"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Не скажу, что дела шли быстро, но определенные успехи были. Правда, какое-то странно небольшое помещение «для суров» у меня получалось. Или оно в несколько этажей вглубь?
Зато сдвинулось с места изучение бусин. Не знаю почему, но новая зажигалась каждые три дня. Хуже, чем в подгорном комплексе, но гораздо лучше, чем раньше. Так что выучил еще несколько заклинаний. Самыми полезными (на данный момент) для меня оказались «соединение камней» и «слияние камней». Первое позволяло точечно «сварить» два неорганических предмета. Довольно крепко. А второе было не совсем чтобы противоположным «разрушению камня», но помогло мне лучше замаскировать мои работы в пещерах. До однородности камень не спекался, но получилось уже что-то достаточно плотное. С
Еще одним заклинанием стало «извлечение камня». Обратное «погружению камня». По идее можно заставить «всплыть» из земли или даже скалы нечто однородное, находящееся внутри ее. Например, жилу металла или друзу драгоценных камней. Замечательно. Только их еще найти надо. И заклинание, как я понял, очень энергозатратное и небыстрое. Особенно если с глубины поднимать. Можно не один день просидеть, наигрывая заклинание с полной концентрацией. Но все равно возможности радуют.
Заклинание «текучесть камня» оказалось обычной плавкой. В отличие от «нагрева камня» материал не уродовался, а переходил в жидкое состояние равномерно. Если бы еще форму можно было задать! А так пока применения не нашел.
И, наконец, последним новым заклинанием стала «большая лопата». Ура! Скорость копания серьезно возросла. Если бы я еще планировал огородничеством или строительством заняться… А так большой пользы от него не вижу. Но — пусть будет.
Так что с изучением заклинаний дела у меня обстояли относительно неплохо. Четырнадцать заклинаний из браслета и тринадцать новых заклинаний, вынутых из голов некромантов. И, возможно, «гимн Света» тоже можно зачесть. Расту.
А вот с Амалией отношения развивались как-то не очень. То есть развивались односторонне. Я, похоже, влюблялся все больше и больше, а с ее стороны все как-то так и застыло в фазе симпатии и не вполне определившегося интереса. В ее номере фактически образовался салон для наиболее знатных и образованных отдыхающих. Они там что-то обсуждали, делали доклады по разным темам или просто читали вслух свои сочинения. Иногда играли в какие-нибудь игры. Пару раз она меня на такие мероприятия приглашала, но я в них плохо вписывался. То есть послушать некоторые разговоры мне было интересно, особенно когда речь шла об истории королевства, но самому сказать было нечего. Впрочем, меня и не спрашивали. Кто я такой, чтобы мое мнение было интересно? Маг-ученик, оказавшийся неплохим спортсменом. Ну, еще посетивший Пустыню и Пустошь. Вот по этому поводу один раз меня и пригласили — сделать доклад. Слушали с интересом, но не более. Своим я в этом обществе не стал, да и не мог стать. В родстве ни с кем не состою, общих знакомых не имею. С сильными мира сего не знаком. Так что я здесь не более чем каприз графини. Имеет право.
Наедине побеседовать не удалось ни разу.
Поскольку местная аристократия, претендующая на культурность, по вечерам часто посещала театр, то и я несколько раз туда заглянул, в надежде увидеть графиню. Ну, увидел, и что? Даже адресованную мне улыбку поймал. Но в ложу к себе не пригласила, там и без меня народа хватало.
Еще у меня вошло в привычку проходить мимо ее гостиницы или ресторанов, где она может оказаться. Тоже пару раз ее увидел издалека. Не одну. Даже подходить не стал. Утешало только то, что никаких кавалеров в своем обществе она специально не выделяла. Приветлива была со всеми, с некоторыми вела себя как со старыми друзьями, но никаких пожатий ручек или поцелуев украдкой я не заметил.
