"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Да, как и сам лич. Он спас меня сто пять лет назад, а за спасение захотел, чтобы я служила ему. Но моему терпению пришёл конец. Ты же понял, чем он занимается?
— Каким-то образом похищает дары выдающихся магов. Но тогда, почему он не забрал твой?
— Мои таланты хоть и сильные, но в них нет ничего особенного.
— А как твой хозяин узнал про меня?
— Не называй его так, — сморщилась Иванна. — По наводке от одного некроманта. Он так хотел с тобой поквитаться, что забросил удочку Ратимиру. Так зовут лича. Походу,
— Так семь порталов одновременно, это тоже твоя работа?
— Да.
— И чего ты хочешь? Ты так и не ответила, как я могу помочь обрести тебе свободу и что получу взамен.
— Я помогу отомстить и убить Ратимира. А потом готова служить тебе десять лет. Мы скрепим сделку кровью, чтобы ты был уверен, я не предам.
— Пятнадцать лет, — начал торговаться я, ведь её предложение мне очень понравилось.
Да и ещё один сильный маг будет полезен для возвышения клана. Но у меня оставался один вопрос: как ей доверять до того, как мы убьём лича. Ведь без клятвы крови это всё может вырасти в нехилую ловушку.
— Двенадцать лет.
— Тринадцать и ты станешь слугой моего рода на эти годы. И принесёшь клятву Акуле прямо сейчас.
— Я не служу богам, — нахмурилась девушка.
Несмотря на свой почтенный возраст, выглядела она не старше двадцати лет. Дар метаморфа творит настоящие чудеса. Она наверняка забыла уже, как выглядела изначально.
— Тебе придётся. Я должен быть уверен в твоей преданности ещё до того, как умрёт Ратимир.
— Но он сразу это заметит.
— Я попрошу Акулу сделать для тебя незаметный перстень на это время. Думаю, она не откажет. А больше ничто не сможет выдать тебя.
Иванна задумалась на долгую минуту. Но потом ответила:
— Договаривайся со своей Акулой. Ради свободы я согласна.
Я кивнул и прикрыл веки. Мысленно воззвал к богине.
— Что опять нужно? — раздался в голове её тяжёлый голос.
Казалось, что Акула устала. Но разве богам свойственно уставать?
— Я тут тебе последователей набираю, а ты ещё недовольна, — ответил я через ментальную связь.
— И что, без меня ты не можешь принять нового слугу рода?
— Могу. Но снова с условиями. Нужен незаметный перстень на первое время, и она будет служить тебе ровно тринадцать лет.
— Нет, — категорично ответила Акула. — Я уже сделала для тебя одно исключение. Второго не будет.
Глава 18
Подкат
— Ты вот так просто окажешься от мага девятого уровня? — спросил я у Акулы, чётко обозначая, что она потеряет. — Она и метаморф, и менталист, и порталист. И без должной скромности, гениальный порталист.
— Допустим. Но почему ты просто не можешь нанять её на этот срок, раз так приспичило?
—
— Акулин, вот перестала на два дня за тобой следить, как ты опять нашёл неприятности на свою голову.
— А зачем ты за мной следила?
— Ты мой последователь. Что за глупые вопросы?
— Не глупые, а вполне рациональные. Я бы не хотел, чтобы ты наблюдала, как я в уборной сижу, — мысленно усмехнулся я.
— Да ты совсем уже? За твоими непотребствами я не смотрю!
Судя по тону, я вывел Акулу из себя. А это мне и было надо. Ведь даже боги могут резко изменить первоначальное решение в порыве эмоций.
— Что ты хочешь? — прямо спросил я у богини. — Помимо возвышения рода. Может, есть дело, с которым я могу помочь лично тебе?
Она задумалась. Умерила свой пыл. Через ментальную связь хорошо передавалось настроение собеседника.
— Есть одно дело, в котором мне может понадобиться твой дар проклятий. Но я пока веду переговоры.
— То есть я не согласился, а ты уже хотела меня использовать?
Всё-таки Акула — типичная женщина. И хитрости, и наглости ей было не занимать.
— Ты бы мне не отказал, — уверенно заявила богиня. — Хотя бы потому что я уже столько раз помогала.
— Так помоги ещё раз. и заметь, это будет выгодно в первую очередь тебе. Тринадцать лет тебе будет служить маг девятого уровня. Да она к прорывам может в минуту возникновения перемещаться и закрывать по щелчку пальца!
— Ты забываешь, что это главный доход твоего клана.
— Моего клана? — усмехнулся я. — Скорее императора. Не мне тебе рассказывать, с какого дела мы получаем основной доход.
— Ладно, — сдалась она. — Я даю своё согласие и сделаю твоей магичке незаметный перстень на первые два месяца. Затем на кольце появится мой лик. Но у меня тоже будут условия.
— Какие?
— Три жертвы в мою честь. И это должны быть маги от четвёртого уровня. Срок даю месяц. Это первое.
— А второе? — насторожился я.
— Я в любой момент могу переместить тебя для своего дела, связанного с проклятьями.
— Хоть намекни, кого проклинать надо будет. Я подготовлюсь.
— Наоборот, нужно будет снять проклятье.
— Пф-ф, снимать проклятья хоть каждый день могу. Я согласен с твоими условиями.
— Так тому и быть, — произнесла Акула, и я невольно открыл глаза.
Иванна внимательно на меня смотрела.
— Чего ждёшь? Договаривайся, — сказала она.
— А я уже.
— Так всего секунда прошла, когда успел?
— Когда я говорю с богиней, время замирает. Ты готова принести клятву? — спросил я у черноволосой девушки.
— Готова.
— Тогда повторяй за мной.
Иванна произнесла клятву слуги рода с поправкой на срок службы в тринадцать лет, а затем её безымянный палец на левой руке окутала тонкая серая дымка. И через секунду она превратилась в тонкое золотое кольцо.