"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Верно, но она уже давно не моя придворная дама!
— Ну, я не вникал, — махнул рукой Лаор. — Владыка ее назвал вашей придворной дамой, все подхватили.
— Владыка? — Даари почувствовала, что у нее все внутри обмякло. — Так он жив? Уже выяснилось?
— Да конечно выяснилось, — сказал Лаор. — А вы как думали? Отсюда до Локарата через Нечистое измерение — пара минут. Там, на месте… ну, сколько может магическая дуэль длиться, даже между драконами? Конечно, все давно решилось.
Даари чуть было не заревела снова — на сей раз от облегчения.
За
И все-таки, поддерживая друг друга, они доковыляли до железной дороги быстрее, чем если бы просто сидели на прежнем месте и ждали подмоги. Дрезина уже ждала их. Даари лишь мигом увидела деревянный перрон с покосившимся дырявым навесом от дождя — но ей показалось, что она запомнит его на всю оставшуюся жизнь.
А вот поездка до Локарата ей совершенно не запомнилась, потому что всю ее Даари проспала.
Заснула еще в дрезине, продолжила спать в обычном поезде, куда их пересадили, потом задремала в повозке, на которой ее везли в гостиницу: Резиденции, а тем более дворца в Локарате не было.
И даже в гостинице Даари чуть было не утонула в ванне, хорошо, ее вовремя вытащила служанка из Дворцового управления (духи знают, как они ее откопали в этой глуши — может, в отпуск к родне приезжала!)
Но когда Владыка пришел проведать ее, Даари, конечно, очнулась.
Он присел на край ее постели и, когда она попыталась тоже сесть, сказал:
— Не вставай, лежи.
А потом вытянулся рядом, с улыбкой глядя на ее лицо.
Он выглядел как всегда, будто и не было прошедших испытаний. Глядя на него, Даари не могла поверить, что все в самом деле кончилось.
— Если ты думаешь, что все кончилось, то это не так, — сказал он, словно прочел ее мысли. — Мы только получили отсрочку.
— Да, я помню, — вздохнула Даари. — Ты говорил, что при удаче лет на пятьдесят…
— Думаю, на двести-триста. Есуа их неплохо шуганула, надо отдать ей должное.
Даари абсолютно не желала отдавать ей никакого должного, но говорить об этом не стала.
— А мой брат? Что с ним? Ты его помилуешь?
— Придется, — вздохнул Владыка. — Хотя бы из чувства самосохранения. Не представляю, что он способен будет натворить, если я упеку его на каторгу за все хорошее. А убивать — ты меня проклянешь. И как я тогда буду без тебя?
— Счастливо, — буркнула Даари.
— А вот и нет, — он осторожно поцеловал ее в лоб.
Боги-духи, Даари так любила его, что сердце замирало. Когда страх и ненависть успели перерасти вот в это?
— В общем, план задач на ближайшие лет пятьдесят я тебе набросаю завтра, — тем временем продолжал Дракон. — Ну и учебный план заодно. Саар-Доломский космодром, конечно, придется долго восстанавливать, но это не повод
— Я сейчас тебя придушу! — воскликнула Даари.
— Интересное предложение! — обрадовался Владыка. — Давай! Я как раз хотел тебе сказать, что ты была права и нам с тобой непременно надо постараться насчет дополнительных детей-гибридов.
Даари зарычала и ткнулась лицом в подушку.
И это она только что думала, что любит его?! Скорее, ненавидит!
Не-на-ви-дит.
Глава 24
Эпилог (ну совсем без правок)
В долгом, на тысячелетия сне почти не снится снов. Какие-то обломки воспоминаний, конструкции бреда. Например, снится, будто ты взрослая, а вынуждена вернуться в мальковый бассейн бабушкиного Гнезда, и другие мальки смеются над тобой. Или почему-то снится человеческая харчевня и дракон с лицом человека говорит: «Ну что? Довыделывалась?»
Есуа проснулась.
Не открывая глаз, она старалась почувствовать свое тело.
Сущей авантюрой было уходить в долгий сон, не приняв истинного облика. Но — горе побежденным. Неумеха, недоумок, невежда… самец, одолевший ее не с целью включить в число своих жен, а с целью унизить и убить… он, конечно, не дал бы ей превратиться. Она даже не просила. И была уверена, что в таком облике не выдержит сколко-нибудь долгого анабиоза, не придет уже в себя.
Однако, пришла. И, судя по ощущениям, времени с момента ее последней битвы утекло порядочно. Намного меньше, чем в прошлый раз, но больше, чем, например, сотня лет.
Стережет ли еще ее Недоумок, или срок жизни, щедро отмерянный драконьему самцу, уже истек? Или его прибили собственные сыновья — если только он сумел их зачать?
Во всяком случае, никто не тянул ее в человеческую темницу. Есуа лежала на спине в неглубокой ванне или бассейне, в помещении было тепло, вокруг плавало что-то мягкое и приятно пахнущее — лепестки цветов?
Но при этом, как она не напрягала другие, драконьи органы чувств, не могла почувствовать примерно ничего. Ни магических каналов, ни источников энергии, ни каких-нибудь амулетов поблизости. То ли рядом ничего такого не было, то ли в ней что-то разладилось от долго сна, то ли кто-то поставил надежную защиту. Причем такую, какую она даже ощутить не могла.
От этого сделалось страшно, даже дурно. Но Есуа не привыкла бегать от своих страхов.
Она открыла глаза.
Первое, что увидела, — изящно изогнутый купол потолка, расписанный фресками со стилизованными золотыми драконами на фоне голубого неба. Скосив глаза, поняла, что действительно лежит в бассейне, выложенном мелкой голубой плиткой, тоже с рисунками драконов. Бассейн находился прямо в комнате, с роскошной обстановкой под стать. Есуа достаточно разбиралась в человеческих обычаях, чтобы безошибочно опознать дорогую мебель и качественную отделку стен — хоть и то, и другое выглядело очень непривычно.