"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Как там дела у энтов с ограми? Горные великаны жмут. Кажется, их преимущество скоро станет еще больше. На дорогу прямо из болота вылезал еще один Кинг-Конг. Грязный и слегка покачивающийся, но повернул он к своим.
На месте боя возникло замешательство. Это же мой старый знакомый! И он не один сюда прибежал, но и серых птичек привел.
Так, энты срочно отступили по боковой дороге и кинулись в болото, как только его достигли. А огры? Тоже повернули на боковую дорогу, только в противоположную сторону. К горам. Двое быстро, последний, вылезший из болота, медленнее. Периодически падая. Не уйдет, пожалуй.
Вот уж не думал, что на вершине пищевой цепочки тут окажутся столь безобидно выглядящие небольшие серые птички. Судя по тому, как все от них разбегаются, именно так.
Неужели повезло?
— Так, противник сбежал сам. Давайте быстрее проверяйте, уцелело ли что-нибудь из вашего имущества.
Сам я пошел проверять уже лошадей. Ломали их огры жестоко, в обычных условиях таких пристреливают, но ведь я маг-целитель. Переломанные ноги и даже хребты для меня не проблема. Если сил хватает. А на дороге хоть и не так, как среди болота, но источник силы все-таки чувствуется.
В общем, четырех лошадок мне починить еще удалось. Пока люди в вещах копались.
Все-таки странно человек устроен. Только что с жизнью прощались, а теперь Сачин и второй купец, который, как оказалось, был в последней партии вылеченных мною, ожесточенно спорили, как они будут делить убытки. Именно так. Почему каждому просто не забрать свое? Впрочем, как забирать? Люди и лошади хоть и целы, но изрядно истощены. Починка организмов идет за счет внутренних резервов. К тому же повозки, в отличие от живых организмов, я чинить не умею, а поломаны они в хлам. Ни одного целого колеса не осталось.
В спор я не вмешивался, не мое это дело, но и ждать здесь до морковкина заговенья не собирался. Предупредил, что, если на них снова нападут, больше вмешиваться не буду. Не помогло. Понимаю, что имущественные споры можно вести до бесконечности, но враги и вправду вернуться могут. Огры, похоже, убежали, а вот энты остались где-то недалеко. Убедятся, что птички улетели, и вполне могут из болота назад вылезти.
Уехать одному? Мальчика бросать жалко, да и знакомство в купеческом сословии мне бы пригодилось. В том числе и в качестве источника информации. Считанная память не очень надежным подспорьем оказалась, тут такие вещи всплывают, что и в голову не могли прийти. Как-то не подумалось мне, что мой знак на точке бинди здесь носят только маги, которым больше трехсот лет и которые успели его получить до того, как здесь все учебные артефакты разрушили. А может, и не все, просто Гхаран об этом не знал. Тема той войны вообще тут непопулярна. Просто Свет победил Тьму, все очистились и теперь все живут в Свете. Больше на религию похоже. Но при этом жрецы с магами на ножах. С чего бы? В общем, со знающим человеком я бы с удовольствием пообщался. Надо только линию поведения продумать. Хамом, что ли, стать? Им вопросы не очень-то задают, а на заданные они не очень-то отвечают.
Я безапелляционно заявил, что ждать их больше не намерен и еду дальше. А раз они не могут поделить имущество, делю его сам. По справедливости. Каждому по паре лошадей, и кто сколько увезти сможет.
Видимо, не умею я говорить безапелляционно. И хама отыгрываю неубедительно. Вроде засуетились купцы, но все ни с места. Спросил, какие товары везли. Оказалось, практически одинаковые. Что называется, повседневного спроса и некоторое количество дорогих тканей и изделий для пограничных баронов. Но фарфоровая посуда побилась, ткани перепачканы, все товарный вид потеряло, и определить, где что лучше уцелело, просто так невозможно. А перематывать те же рулоны тканей здесь — только больше их пачкать. К тому же все увезти не получится. Вьючная лошадь и лошадь, запряженная в телегу, — большая разница. Теперь весь поход убыточным будет.
Спросил Сачина, представляют ли ценность в его городе мои трофейные копья и перья. И может ли он их для меня продать?
Всё. Купец только воровато глянул на компаньона, убедился, что тот не слышал, и попросил больше тему не поднимать. После чего уступил тому трех лошадей и всех охранников. И возможность разбираться в разбросанном грузе сколько влезет. Сам лишь подхватил пару сумок и сына, поместив их на лошадь, и изъявил готовность ехать.
