже и не думал сменяться зеленым. Джоуи нервно кусал губы, времени оставалось все меньше и меньше.

– Командир, - отвлек его Ди Ди, - если ты не против, я бы пожрал.

– Какое пожрать, проглот! Сорок минут до следующей атаки осталось!

– И чего? – недоуменно выглянул из-за спинки кресла водитель. – От того что я пожру они быстрее прилетят, да?

– Да жри, чего уж там, – махнул на него рукой капрал. Нервы нервами, а срываться на парнях не стоит, от их выдержки сегодня зависит все.

Стоявшие в отдалении погрузчики подошли, оттеснив рабочих, и самоходку снова дернуло туда-обратно. Едва успевший опереться рукой о консоль, Джоуи не выдержал, и выйдя на общий канал, покрыл работяг такой отборной бранью, что несколько секунд те даже не знали чего ему ответить.

– Что там у вас вообще?! – уже более миролюбиво спросил Джоуи.

Капрал так и не понял, кто ему ответил. Гражданские системы связи не содержали понятных для БУКа идентификаторов.

– Усталость металла, отдачей отогнуло край листа, зажало контейнер. Резать боимся.

– Почему? – не понял Джоуи.

– Ракетный выхлоп в морду получить не хотим. – Нервно хохотнули снаружи. – Сейчас аккуратно выровняем, немного уже осталось.

– Да шевелитесь вы, - Джоуи еще раз посмотрел на убывающие цифры таймера, - Через двадцать шесть минут будет поздно!

– Парень, не мешай!

Погрузчика опять сменили мастера, лязг пробился даже сквозь звукоизоляцию машины, но индикатор повреждений и не думал менять свой цвет.

– Танкисты, вас вызывают. – Лязг заглушал даже голос в наушниках.

Джоуи прибавил громкости.

– Здесь «Сороковой», прием.

К его удивлению, на консоли развернулось окно видеотрансляции. Качество изображения было неважным, камера едва выхватывала в полумраке контуры лица, а на заднем фоне мелькали темные пятна чьих то спин. Судя по фону, майор Щепелин находился в кузове штабного бронетранспортера.

– «Сороковой», почему задерживаетесь на пункте боепитания?

– Неисправность левой пусковой установки, сэр. В процессе устранения.