"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Азольский Анатолий

Все выглядело, как хорошо отстроенная и прекрасно реализованная ловушка. Жертва под инвизом кидается в ноги, Дипломат бьет псионикой, и вуаля — Воины завершают разгром. Коварно, но просто и изящно. Мы ведь не случайно продемонстрировали им Наташу, который псионической атакой пыталась сбить бегущего Воина с ног.

Потом были обозначения смертельных ударов, парочка по настоящему крепких плюх — не все из «куниц» быстро смирились со своим разгромом. И помощь соперникам.

— Е-е-е! — закричала Ирка, сперва попрыгав от избытка эмоций, а потом повиснув у меня на шее. — Мы их сделали!

«Куницы» к этому времени

уже поднялись, и со злыми лицами покидали полигон. Их лидер, Воин-тройка, подозрительно косился на меня, словно силился разгадать секрет нашей победы.

А чего там гадать? Как говорил один неглупый германский полководец: «Весь мой тактический гений — это два выстрела и одно заряжание против одного выстрела противника».

— Чего орать? — осадила подругу Хакерша. — Это всего лишь вторая схватка в отборочных. Даже не одна восьмая.

— Ладно тебе, Маш! — рядом с Аналитиком встала Княжна. — Как ни крути — уже шесть очков в копилке. Значит в восьмушку мы гарантированно проходим.

— Всегда остается неучтенный элемент. — не сдалась Хакерша.

Я вздохнул. Конечно, я был согласен с нашей умницей, что почивать на лаврах не стоило, но так ведь мы и дрались не в полную силу. То есть, дрались-то, если говорить о физическом контакте, как раз в полную. А вот свои особые возможности команды не реализовали даже на пятьдесят процентов. По сути, сегодня, как и вчера, мы лишь пользовались внутренней связью Структуры.

— Команда «Гуки» покиньте площадку! — раздался усиленный динамиками голос кого-то из организаторов Игр. — Через десять минут здесь состоится очередной бой.

— В раздевалку, народ, — скомандовал я.

И мы, кто спокойно, а кто радостно приплясывая, направились к выходу со стадиона, который тут именовали полигоном. Классическая спортивная площадка — здесь можно было и в футбол играть, и в другие игры. Прямоугольный, выстроенный в форме амфитеатра, со ступенями для болельщиков, экранами и осветительными приборами, он отличался от обычного только тем, что само поле, где проходили схватки, было полностью огорожено бронированным прозрачным пластиком. Настолько прочным, что пробить его не смог бы и снаряд из танка. По крайней мере, так утверждали организаторы.

Всего таких «полигонов» по Москве было шесть штук. Располагались они в разных районах города, и все сейчас были задействованы в отборочных соревнованиях. Которые проводились по знакомой мне олимпийской системе. Где 36 команд, заявленные на Ноябрьские Игры сперва рубятся в подгруппах, а потом, занявшие первые и вторые места, переходят в плейоф.

Сценарий для отборочных боев тоже не поражал воображение. Стандартный «дезматч», то есть две команды выходят на поле и в течение двадцати минут пытаются друг друга «уничтожить». Вывести из строя от восьмидесяти до ста процентов личного состава. Никакого оружия (мы же русские люди, не какие-то там джапаны с янки!), только то, что дала мутация. Плюс дополнительные возможности в виде ограниченного количества снарядов для тех, кто не может их подбирать прямо с земли. Например, для Гибридов кинетиков, работающих только с металлом.

За победу в схватке давали три очка, за ничью обоим командам — по одному, а в случае проигрыша неудачник получает ничего. Ноль очков, в смысле. Короче говоря, ничего необычного. Я когда с правилами знакомился, даже удивился

немного. Без малого век прошел, а тут ничего нового не изобрели. С другой стороны — работает же! Чего тогда огород городить?

Для нас сегодняшний бой был уже вторым. И принес, как верно заметила Хакерша, еще три очка. Что почти автоматически позволяло нам пройти в одну восьмую финала, хотя бы со вторым местом. Своих первых противников, «Внуковских голубей», мы разделали под орех так быстро, что они даже понять ничего не успели. «Куниц», которые вчера довольно успешно наваляли четвертой команде из нашей подгруппы — «Зелиноградским белкам» — сегодня. Так что нам оставалось провести еще одну схватку, после чего готовится к «восьмушке».

На каждый этап — отборочные, одна восьмая, одна четвертая, одна вторая и финал — в Играх отводилась неделя. Итого пять, в первой из которых был такой плотняк, что физически следить за всеми потенциальными противниками было невозможно. Однако, все как-то умудрялись это делать, даже наша Хакерша, которая каждый вечер присылала мне выкладки.

Поэтому мы старались пока ничего из своих фишек не светить. Отчего все наши победы выглядели немного случайными. Ну, типа Гибрида, который под инвизом бросился под ноги атакующей толпе. Чем полностью разрушил рисунок боя, а растерянностью противника умело воспользовались Воины.

Дальше будет сложнее скрывать карты. Маша предполагала, что Крик придется открыть где-то к одной четвертой финала, а то и раньше, если противники окажутся слишком сильными. Способность вызывать страх, которая имелась у Игната Фурсова, желательно придержать до полуфинала. А вот слаженность действий и безмолвное общение придется прятать до самого конца. В смысле, вообще не раскрывать. Потому я, собственно, и выкрикивал команды.

Понятное дело, что всегда найдутся те, кто сделает правильные выводы и догадается. Но одно дело подозревать, и совсем другое — доказать свою правоту. Не прикрывай нашу команду две крупнейшие в империи силы, имело бы смысл опасаться и догадок. А так…

— Ребят, отлично сегодня сработали. — похвалил я команду уже в раздевалке. — Единственное, что мне в нашей затее не понравилось, так это то, что меня истоптали сегодня все. Маша, можно придумывать такие планы, где капитан команды не получает лещей за всех?

— Но ты выглядишь таким беззащитным, что это просто напрашивается! — рассмеялась девушка, а остальные оглоеды с радостью поддержали ее гоготом.

Я тоже посмеялся, хотя и не так искренне, как товарищи. Все-таки, по мне, а не по ним оттопталось стадо Воинов и Гибридов.

— Блин, как на базу ехать неохота… — после того, как веселье пошло на убыль, протянул вдруг Игнат. — Как в тюрьме уже себя чувствую!

Общее настроение тут же поползло вниз. И тому были причины. Три недели, включая последнюю, мы провели в загородном имении маршала Кузнецова. И хотя условия там кардинально отличались от упомянутой Игнатом тюрьмы, ощущение несвободы с каждым днем все сильнее и сильнее давило на головы.

В самом начале нам казалось, что это здорово. Все вместе, никого собирать не надо, личные комнаты и всевозможные удобства, включая постоянно готовую покормить растущие организмы кухню. Постоянные тренировки, позволяющие нам лучше понимать свою связь, а значит и пользоваться ей на совершенно другом уровне.