Однажды я набрался смелости и подошел. С подарком, который целую неделю готовил. Нашел я среди скал укромный уголок, в котором посадил кустик какого-то местного декоративного растения. Вроде некрупного шиповника, но цветы побогаче, хотя на розу и не тянут. Благодаря магии кирата у меня не возникло проблем с тем, чтобы кустик прижился и зацвел.
А потом я стал извращаться. «Разрушением
С помощью заклинаний «извлечение материала» и «изменение состава» превратил три цветочка в золотые с серебряными чашечками и парой серебряных же лепестков под ними. Получилось очень симпатично, только жутко долго возился и сил затратил кучу. По три лепестка за день успевал. Потом сорвал один цветок и с гордостью понес графине. В театр, так как приглашения к ней в номер у меня не было.
Естественно, она была не одна. Первоначальная реакция ее спутников была осуждающей. С чего это вдруг маг-недоучка сиятельной графине золотую безделушку дарит? Рассказал, что нашел среди скал волшебное растение. Мне не поверили, но на следующий день все вместе пошли смотреть. Все-таки развлечений тут немного. От Амалии веяло сочувствием. Но когда комиссия убедилась, что цветы к веточкам не приклеены, а действительно выросли, поднялся знатный галдеж. И что? А ничего. Я опять выступил в роли проныры, который во все закутки нос сует. Цветочки обломали себе две другие дамы, а на следующее утро куста на месте не оказалось. Кто-то выкопал. Ну, пусть ждут урожая…
Положение было совершенно унылым. Я уже даже начал мечтать: вот если бы она заболела или на нее было покушение… Прямо как школьник. Сам себя отчитал за глупые мыли, но легче мне от этого не стало. Рассказать ей о том, что я полноценный кират? В принципе она девушка неглупая и так догадывается, что я не совсем простой маг-ученик. Но, во-первых, никакой возможности поговорить с ней наедине у меня нет. А во-вторых, если уж открываться, придется и о своей иномирности говорить, и о том, что сейчас я изучаю курс запрещенного здесь големостроения. Если бы наши отношения стали действительно близкими, если бы мы друг друга хорошо знали и полностью доверяли, тогда конечно. А как способ сближения подобные откровения никуда не годятся.
В отчаянии я даже с Ратнамом о своих шансах поговорить попытался.
— То, что вы влюбились, ни для кого секретом не является, — обрадовал он меня, — это за версту видно. Это нормально. В нее тут куча народу влюблена, я имею в виду — не графство ее к рукам прибрать хотели бы, а именно в нее влюбились. Человек пять — только солидных людей. А всякой золотой молодежи, если не каждый первый, то второй — точно.
— И я в этом обществе лишний?
— Нет, что вы! Какой девушке не нравится, когда в нее кто-то влюблен? У вас это очень трогательно получается. Но слишком заметно. Потому она и приглашает вас так редко, очень уж вы серьезно настроены.
— Но ведь вначале…
— Вначале у нее тут не было самого модного салона этого курорта. И к тому, что он возник, вы тоже приложили руку. Как, впрочем, и я. Дали, так сказать, начальный толчок. А потом уже сработали ее положение, ум и обаяние.
— Ей это нравится?
— Это жизнь высшего света. В салонах же не только любовные интриги завязываются, но и политические союзы. Например, благодаря вашему кладу герцог Чандам, известный любитель старины, стал гораздо лояльнее относиться к канцлеру. Вы чувствуете гордость?
Гордости я не чувствовал, особенно после того, как вредный журналюга намекнул, что любимый племянник герцога вполне может стать женихом Амалии. Если король одобрит.
Не преуспев в своих ухаживаниях, чтобы забыться, я с большим энтузиазмом продолжил поиски подходов к комплексу Ушедших.
Не сразу, но до меня дошло, что выделенная мною часть комплекса, куда меня не пускают, была в нем не единственной. Просто другие разрушены. Можно было и догадаться, но я, пока подробную карту местности не нарисовал, никак не мог увидеть очевидное. Обидно, обычно быстрее соображаю. Видимо, наличие поблизости графини Амалии не лучшим образом сказалось на моей способности думать. А говорят, любовь окрыляет. Или это только тогда, когда она взаимна?