"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Зато у меня теперь новый браслет — на левой руке. Почти такой же, но если на первом бусины были выдержаны в сине-зелено-желтой тональности, то на новом был явный крен в сторону красного. Ничего. Выучу.
Единственное обидно — что суром меня артефакт не признал. Только упсуром, окончившим первый курс и получившим две квалификации — мага-целителя и писца начального уровня. Сколько всего освоить придется, чтобы суром стать? Будем работать.
Так. А куда меня послали? В Суркартарам? Это где, интересно? На карте я такого города не помню. И в информации,
Спрыгнув с нижней плиты артефакта (здесь лесенки не было), я еще раз окинул взглядом комнату и увидел еще один проход, открывшийся в противоположной стене.
Заглянул внутрь. Комната снова небольшая. Посредине плоский круг, обрамленный каменным бортиком. Портал?! Вот это открытие!
Несомненно, портал, только какой-то маленький. Круг всего метра три диаметром, машина сюда не влезет. К тому же полуметровый бортик вокруг. Перешагнуть легко, а машину тоже на руках надо поднимать.
Какие я глупости говорю! Как сюда машину вообще прикатить? Через все эти проходы и наконец полосу препятствий. Тут самому бы пройти, с собой даже тачку не протащишь.
Сразу на камень портала я становиться не спешил, хотя некоторые камни бортика стали призывно подмигивать. Но сам вопрос — идти или нет — не стоял. Однозначно — идти! С той стороны портала что-то совершенно новое и неизведанное. К тому же именно туда направляет артефакт Ушедших для продолжения обучения. Да я никогда не прощу себе, если упущу такую возможность!
Другое дело, что идти надо, хотя бы минимально подготовившись. По идее портал должен работать в обе стороны, но с Земли лишних переход обратно на Землю доступен редко и хаотично. Так что там вполне можно застрять на некоторый, возможно немаленький, срок.
Но по большому счету — да хоть навсегда. Что меня тут держит? У меня даже на Земле никого близкого не осталось, о ком бы я скучал. А здесь, в Запорталье? Семьи нет, друзей нет, а вот людей, которые мне категорически неприятны, в избытке. Причем со многими из них придется взаимодействовать, а многие и моими начальниками будут, если я тут останусь. Даже дома нет, разве что это временное убежище с надувным матрасом вместо кровати. Так я матрас с собой могу взять. Не лучше ли начать с чистого листа?
Все-таки почему так получается, что мне не о ком жалеть ни на Земле, ни в Запорталье? Прямо как Чайльд Гарольду лорда Байрона. Я усмехнулся. Вот уж с кем ничего общего не имею. Тот был пресыщен бездельем и роскошью, а я… Я просто для всех здесь чужой. Думаю по-другому, ценности у меня другие. И найти людей с близкими мне взглядами на жизнь в Запорталье было априори нереально. Не те люди сюда бегут. В принципе я это понимал и шел сюда не друзей искать, а интересную работу. Даже не работу, а ДЕЛО. И ведь нашел. Сумасшедший пласт совершенно неизученной культуры Ушедших. И магия. Нечто совершенно новое, изучения которого мне на всю жизнь хватит, даже если эта жизнь будет очень долгой. Как много нового и интересного я уже узнал на этом пути и как много открытий меня еще ждет! Не об этом ли я мечтал?
Рискованно? В то, что с другой стороны портала ядовитая атмосфера, дно моря или иные несовместимые с жизнью условия, я не верю. Конечно, Ушедшие исчезли уже довольно давно, но несколько тысячелетий — в планетарных масштабах пустяк. В то время, когда в моем нынешнем месте пребывания активно готовили упсуров, условия жизни за этим маленьким порталом наверняка несильно отличались от здешних.
Так что опасность могут представлять лишь люди и иные представители разумных (если есть) и животного мира. Но я же маг, и мою «застывшую ауру» даже пули не пробивают. Нужно только быть внимательным, не подставляться — и, уверен, с возможными проблемами я справлюсь.
Добравшись до убежища, я первым делом достал небольшое зеркало из своего походного несессера. Что у меня там на лбу? Что-то есть. И даже слегка светится. Не татушка, а небольшая блямба вроде маленького круглого щита, сантиметрового диаметра. Потрогал пальцем. Он вполне материален и выступает вперед на пару миллиметров. Щит разделен на две части. Не прямой чертой, а вроде как «инь» и «ян» рисуют. Одна часть ярко-зеленая, другая — бледно-розовая. Не слишком красиво сочетаются, но не я его наносил. Мне теперь что, всю жизнь этим знаком на лбу сиять? Демонстрировать всем окружающим свою квалификацию? В том, что зеленая часть означает кират, а розовая книш-ликхак, я не сомневался. Или эту блямбу только маги видеть могут? Как браслет?
Неприятно только, что все придется тащить на себе. С помощью симбиота и прохождений полосы препятствий я заметно окреп, но даже на мотоцикл можно нагрузить больше, чем я смогу нести. Все должно поместиться в один рюкзак, благо он у меня есть. Так что брать? Обязательно — средства личной гигиены, на этом нельзя экономить. Планшет с зарядкой от солнца, единственный теперь мой электронный прибор, он же фотоаппарат.
Белье, одежду — тут особо выбирать нечего, что есть в убежище чистого, фактически все и возьму. Флягу для воды, котелок, миску, кружку, ложку с вилкой. Надувной матрас со спальником. Уже много. Из инструмента есть только топорик и швейцарский нож. Даже с пилой, но такого размера, что ею разве что веточки тонкие пилить. Жалко, много всякого походного, в смысле — экспедиционного, у меня с собой было, но все в гостинице в сундуке осталось. Но хотя бы не надо мучиться, что оставить.
Из оружия — только мой револьверчик со всеми имеющимися патронами, все равно в убежище ничего другого нет. Магией обойдусь. Две газовых зажигалки: добывать огонь магией я не умею. Еду — сколько влезет. Каменные яйца Ушедших? Тяжелые они, зараза! Возьму несколько «пустых», чтобы хватило на заклинания «малого исцеления» или «идеального самочувствия». Просто в качестве ценности на продажу, обмен или подарок. Надеюсь, мир, в который я отправляюсь, заселен разумными?
И золото. Все, что есть. Не оставлю я его тут, лучше там потеряю. Если все-таки вернусь, у меня еще миллион в чеках есть. Зато туда я отправляюсь почти с таким же количеством золота, с каким сюда переходил. Условно богатым переселенцем. Вещей меньше, транспорта нет, нести тяжело, но сам я стал крепче, обрел магические способности и вообще смотрю вперед с оптимизмом. И предвкушением.
Будучи груженным, как верблюд (или ишак, кому как больше нравится), я все-таки умудрился пройти полосу препятствий. С первого раза! Упорные тренировки и полная сосредоточенность дали свои плоды.
Проходы к артефакту и порталу так и остались для меня открытыми. Вошел. Мелькнувшее было сомнение, правильно ли я поступаю, прогнал прочь, как неконструктивное. Шаг через бортик, еще два — и я в центре каменного круга.
Камни начали наливаться светом. Все ярче и ярче. Наконец вспышка!