"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Арташес, что ты делаешь? – вдруг раздался грозный окрик наставника. – Лис может укусить тебя!
Мальчик обернулся. К нему приближались наставник и телохранитель. Последний, раскрутив над головой пращу, выпустил камень в лисенка. Промах! Лисенок тявкнул, развернулся и побежал в чащу леса. Арташес закричал:
– Кяж! Стой, Кяж!
Взрослые уже были рядом. Вдруг мальчик сорвался и побежал за лисенком.
– Арташес, стой! – кричал наставник, пустившись вслед за ребенком. – В лесу опасно, стой!
Но мальчик ничего не слышал. Он бежал с одной мыслью:
Как часто взрослые не дают детям жить в гармонии с природой, наслаждаться тем, что их окружает! Они норовят все испортить, а когда разрушат, ищут утешение в оправдании: «Я же хотел, как лучше!».
…Скала представляла собою портал, разрыв в пространстве-времени, случайно выстроенный побочным эффектом действия магического зеркала перемещений; она направляла людей и предметы в тайный подземный зал арташатского дворца. Мрачное помещение этого зала освещали четыре масляных светильника, и отблески пламени отражались в отполированном до идеального блеска большом железном зеркале в золотой раме, на которой были надписи с заклинаниями (их мог читать только посвященный), блики также падали на деревянный постамент со старинной книгой. Магическое зеркало могло перемещать предметы и человека в любую географическую точку, но так как люди не всегда возвращались обратно, им пользовались редко.
Оказавшись в этом зале, лисенок, покружив, сел и посмотрел на мальчика, а Арташес, испуганный и растерянный, с опаской стал ходить по подземному помещению и, наконец, остановился у зеркала. Посмотрев на свое и лисенка отражение, направился к постаменту с толстой книгой в твердой обложке из телячьей кожи. Открыв ее, прочитал написанное черными чернилами: «Пусть придет яркий свет и мощная энергия. Крылами махни и перенеси туда, где цветет жасмин. Тело же сохрани и убереги. Да будет так!».
– Книга заклинаний! – воскликнул мальчик.
Об этой книге он знал от матери, которая рассказывала сказки, наполненные символическим тайным смыслом, приключениями и волшебством. Послышались какие-то звуки, скрежет железа: открывалась потайная дверь. Арташес, схватив лисенка, затаился в темном углу, а в помещение вошли Евсевий и Артавазд, отец мальчика.
– Дорогой Артавазд, – говорил мудрец Евсевий, – тебе предстоит дальнее путешествие. Это магическое зеркало, изменяющее положение объекта, переместит тебя в иную географическую точку – город Птолемаиду. Все готово для путешествия. Для безопасности и успешного выполнения миссии я дам тебе несколько магических предметов. Вот Таблица судеб, – старец протянул царевичу небольшую кожаную сумку на ремне.
Все правители мира знали о существовании Таблицы судеб и охотились за ней. Этот артефакт
Таблица судеб была дарована богами Вавилону, который они сделали своими вратами и через них вступали в земной мир, сообщая о своем присутствии. Вавилон – врата бога, а Вавилонская башня – храм краеугольного камня неба и земли. На Таблице стоит личная печать Верховного бога, а владение этой вещью дает возможность понять божественные замыслы: человек узнает не только свою судьбу, но и получает власть над решениями богов.
– Смотри! – воскликнул Евсевий.
Он достал из сумки гладко отшлифованную пластину темно-серого цвета, которая блестела и переливалась в тусклом свете светильников. Артавазд, плененный необычной вещью, неотрывно смотрел на Таблицу.
В темном углу, удерживая в руках лисенка, сидел никем не замеченный Арташес, удивляясь услышанному, и его сердце так учащенно билось, что, казалось, этот стук сейчас услышит отец.
– Таблица заговорит в самом почитаемом Храме богини судеб Ташмету, что находится в Птолемаиде, и поведает судьбу, – продолжал Евсевий.
В этом храме царь Армении Тигран II действительно получил предсказание. Только он один из всех владык мира сумел найти Таблицу, которая после разрушения Вавилона исчезла, и та «заговорила».
– Через несколько минут магическое зеркало перенесет тебя в Птолемаиду. Запомни: дом, рядом с которым растут три пальмы, – твой портал обратного перемещения.
– Дорогой Евсевий, учитель! Я должен это сделать, чтобы заслужить уважение окружающих, а еще – дабы приобрести чувство собственного достоинства и превзойти себя.
Положив Таблицу в сумку и передав ее Артавазду, Евсевий продолжил:
– А этот амулет, – он повесил на шею царевича кожаный шнурок с агатовой геммой, изображающей оленя, на спине которого сидел орел, – откроет тебе двери Храма и даст знак богине говорить с тобой. – Нащупав в кармане перстень, достал его: – Драконий перстень. Он наделит тебя такой энергией, что любая непосильная задача станет легкой. Одно плохо – нельзя долго носить: превращаешься в раба перстня, попадаешь в бездну разбитых ожиданий и в приступе ярости находишь свою погибель.
Артавазд взял перстень, поднес к глазам. Красный камень цвета тлеющих углей будто подмигивал ему.
– Надевай на палец, времени мало. И вот еще…
Евсевий протягивал цилиндрическую печать из зеленого камня.
– Твой меч, который ты берешь с собой, конечно, сильное оружие, но я думаю, тебя могут поджидать темные силы… Для разрушения злых чар используй эту печать. Поверти ее в руках, приговаривая: «О колдун, завертись, как вертится эта печать, пусть твоя злоба не пристанет ко мне, пусть твоя сила иссякнет!».