"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
К счастью, жизнь — она все-таки полосатая, и за невезением следует удача. По крайней мере так это случилось со мной. Пребывая в меланхолии, я стал исследовать остатки комплекса Ушедших под завалами камней не с края, а пробрался куда-то далеко вглубь. Ходить там было уже проблематично; приходилось скорее ползать по скалам. Зато меня ниоткуда не было видно, и пейзаж вокруг соответствовал настроению. Решив, что хуже места уже не найти, я стал обследовать его своими локаторами. И почти сразу же обнаружил под камнями целую россыпь артефактов. Может, и не артефактов в том смысле слова, какими мы их привыкли считать, а обломков голема (големов?). Но там
Я стал потихоньку убирать камни завала, превращая их в пыль «разрушением камня», а затем относя получившийся песок в стороны «смерчем». Работал аккуратно, слой за слоем. Монотонный труд тоже способен успокаивать нервы, если уделять ему ровно столько внимания, сколько требуется, и не больше. Тогда и на другие тему думать получается.
Итак, каково мое текущее положение или, если точнее, во что я влип? Ну, во что влип — понятно. Влюбился. Неожиданно, быстро и сильно. Как меня угораздило — другой вопрос, но, кажется, наука на него ответа не имеет. Амалия, безусловно, очень милая девушка, неглупая, обаятельная, умеет слушать и тактично говорить, в общем, имеет кучу достоинств. Если она захочет сделать меня счастливым, ей это будет нетрудно. Не в смысле выйти за меня замуж, это разовое мероприятие, на самом деле ничего не решающее. Важно, чтобы мы относились друг к другу по-доброму, чтобы наши интересы и стремления если и не всегда совпадали, то хотя бы легко согласовывались, чтобы общение между нами продолжало доставлять нам удовольствие. И если в себе я практически уверен, то…
Впрочем, а так ли уж уверен я в себе? То, что я сейчас вижу в Амалии, мне очень нравится, но ведь я ее очень мало знаю. При этом понимаю, что испортить мне жизнь у нее ничуть не меньше возможностей, чем меня осчастливить. В общем, лучше бы не спешить, а сначала познакомиться поближе.
Что за издевательство это свалившееся на меня чувство… Ведь все понимаю, но как же меня к ней тянет!
Ведь и приезд ее папаши ничего принципиально не изменит. Если все сложится самым лучшим образом и меня не заподозрят в подрывании основ, а, наоборот, найдут чрезвычайно нужным для королевства, то меня же просто постараются привязать к себе. Возможно, даже через женитьбу с Амалией. Она ведь пойдет? Если король прикажет, еще как пойдет. За любого барона пойдет. И любого мага. Разве я об этом мечтаю? Вообще-то об этом, но с оговоркой, что она меня полюбит.
Совсем запутался.
Додумать не получилось, так как неожиданно случилось «отрытие». Самое настоящее. Я умудрился аккуратно докопаться до столешницы какого-то каменного стола. На котором, похоже, артефакты и лежали.
Все прочие мысли отлетели в сторону. Меня охватил азарт, но никакой суеты я себе не позволил. Максимальная концентрация. Слои снимать по миллиметру. Жаль, кисточки нет. Но я и лопатой аккуратно умею. «Лопатой» я и стал дорабатывать открывшуюся поверхность. Даже ни разу не повредил.
Засыпавшие помещение камни, к счастью, не спрессовались в монолит, так что раскрыть всю поверхность стола, не повредив то, что на ней лежало в момент обвала, у меня получилось. Действительно артефакты. Часть в виде шариков, размером с мячик для настольного тенниса, сложенных в один слой в каменную плоскую коробку. К сожалению, без крышки. Кстати, материал самих шаров мне идентифицировать не удалось.
Еще там лежали три каменных яйца, аналогичных тем, что я уже находил раньше, и две ограненные сферы
Но главное — там на небольшой подставке находился красный шарик, который мои локаторы не улавливали. Вроде тех, что у меня в качестве бусин в браслете. Точнее, того, по которому я учился на ликхаха — записывать звуки заклинаний в каменные яйца в оставшейся в мире Запорталья учебной лаборатории Ушедших.
Я грохнулся на колени рядом с артефактом и вцепился в него обеими руками. Одной — в подставку, другой — в сам шарик. Перед глазами возникла надпись: «Малый справочник ликхаха».
Я невольно издал победный вопль.
Глава 8
Хорошо отдохнул?
Следующий час у меня ушел на то, чтобы замаскировать свой раскоп. Сделал это весьма халтурно. Кое-какая жалкая растительность меж камней все-таки росла, вот я и вырастил из некоторых былинок подобие маскировочной сетки над вырытой мною глубокой ямой. Сверху прикрыл каменной пылью, спаянной «слиянием камней» в тончайшие пластинки, и решил, что сойдет. Если, конечно, на мое творение кто-нибудь не наступит, почувствовав все прелести падения в ловчую яму (правда, без кольев внизу, но каменная столешница — тоже не матрас). Но это маловероятно: зачем кому-то лезть в нагромождение камней? А если кто-нибудь пойдет по моим следам специально, от него все равно полностью спрятать следы своей работы не удастся. Но пока я вроде не «под колпаком». А к приезду канцлера работы надо успеть закончить.
Свои трофеи я оттащил в гостиницу, очень хотелось их изучить в спокойной обстановке. И, кстати, поесть тоже не мешало бы.
Итак, «Малый справочник ликхаха». Всем трофеям трофей. Я о таком даже не мечтал. Хорошо, что, как оказалось, этот не совсем чтобы материальный светящийся красным шарик переносится вместе с подставкой. Этакий мини-глобус. Что же там может быть?
Сначала я никак не мог понять, как же добраться до спрятанной в нем информации. Подсознательно ожидал увидеть что-нибудь вроде компьютерного интерфейса. Кликнешь мышкой по нужному окошку — и вперед, к знаниям.
А вот ничего подобного. Надпись вроде как есть, но вижу я ее всю целиком. Никакие ее отдельные части не выделяются. Больше всего это напоминает, как если бы я увидел ее на долю секунды, «сфотографировал» в памяти, а потом уже по памяти восстановил и изучил. Наверное, и в прошлые разы, когда я инструкции к браслету читал или запретительные таблички в комплексах Ушедших разглядывал, все было точно так же. Надпись не перед глазами, а сразу в памяти возникала. Впрочем, не так уж важно, как это Ушедшие сделали, раз я все прочитал (как-то) и запомнил. Почему-то не только сам текст, но и его оформление в виде таблички. И никаких окошек с надписями «Содержание» или хотя бы «Нажмите сюда» на табличке предусмотрено не было. Точно не было. И как быть дальше?
На команды голосом или мысленно шарик не реагировал. Все мои пожелания нагло игнорировались. На заклинания тоже ноль внимания. Даже на те, что я знал из репертуара ликхаха.
Наконец, перепробовав, на мой взгляд, абсолютно все, я убрал со лба бородавку, выпустив наружу свой знак аргха в точке бинди. После чего приложился им к шарику. Безрезультатно.
Но все-таки оказалось, что идея была правильной. Только прикладывать ко лбу надо было не шарик, а его основание. Не одной из боковых граней пирамидки (а именно такой формы было основание, шарик на нее был как бы насажен), а донышком.