"Фантастика 2024-84". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
С километровой высоты стал виден купол временного укрытия возле обсерватории. Объяснений не требовалось — под этой полусферой наверняка скрывался нестандартный корабль. Скорее всего, батискаф, о котором говорилось в недавнем репортаже.
— Зог предусмотрителен, — буркнул адмирал. — Хотя проще было бы послать сигнал вызова.
— Вы о чем? — заинтересовался Лонг. — Все-таки Кахура убили вы?
Три взгляда показали Бертрану, что ответа не будет. Даже если он угадал.
Автопилот неловко — с вибрацией и толчками — опустил шлюпку в раскрывшийся
— Они идут, — сказал командор Хорнет. — Будем стрелять?
— Не уверен. — Начальник экспедиции нажимал кнопки мобильного видеофона и, дождавшись изображения, спросил: — Стефан, что у вас творится?
Капитан 2-го ранга Редхорн сообщил озабоченным голосом:
— Много чужих кораблей, адмирал.
— Знаю. Меня интересует обстановка на космодроме.
— Здесь полно наших ребят, прилетевших с Центавра. Альвендер, Вержен…
— Как себя ведут?
— Братаемся, адмирал, но все держатся на ногах и готовы действовать. — Стефан осторожно поинтересовался: — Вы решили собрать полный экипаж?
— Не только я… Будь начеку. Кое-кто из них может оказаться слишком ревностным имперцем.
— Это же наши парни, адмирал! Столько лет не виделись…
— В том-то и дело, что прошло много лет. В общем, жди приказа.
Он дал отбой, и в ту же секунду Суонк возмущенно вскричал:
— Может, объясните, почему вас называют адмиралом?
Ему ответил незнакомый голос из распахнувшейся двери:
— Потому что Александр Зоггерфельд закончил войну в звании вице-адмирала. Потом, если не ошибаюсь, анонимные властители Тау Кита произвели его в гросс-адмиралы.
Долговязый Зог мрачно поглядел на входивших в зал. По-прежнему громадный, слегка потолстевший и вдобавок обросший бородой Роман Никитин, штурман. Стареющий мачо Карл Дайвен, начальник электронной боевой части. Двое придурков — мужик и баба — явно случайные попутчики. И с ними — бывший учитель и командир, ставший смертельным врагом, когда помимо их воли развязалось братоубийство. Стоят возле дверей, старательно не обращая внимания на стволы, направленные в их сторону Махмудом, Олегом, Рикардо и Бианкой.
— Все меняется, адмирал Дунаев, — сухо согласился Зоггерфельд. — Кто-то даже стал великим герцогом.
— Этот старый оборванец — тот самый Звездный Дракон? — вскричал потрясенный Суонк.
Разумеется, никто не ответил астрофизику. Бианка осведомилась свирепым тоном:
— Вы собираетесь до вечера любоваться знакомыми рожами? Или подумаем о пиратском корабле, который вот-вот начнет высадку десанта?
— Если бы у меня под ногами не путались всякие предатели… — начал было
Приветливо улыбнувшись, Дракон сообщил:
— И тем не менее капитан-лейтенант Эриксон была великолепна, как всегда.
— Не подлизывайтесь, адмирал. — Бианка легонько качнула бластером. — Мы снова по разные стороны фронта.
— Не факт. — Дунаев покачал пальцем. — Сейчас у нас общие цели. В такой момент, когда под угрозой судьба всей человеческой расы, неуместно вспоминать старые обиды.
— Старые ошибки следует простить, согласен. — Зог прищурился. — Но кому будет принадлежать тот, кто заговорил внутри звезды?
— Он откликнется на мой сигнал, — уверенно заявил Звездный Дракон. — Я был Его первым командиром.
— Ты командовал недолго, — зарычал Зог. — Почти полвойны Он ходил под моим командованием. И я, а не ты последним покинул Его после битвы.
— Полагаешь, это что-нибудь значит для Него?
— Ты не хуже меня должен понимать, как много это значит. Именно для Него.
Лейли, с интересом наблюдавшая адмиральскую пикировку, радостно заявила:
— Похоже на сцену ревности. Неужели эти два старика — любовники? А ведь ни капельки не похожи на извращенцев…
— Безмозглая шлюшка! — с отвращением шикнула на нее Бианка. — Ты присутствуешь при величайшей драме послевоенной истории, но ни черта не поняла.
Слушая эти разговоры, Суонк и работники обсерватории не могли решить — то ли две банды ветеранов прошлой войны свихнулись, то ли в самом деле спорят о чем-то чрезвычайно серьезном, чего непосвященным понять не дано. Впрочем, спутники Дунаева и Зоггерфельда тоже начинали сомневаться в душевном здоровье командиров. Надо было поскорее забирать то, за чем они так долго охотились, но два адмирала словно забыли про цель экспедиции.
— Ты собирался просто позвать Его? — Зог язвительно хохотнул. — Для передачи сигнала нужно подойти как можно ближе, иначе помехи забьют кодировку.
— Хочешь подлететь на батискафе? — Дракон одобрительно кивнул. — Да, это умно.
Зоггерфельд нетерпеливо махнул рукой, предупреждая свою команду, чтобы не открыли огонь ненароком. Потом проговорил, как бы рассуждая вслух:
— Мы пришли сюда с определенной целью. Как будем делить добычу, если сговоримся? Наверное, стоило бы заключить соглашение между нашими державами. Я имею полномочия на это.
— Я тоже. — Лицо Звездного Дракона сделалось очень серьезным, даже торжественным. — Самый сильный корабль станет твоим, как и лидерство в будущей державе. Созданная нами Империя должна быть основана на привлекательных принципах, и ваша модель представляется более удачной.
Внезапно Михайлов закричал, что источник сигнала показался из-за горизонта звезды и находится в полушарии, обращенном к Салдару. На голограмме действительно появилось нечеткое пятно — импульсы гравилокатора рассеивались внутри звездной массы и возвращались облаком помех. Два адмирала словно не заметили этот феномен.