"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26

Багдерина Светлана Анатольевна

Объект, неуклюже, но сосредоточенно и усердно, занимался спасением утопающих, и то, что воды для нормального утопания в выплеснувшемся более чем наполовину бассейне оставалось по грудь, значения не имело.

Юный волшебник, прилежно отворачиваясь от облепленных мокрым шифоном и газом форм предмета воздыханий, пытался осуществить неосуществимое: взяться за спасаемую так, чтобы при этом ее не коснуться. Предмет же — вздохов и спасения на водах — вместо того, чтобы оказывать посильное содействие и из вод

извлекаться, только краснел и безуспешно закрывал руками самые провокационные места.

Чем провоцировал еще больше, дальше и глубже.

Так самая целомудренная на Белом Свете спасательная операция, проводимая практически на ощупь, тормозила и буксовала на каждом этапе, пока не завершилась с вполне предсказуемым результатом: поскользнувшись на мокром бортике, спасатель с громким плеском и под ехидное хихиканье всего женского контингента гарема присоединился к спасаемой.

— Ох, молодежь… — снисходительно усмехнулся ибн Садык. — Не могли найти место для своих забав поукромнее.

Третьим глазом или шестым чувством видя, как багровеет его недавний работодатель, Абу, не успев вынырнуть, отчаянно крикнул:

— Я не хотел!!!..

— Вы слышали, ваше величество? — обратился старик к грозно поднимающемуся калифу. — Он не хотел.

— Не хотел?.. Не хотел?!..

— Ну, раз ты не хотел… — благодушно развел руками ибн Садык, и мокрая парочка поднялась из воды и мягко опустилась на как бы невзначай образовавшуюся на месте предполагаемого приземления кучу подушек.

Плечи им тут же укутали разноцветные полотенца размером с простыню.

Еще одно такое же, возникнув из воздуха перед старым магом, решительно направилось к Сеньке.

Несколько пассов и приглушенных, неразборчивых слов — и гарь, лужи и трещины со стен и пола исчезли, будто и не появлялись. Ковры зарастили свои дыры и проплешины, мозаики получили назад выбитые фрагменты, краски отбитых фресок стали веселыми и яркими, какими не были и в день нанесения мастерами, а осколки разбитой посуды и мебели, будто спохватившись, устремились друг к другу, как приятели после долгой разлуки, не оставив и намека на задевшую их разрушительным крылом катастрофу гаремского масштаба.

— Ну, что ж, теперь всё в порядке, все довольны? — благодушно обозрев плоды своих трудов, вопросил Маариф.

Кто сказал, что на риторические вопросы ответов не бывает?

Этому простаку не мешало бы посетить гарем Ахмета Амн-аль-Хасса.

— Как это — всё в порядке?

— Как это — все довольны?

— Я недовольна!

— И я!

— И я!

— Мои платья!..

— И шаровары!..

— И юбки!..

— И туфли!..

— Намокли!

— Сгорели!

— Порвались!

— Помялись!

— Туфли?!..

— Платья, Самиха! Не прикидывайся, что ты глупее, чем ты есть на самом

деле!

— Сама дура, Вафа! А твои платья в таком виде даже красивее, чем раньше — потому что с такой пошлой безвкусицей что ни делай — всё улучшение!

— Это у меня-то нет вкуса?!

— Это у меня-то нет?!

— А ты тут при чем, Абла?!

— А при том, что у меня было такое же похожее платье, как у нее!

— И вовсе не такое, и даже не похожее!

— А вот и такое, такое!

— Да твоя дешевая имитация вамаяссьского шелка…

— Это у меня-то имитация?!

— Это у меня-то дешевая?!

— Я не про тебя говорю, Ясмин!

— Как не про меня, если у меня такая же ткань, только зеленая, и на юбке?!

— У тебя нет шелковых юбок!

— Есть!

— Нет!

— Есть!!! Это у тебя, может, юбка всего одна. Да и та из мешковины…

— Это у меня-то?!

— Нет, у Зайны!

— Причем тут моя юбка?!

— А причем тут ты?!

— Ты на свои лохмотья погляди!

— Причем тут я?!

— А притом, что ты сама дешевая! И пошлая!! И глупая тоже!!!

— Это я-то глупая?! Я?! Я?!..

— Ты!!!

— Зато я самая красивая!

— Это ты-то?! Ты-то?! Ты?!.. Крокодил без паранджи!!!

— А ты и в парандже — лягуша сушеная!!!

— А ты…

— Премудрый Сулейман… — жалостливо захлопал пушистыми ресницами и тоскливо обнял голову руками Ахмет. — Тот, кто придумал, что приличные калифы должны иметь не меньше семидесяти наложниц, да получит их всех на том свете!..

— Да… Пожалуй, опять шумновато стало… — согласно покачал головой старый маг, задумался на несколько секунд, то ли прислушиваясь к ходу быстро разрастающейся до размеров глобального конфликта мелкой ссоры, то ли вспоминая что-то, развел руки в стороны, и вдруг резко и беззвучно свел ладони.

И гомон пропал.

Вместе с женщинами.

Амн-аль-Хасс испуганно охнул от неожиданности, растерянно оглядел опустевшие хоромы, и гневно уставился на старика.

— Какое ужасное проклятье ты послал на их невинные головы, о злобный сын порока?! Немедленно исправь!!!

— Отпусти горлицу переживания в небеса спокойствия, о заботливейший из мужей. Ужасное сейчас случится, скорее, с твоей казной, чем с ними, — утешительно похлопал по пухлому плечу возмущенного калифа ибн Садык. — Я всего лишь отправил их в поход по городским лавкам. Они же сами жаловались, что все их наряды испорчены. А вы, наконец-то, сможете степенно посидеть в тишине и вдумчиво поговорить обо всем.

— Посидеть?.. Поговорить?.. Ах, да! Поговорить!

И взор окончательно пришедшего в себя калифа, перестав возбужденно метаться по сторонам, остановился и будто прилип к съежившейся под цветастым полотенцем фигуре Абуджалиля.