— Все равно поездка в убыток пошла, половины затраченного не отобьешь. И закупиться на обратную дорогу толком не получится. А так, могучий, какой процент за продажу дашь? В благодарность
Глава 5
Жизнь налаживается?
Сквозь шелковые шторы ко мне в комнату заглянуло утреннее солнце. Я завершил медитацию и с удовольствием перешел к «водным процедурам». Уже второй день я наслаждался жизнью в городке Удака — местном курорте.
Как же я соскучился по нормальным условиям! Всего-то унитаз со сливным бачком, душ с горячей водой и, пожалуй, еще кровать с пружинным матрасом и прозрачные стекла в окнах. Правда, здесь в нагрузку к этому великолепию шли совершенно ненужные парчовые покрывала, ковры на полу и стенах, мебель из редких пород дерева, стол с мраморной столешницей и прочие совершенно излишние вещи. В комплекте с душем — бронзовая ванна на львиных лапах и с барельефами (хорошо хоть с внешней стороны), да и унитаз выполнен из того же металла и тоже разукрашен. Но возможность нормально вымыться и выспаться компенсировала эти недостатки.
Электрический свет в номере тоже был — единственная лампочка под потолком, с абажуром в виде тканевого колокольчика, натянутого на проволочный каркас. С кружевами и рюшками, но я старался этого не замечать. В ванной ламп не было, было застекленное окошко в комнату. Розетки тоже не было, но это меня не расстроило. Планшет я от солнечной батарейки заряжаю, а сколько тут ватт и вольт, только местному электрику известно. И то не факт.
Стоило это великолепие немало — четверть золотого в день, но я решил себя побаловать. Тем более что это была цена за полный пансион, или, как говорят на Земле, ол инклюзив.
Еще одним приятным дополнением оказалось наличие в номере небольшого запирающегося металлического шкафа. Почти сейфа для наиболее ценных вещей. Понятно, что ключи от него есть как минимум у управляющего, но от любопытства обычной прислуги, которая в номерах регулярно убиралась, это должно защитить. Можно, конечно, распустить свою паранойю и снова купить бронированный сундук, как я делал в Запорталье. Но любые замки, как говорится, только от добрых людей, а ненужное внимание я таким поступком точно привлеку. К тому же среди отдыхающих почти все — богатые люди. С банками тут дела обстоят довольно плохо, в самом зачаточном состоянии. Менялы и ростовщики есть, а вот услуги хранения или перевода средств не предусмотрены. Максимум, что можно, — обзавестись заемным письмом какой-нибудь купеческой компании, как Дэвид Бальфур у Р. Л. Стивенсона. Тогда их партнеры в нужном городе могут вам по этому письму денег выдать. И то не очень много. Так что каждый хранит деньги как может, а нужные суммы с собой в виде монет возит.
Я это к чему: у многих тут при себе весьма крупные суммы имеются. Если их грабить начнут, курорт разорится. Так что не будут хозяева у клиентов деньги воровать и не дадут криминалу по номерам шастать. А полюбопытствовать… могут. Но я свое золото ни у кого не крал, да и сунул его в этот шкаф-сейф в самый низ, а сверху перьями серых птичек из Пустоши вещи присыпал. Теперь в них копаться — уколоться запросто.
В общем, счел эти предосторожности достаточными.
Городок, к моей радости, оказался совершенно не таким, как я ожидал по первым впечатлениям от этого мира. Небольшой, пара километров в поперечнике, но вполне цивилизованный. Про мощеные улицы и аккуратные дома не говорю, такое и в Средневековье встречалось. Но здесь мальчишки по углам газетами торгуют! В принципе газеты на Земле в семнадцатом веке появились, кардинал Ришелье лично в «La Gazette» статьи писал, но чтобы вот так, на перекрестках свободно… это уже век девятнадцатый-двадцатый. Впрочем, в этом мире имеет место быть какое-то смешение эпох. Тут и феодализм самого примитивного толка, и автоматическое огнестрельное оружие. Купцы, разъезжающие с караванами, и типографски отпечатанные газеты. Не знаю, но хочу выяснить, чего достигла местная цивилизация (цивилизация Ушедших?) на пике, но после двух войн ее сильно отбросило назад. И, на мой взгляд, как-то перекосило. Впрочем, нельзя подходить к данному миру с земными лекалами. Даже там странам Запада единую культуру (или бескультурье) глобализма на весь мир натянуть не удалось, а здесь дядюшки Сэма никогда не было. Зато есть магия, на которой общая скособоченность проявилась особенно заметно.