"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Открыв дверь, Катерина обомлела. Разинув рот от изумления, она застыла на пороге. От изобилия разбегались глаза.
Хозяин лавки дал девушке время осмотреться и только потом обратил внимание на себя:
— Что желает госпожа?
Катерина оторвала взгляд от приворожившей ее красоты и повернулась к хозяину лавки. На нее с улыбкой взирал кареглазый, с темно-русыми вьющимися волосами довольно молодой мужчина в белой вышитой рубашке.
— Понравилось? — с гордостью поинтересовался Афанасий.
— Очень! — выдохнула
— Тогда выбирайте, что вам больше по душе. Если понадобится, подскажу.
В итоге, после забега по лавке, баронесса остановилась на трех рулонах льняной ткани, нитках, иголках, разноцветных ленточках. Ну и девичья душа запросила еще много чего «очень нужного».
«Странно… Я вроде не шопоголик, но здесь не могла остановиться», — удивилась Катерина.
Посмотрев на иголки, она неожиданно вспомнила, что ей требуются щетки для шерсти, и чуть не ударила себя по лбу.
— О чем-то забыли? — тут же поинтересовался продавец.
— Да. Мне нужны щетки для обработки шерсти.
— Вы, вероятно, имеете в виду гребень-чесалку? Есть, госпожа. Вы, наверное, не заметили.
Мужчина подошел к одной из полок и вытащил гребень, совершенно не похожий на виденный Катей на Земле. Этот инструмент больше походил на деревянный молоток, к верхней части которого перпендикулярно прибиты тонкие длинные гвозди.
«Пока обойдемся им. А потом уже попробуем сделать новый», — решила Катя и попросила:
— Добавьте, пожалуйста, к товару шесть пар чесалок.
Был почти полдень, и рынок гудел, словно рой пчел: люди завозили, привозили, продавали, покупали товар, торговались и спорили. Все смешалось в одноголосие.
Купив мешок гороха, а также семян подсолнуха, команда баронессы собралась домой. По дороге Катерина рассматривала приправы, вдыхая их аромат и вспоминая прошлую жизнь. Неудержимая тоска сжимала сердце.
Стараясь не дать вырваться потоку слез, девушка несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. Не стоит гневить судьбу, давшую ей второй шанс на жизнь.
Вытерев повлажневшие глаза, Катя посмотрела на пакетик с красным острым перцем.
«Для засолки пригодится», — подумала и хотела уже убрать приправу, как перед самым носом Захара пролетела стрела. На несколько сантиметров правее, и она вонзилась бы в голову помощника.
— Гони! — крикнул Аким и выстрелил в сторону густо стоящих деревьев. Раздавшийся крик дал знать, что мужчина не промахнулся.
Тем временем с обеих сторон из-за деревьев на дорогу стали выскакивать люди, причем трое — верхом.
Бричка помчалась вперед, а за ней, стегая коней, летели всадники, сильно похожие друг на друга.
— Это братья и дети Сорона! — выкрикнул Захар, подгоняя лошадь.
Расстояние сокращалось.
Повернувшись, Аким выпустил вторую стрелу, угодившую одному из всадников в левый бок. Светлая рубашка разбойника моментально пропиталась кровью.
Двое
От неожиданности и боли лошадь заржала и встала на дыбы. Не ожидавшего такого подвоха всадник слетел на землю и попал под копыта второго, мчащегося следом.
Бричка вырвалась вперед.
Глава 13
Захар остановил взмыленную лошадь, только когда на горизонте показалась усадьба. Катерина на негнущихся ногах спустилась с помощью Акима с брички, села на пенек у дороги и нервно оглянулась туда, откуда только что приехали. Стояла тишина, нарушаемая лишь жужжанием пчел, стрекотанием кузнечиков, гудением шмелей и щебетом пташек.
Девушка обхватила себя руками. Ее бросало то в жар, то в холод.
— Ребята, что это было?
— Сыновья Сорона, госпожа, — хмурясь, ответил Захар. — Они хотели или наказать вас, а по-нашему, по -народному сказать, снасильничать, затем пустить нехорошие слухи об испорченности баронессы, или же заставить забрать жалобу на их отца. Но вы и сами не знали, что в нападении на усадьбу замешан Сорон, значит, первый вариант. Простите, барышня.
— Ваши предложения?
— Надо доложить городовому. И, желательно, предупредить господина городничего, — высказался Аким.
— Нет, никто сегодня туда не поедет! И, Захар, попроси, пожалуйста, деда Василия прислать в усадьбу внуков. Вас будет пятеро, а это уже сила, — немного успокоившись, велела Катерина.
Она повернулась посмотреть, что с купленным товаром. К счастью, даже при такой дикой скачке все осталось на местах.
Посидев еще минут пять, баронесса поднялась и медленно подошла к бричке. Ноги уже неплохо слушались, но каждая клеточка тела продолжала мелко дрожать. Захар подал руку госпоже, и та с трудом влезла на сидение.
Лошадь до сих пор не могла прийти в себя, периодически храпела, по ее шкуре пробегала дрожь. Увидев это, Катерина так разозлилась, что решила сделать все, лишь бы наказать злодеев.
— Знаешь, Захар, я передумала. Позови к нам деда Василия с внуками, может, кого-то из них пошлем за городовым. Время еще не позднее.
Увидев, в каком состоянии вернулась барышня, крестьяне столпились во внутреннем дворике, с любопытством и растерянностью глядя на Катерину. Лишь Рыжику было весело. Он носился вокруг брички, счастливо лая и махая куцым хвостиком. За месяц щенок изрядно подрос, но все еще оставался неуклюжим пушистым комочком.