"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– До встре… - связь прервалась.
Через пару секунд, наступившую тишину прервал Стюарт.
– Это они тут с прошлого ноября торчат? – от волнения, в его речи прорезался ранее незаметный акцент. – Мы же тогда еще у Иллиона стояли!
– Да уж, вовремя нас сюда отправили, - протянул Ольсен.
Полутьма, холод ледяных пещер, постоянное чувство голода, и ожидание, сменяющееся апатией. Денис содрогнулся от возникшей в голове картины, и торопливо вызвал «Авер».
– Полетный контроль, здесь «два-первый»! В Джекпоте выжившие, повторяю, мы обнаружили выживших!
– Вас поняла, «два-первый»! –
Видимо за миссией «Живучего» следили старшие офицеры, поскольку распоряжение пришло очень быстро, и в общих чертах дублировало предыдущее. Завершить виток, выйти в район воронки, и с малой высоты обследовать окрестности. Командование все еще опасалось ловушек.
Заканчивая передачу, Вика вдруг ойкнула, и отбросила официальный тон.
– Ой, я же вам про сюрприз рассказать не успела.
– Поторопись, - улыбнулся Денис, - мы и от вас сейчас в тень уйдем.
– Вы уже в полет ушли, когда довели новости, - Вика как всегда начала издалека, но быстро сообразила, что не успевает, и затараторила, - Ксенопсихологи наконец то сумели допросить пленных. Те называют себя тедау, рассказывают про четыре государства, что они уже восемьдесят лет ведут войну с другой расой. И дела у них…
«Авер» скрылся за горизонтом.
Метрополия приходила в себя после нокаутирующего удара. Возле Луны уже монтировали первые блоки новой верфи, запускались спасенные заводы атомарной сборки, восстанавливая производство нанокультур. С планеты нескончаемым потоком поднимались в космос вереницы шаттлов. В поясе астероидов расконсервировали давно остановленные шахты. На разом обнищавщей Земле хватало желающих записаться в рабочий класс. Работа нашлась для всех.
Отношения с Марсом зашли в патовую ситуацию. Первые месяцы после бомбардировки, пока метрополия находилась в шоковом состоянии, мятежная планета потратила с толком. Первым делом Директорат отправил в колонии беспилотные курьеры. Которые помимо декларации независимости содержали приказ о возвращении всех грузовых и пассажирских судов с марсианскими экипажами. Как то так сложилось за последнее столетие, что выходцы с Марса правдами и неправдами просачивались в гражданский флот. И десятки межзвездных судов откликнулись на этот призыв. У Марса появился свой флот.
Потом был наглый захват мятежниками резервной заправочной станции у Сатурна. Официально Директорат взял на себя охрану и обеспечение бесперебойного снабжения метрополии. И правда, большая часть водорода действительно пошла к Земле, но в секретном меморандуме говорилось немедленном взрыве станции при любой попытке ее захвата.
На этом фоне тонким издевательством стал конвой с гуманитарной помощью Земле. Сорок тысяч тонн продовольствия и медикаметнтов, капля в море, но любая попытка силового решения марсиансого вопроса окончательно лишала земное правительство малейшего авторитета среди колоний. А времена грубой силы прошли. Больше не было сил.
Наступала эпоха тотальной войны.
Юлия Васильева
УПРАВЛЯТЬ ДВОРЦОМ НЕ ПРОСТО
ГЛАВА 1
Уникальная
Настырный плющ все-таки продрался сквозь заросли сорняков и теперь, гордый своей победой над вредной растительностью, лениво оплетал беседку. Запутавшись подолом платья в вольготно разросшемся репейнике, я помянула главного садовника «ласковым» словом и уселась на скамейку. Отсюда прекрасно просматривался выход из нашего дома, так что оставалось только ждать.
Ненавижу ждать! Я так нервно и шумно нарезала круги перед дверью отцовской комнаты, что даже невозмутимый доктор Кальвин вынужден был оторваться от пациента, чтобы выдворить меня на улицу. Я обиженно посопела, но ушла, понимая, что только помешаю, а от этого доктор диагноз быстрее не поставит.
Непривычно было видеть отца больным и слабым: сколько себя помню, он никогда не жаловался на здоровье. Правда, работал без выходных и отпусков — когда-нибудь это должно было сказаться. И сказалось, естественно, в самый неподходящий момент — как раз перед королевскими смотринами, когда в Греладу собирались съехаться представители (главным образом представительницы) десятка иностранных государств, а также местная знать. Без управляющего тут не обойтись. А он заболел, и не похоже, что болезнь скоро пройдет. Король не сможет быстро найти замену. И пожалуйста — престиж государства повис на волоске.
Я постаралась отвлечься от грустных мыслей, в чем мне помог некстати высунувшийся из норы крысолак. Тварь покрутила острой мордой из стороны в стону и, заметив меня, с нетерпением стала ожидать обычной женской реакции. Пришлось разочаровать грызуна, метко запустив в него недозрелым яблоком, сорванным с ближайшей ветки. Крысолак обиженно пискнул и скрылся под землей. Дожили! В королевском саду завелись крысолаки, будто в обычном огороде. Иностранные гости будут в полном восторге от близкого знакомства с подобными представителями местной фауны. Я вздохнула. И кто теперь станет этим заниматься?
Наконец на крыльце появилась сутуловатая фигура доктора Кальвина. Доктор относился к тому типу старичков, на лицах которых постоянно сохраняется приятное выражение, а в глазах прячется улыбка.
— Что с ним? — С этим человеком наша семья знакома давно, поэтому можно было надеяться, что он простит мое нетерпение.
— Ники, успокойся, не надо так нервничать.
Я постаралась взять себя в руки. Сделала глубокий вдох, выдохнула.
— Его болезнь опасна?
— Это лишь следствие переутомления и нервного напряжения. — Доктор Кальвин покачал головой. — Пара месяцев отдыха — и все будет в порядке.
— Отец не согласится отдыхать! Тем более в такое время…
— Уже согласился, я нашел нужные аргументы. Завтра он уезжает в деревню к твоей матушке. — Старичок лукаво улыбался, глядя на ошарашенное выражение моего лица.
— Вот черт! — Что-то как-то не очень хотелось ехать в деревню к матери и братьям, но, похоже, придется. Одну меня при дворе не оставят. — Спасибо вам. — Я вовремя опомнилась и попыталась хоть как-то загладить свою грубость.
— Ты уж проследи, чтобы отец соблюдал постельный режим.