"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Вскоре подобная участь постигла и остальных, кто ещё оставался на тот момент в живых. После чего их тела, да и остатки машины, потащили куда-то вглубь джунглей. Сигнал с камер поступал ещё какое-то время, а после прервался.
Это было похо.
Зато у меня получилось филигранно провести один из беспилотников между стволов и переплетений лиан, а в конце даже посадить на ветку — иначе удержать на одном месте рассчитанный на поддержку атмосферы и постоянное движение аппарат было невозможно. Это дало какую-никакую картинку, и
Появились хоть сколько-нибудь реальные шансы отбиться. Кроме того, к Марку присоединились индейцы — на удивление, они все смогли прорваться сквозь лес без проблем, на скачущих во весь опор краснокожих никто не напал по дороге. Возможно им, тоже одарённым Хаосом, помогли какие-то личные способности.
— Отступайте! Отходите из леса!
Воспользовавшись небольшой передышкой, передал новые вводные.
Вовремя — схватка у разрушенного джипа разгоралась всё жарче. Гигантские насекомые лезли буквально отовсюду — из-под земли, сверху, из густой листвы со всех сторон.
Но с подходом к экипажу Ивы и Марка индейцев нам стало проще. Я потом ещё и вывел на них байкеров, которые с моим целеуказанием открывали огонь сильно заранее и плотность его была настолько велика, что атакующих «муравьёв» просто сносило.
Когда уже начало казаться, что кризис позади, с одного края шеренги нашей спешенной кавалерии вспучилась земля и из-под неё попёрли твари, одна за другой. Не смог отследить этот момент, не предупредил, и это привело к тому, что завязалась так неудобная для нас рукопашная. Нескольких человек муравьи повалили на землю и начали кромсать клешнями…
Спасли индейцы — эти не боялись биться с муравьями-переростками грудь на грудь, вонзая в них свои светящиеся томагавки и копья. Их боевые кличи оказались даже громче того самого проклятого стрекота, вновь доносящегося со всех сторон.
Чуть погодя к веселью подключился и добравшийся наконец до поля боя Центурион. Мне даже почудилось, что старый имперский робот обрадовался этой долгожданной возможности исполнить ту роль, ради которой его создавали. Выстрелы в упор, молниеносные взмахи манипуляторов с отточенными клинками, просто удары — он использовал все методы, в считанные секунды превращая нападающих в сплошную бесформенную массу из перемолотого хитина и костлявых конечностей.
А скоро добрались до края леса и мы. Разлетелись в стороны небольшие, способные зависать на месте, дроны, а также совсем крошечные мухи. Заработали на полную катушку тяжёлые, стационарные сканеры, предназначенные в том числе и для обнаружения подкопов. Мы перестали быть слепыми — теперь я видел каждую закопавшуюся на нашем пути тварь, каждый подземный ход.
Эффективность огня резко возросла — мы больше не ждали, когда враг появится совсем близко и навяжет такой неудобный ближний бой, а начали бить издалека, наверняка, по заранее разведанным целям.
О том, чтобы провести сначала
Тем не менее, количество прущих на нас тварей всё росло и росло. Даже возникли серьёзные сомнения в правильности принятого решения. Казалось, всё вокруг кишит агрессивной биомассой…
Но — выстояли.
И насекомых, попадающихся навстречу, начало становиться всё меньше, да и выглядели они как-будто мельче, медленнее, и не такими страшными. Вскоре единственной проблемой для нас осталось только то, как протащить грузовики между деревьев.
Только это не было окончательной победой. Я уже определил нашу основную цель. Нечто вроде гигантского муравейника, чуть в стороне от маршрута, прямо между деревьев. Входы его уже спешно закупоривали, насекомые-рабочие таскали огромные валуны и брёвна, пытаясь создать баррикады. Но нас это остановить не могло.
Остановило нечто совершенно другое.
Внезапно, в сопровождении нескольких особо крупных особей к нам вышла… Женщина. Человек. В руках она держала странного вида копьё — скорее всего, оно было когда-то конечностью одного из насекомых. Ближе к зазубренному наконечнику крепилась белая тряпка — общий для всех миров и народов сигнал.
Выглядела дева-парламентёр колоритно. Её тело закрывал доспех, судя по всему — из хитина, как тела тех, кого нам приходилось уничтожать всё это время. Волосы женщины имели необычный ржаво-бурый цвет. Ладони оставались открытыми — и на одной сияли, переливаясь, как будто бы вживлённые прямо под кожу крупные камни.
Взяв с собой наших лучших бойцов — Марка и Иву — вышел навстречу. Всё-таки, как говорят, худой мир лучше хорошей войны.
Когда мы сошлись и встали примерно посередине между нашими «позициями», женщина заговорила, при этом речь её имела сильный акцент, но была в целом понятна.
Обратилась она почему-то к Иве.
— В чём дело? Вы нарушили договор!
— Какой договор? — спросил в ответ я.
Скользнув по мне взглядом, переговорщица вновь посмотрела на Иву. Почувствовал лёгкое исходящее от неё замешательство и волнение.
— Твои мужчины плохо воспитаны. Кто вы вообще такие? Откуда явились?
— Говори со мной. Я главный, — снова заговорил я.
— Мужчина?..
Удивление её было искренним.
— Мы прибыли на вашу планету недавно. Что за договор мы нарушили?
— Вы вошли на территорию красного кургана.
— Ты имеешь в виду этих тараканов-переростков?
— Это аджанты. Они не тараканы. Да, это их территория.
— Они напали на нас без предупреждения.
— Нет. Они говорят, что предупреждали вас. Не раз.