"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Серафима очень скоро догнала мага, и последние метров тридцать они поднимались вместе, с нехорошим сосущим ощущением под ложечкой оглядывая увешанные шлангами стены.
— Что это? — не выдержала напряжения неизвестности Сенька.
Агафон помолчал, прикусив на языке рвущийся на волю ответ «Трубки», вздохнул и проговорил — хоть и очень тихо и неохотно:
— Боюсь, что часть оборудования Кипариса… Какая — не имею ни малейшего представления… Может быть охладительная система… или преобразователь мю-поля… или его синтезатор… и преобразователь… в одном лице…
— Не… последнее… которое не спрашивать… не походит, — с убежденностью старинной ассистентки Кипариса изрекла царевна.
— Почему? — с непонятной надеждой быстро уточнил Агафон.
— По таким кренделям пень разгонишься.
Разочарованный, чародей хмыкнул:
— Именно по таким кренделям они, по идее, и разгоняются быстрее всего… если я ничего не путаю… Это во-первых… А во-вторых, «не спрашивай», вообще-то, относилось ко всему списку.
Сенька споткнулась, словно от подножки, и тут же устремила на друга жалобный взгляд:
— Что, совсем ничего-ничего не понятно?..
— Да нет… понятно… — тоскливо втянул тот голову в плечи. — Понятно, что Кипарис меня сюда даже камни бы класть не взял [615] … На шпору — вся надежда. Если и с ее помощью не разберусь…
Что случится тогда, Серафима не стала даже спрашивать.
Быстрее, чем хотелось бы Агафону, чугунный шедевр кузнечного искусства Атланды закончился, и они оказались почти под самой крышей, в большой круглой комнате.
615
«На кой пень лабораторному умнику боевой маг», — имел в виду его премудрие.
Впрочем, то, что комната была большая и круглая, следовало лишь из их умозаключений, потому что все стены ее были укрыты от глаз людских теперь еще и составляющими частями невиданного аппарата, похожего большое всего на выставку суперлавки «Все для магов. Если вы не нашли этого у нас, значит, его нет на Белом Свете».
С унынием, граничащим с отчаянием, его премудрие оглядывал потухшим, как свет уходящего дня, взором бесчисленные реторты, замысловатые металлические конструкции, разнокалиберные шары, свечи самых различных цветов и размеров — с обугленными фитильками, но не оплавленные, точно их зажгли однажды и тут же снова задули, кости невиданных зверей, скрепленные витой платиновой проволокой друг с другом и с прочими деталями аппарата в неподвластном медленно впадающему в панику разуму порядке…
Больше всего на свете Агафону сейчас хотелось сказать, что система Кипариса разрушена зловредным ренегатом без надежды на восстановление, развести руками, броситься опрометью подальше от этой экспозиции и никогда больше не вспоминать о ней, разве что непроизвольно, в ночных кошмарах…
Но что-то маленькое, злое и упрямое, неожиданно поднявшееся из глубины его собственной души, разбуженное, может, гулкими шагами по лестнице, звучавшими уже
— Сейчас я начну изучение аппарата. Посторонних прошу удалиться. Секреты мастерства — святое для каждого мага. Ну и в целях вашей же собственной безопасности заодно. И так у нас одного не хватает…
— Да ладно тебе… мы только взглянем… — обиженно, но покорно пробасил с лестницы Олаф, и над уровнем пола поднялась и изумленно захлопала глазами его вечно взлохмаченная голова.
— Мы даже трогать ничего не станем! — пообещал почти искренне Кириан.
— Ведь интересно же!.. — мечтательно выдохнула принцесса.
— Чего Кипарис мог натолкать всего в одну башню, что удерживало границу всей страны столько лет! — добавил Вяз.
— В одну? — настороженно встрепенулся чародей. — А остальные что же?
— Насколько мне известно, — проговорил контрабандист, поднимаясь вслед за Эссельте и благоговейно озирая поражающий неподготовленного интерьер, — эта башня в его системе — управляющая. Остальные гораздо ниже и содержат лишь принимающее и передающее оборудование. Но источник силы… или магии… или как это у вас называется… расположен здесь.
— Где?.. — с затаенной надеждой как бы невзначай полюбопытствовал чародей.
— Здесь… где-то… — неуверенно обвел рукой окружавшие людей магические дебри атлан.
— Я так и подумал, — кисло кивнул волшебник и обвел экскурсантов более чем красноречивым взглядом.
— Уже уходим! — оказался сообразительней всех Кириан.
— Агафон, мы в тебя верим! — ободряюще кивнул конунг.
— Если что — зови, и мы примчимся на крыльях помощи! — напомнил Ахмет.
— Ты у нас — самый умный! — горячо прижала руки к груди гвентянка перед тем, как исчезнуть в черном провале люка.
— Не спеши, спокойно все обдумай, поэкспериментируй! — посоветовал атлан.
— Прямо сейчас и займусь… — замогильным голосом сообщил его премудрие.
— Ну вроде все ушли… — выдохнул тяжело Иванушка.
— Нет, не все, — хмуро уставился на друга и его жену волшебник.
Сенька оглянулась недоуменно, выискивая, не спрятался ли кто за пучком трубок, металло-костным сооружением или ее спиной, но, не найдя никого, ободряюще перевела взор на угрюмого чародея.
— Нет, все ушли! Пора за дело!
— Как это все… — ядовито начал было маг, но осекся на полуслове, махнул рукой и понурился еще больше. — Впрочем, вы — не все… И к тому же, какая разница, узнает кто-то, что с этой моей идеей вышла полная кабуча сейчас, или попозже…
— Что значит — «вышла»? — гневно вопросила царевна. — Ты еще ничего даже не попытался сделать!!!
— К счастью для всех остальных… не исключено… — пасмурно закусил обветренные губы маг. — Потому что чего скрывать… я никогда не сумею не то, что отремонтировать этот треклятый агрегат, но и просто понять, что с ним не так…