"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Шнейдер Наталья

– Да, пожалуй, – замялась девушка с золотистыми волосами, перестав играть в шпиона.

– Согласен, – выдавил из себя Сеня, пытаясь замаскировать вздох облегчения.

– В общем, что я предлагаю, – повернулся Дима на кресле, сложив руки. – Натали, ты прямо сейчас хватаешь нашего воителя и переносишь куда-нибудь поближе к Царству Мёртвых. А лучше прямо туда. Уговариваешь Ро… в общем, проводишь рокировку, – Дима доверительно подмигнул дочке Власова, –

потом тут же отправляешься в Одессу и будишь Сеню. Кстати, где ты его оставила?

– Как много работы-то, – запричитала призрачная барышня. – Боюсь, зачахну совсем. Загонял ты меня, ирод.

– Да хорош тебе, – хихикнул писатель. – Нет времени туда лететь. И денег, кстати, тоже.

– То есть, ты предполагаешь, что мой Натахтал физически перенесётся к своему духу, когда проснётся? – уточнила Астролябия.

– Так точно, – уверенно ответил Дима. – А я это ещё подкреплю живым текстом.

– Только эпитетов поменьше, – пробасил воитель с улыбкой. – Сейчас глаголом жгут сердца людей.

– О как! – воскликнул писатель и развернулся обратно к клавиатуре. – В общем, вы знаете, что делать, а мне пора работать. Иначе обоим нашим мирам крышка.

– И реальному, кстати, тоже, – заметила красавица, паря всего в паре сантиметров от пола.

– Всё, идите, – попросил Дима, снова открыв злополучный файлик.

Роза летала по Царству Мёртвых, стараясь не сильно вглядываться в лица усопших. Почему-то ей казалось, что она окружена не жмуриками, а настоящими безумцами, заключёнными в дурдоме, за которым присматривают строгие надзиратели.

Хотя стоп.

А где тут хоть один надзиратель? Ну, кроме противного Бальтазара.

К удивлению юной одесситки, эти психи ненормальные находились тут по собственной воле.

То есть прямо на глазах девушки отсюда ушёл забавный усатый мужичок Алуфтий, который явно прописался в этом жутком подземелье. Почему его никто не остановил? Почему он просто взял и свалил, а она осталась здесь, подобно древнегреческой Эвридике, которую пролюбил Орфей?

Столько вопросов, а вот с ответами туго.

Мало того, что место не из приятных, так ещё и не займёшься ничем, потому что тело утратило свою былую упругость и стало невесомым, пролетающим всё насквозь.

Спустя много часов стенаний Роза уже даже была готова поиграть с одним из ненормальных в его странную бессмысленную игру, но только при условии, что ничего не придётся трогать.

То есть партия в дурака рубашками кверху или шахматы наоборот ей ни в коем случае не подходили.

Кстати, вы когда-нибудь играли в обратные шахматы?

Это не просто забава для развития ума. Победить в обратных шахматах может только хитрый и очень искушённый человек.

В центр доски

ставятся два короля, каждый на своей половине поля, а рядом с ними – по одной пешке соответствующих цветов. Из этого положения все ходы делаются в обратном привычной логике направлении, включая взятие фигур.

Проще говоря, выиграть можно, только заставив соперника вернуть все ваши фигуры на доску. Сделать это ой как непросто, особенно с учётом того, что в конце партии они должны стоять по своим местам.

Поэтому в ход идёт шантаж всех масштабов и конфигураций. Угрозы, подкуп и мольбы.

Интеллект в этой игре совершенно ничего не решает, зато напористость и связи приводят к безоговорочной победе, когда только одна сторона доминирует.

Роза после долгих раздумий подплыла к хмурому на вид тавромину, заслышав, как он играет в очень странную словесную игру.

Тавромин – это как минотавр, только наоборот, бык с человеческой головой.

Из-за неспособности бычьей челюсти издавать членораздельные звуки, для них придумали специальную версию игры в города только гласными.

Например, вместо обычной связки Пейтеромск – Крепководск – Котесса – Аминомикус нужно произносить: “Е-е-о, Е-о-о, О-е-а, А-и-о-и-у”. Сначала эту игру в Мире Эскапистов не приняли, но потом поняли, что так намного увлекательнее играть, особенно если гласные в разных названиях совпадают.

Тавромин приглашающе посмотрел на Розу. Проще говоря – набычился.

Будучи воспитанной во дворах Молдаванки, девушка не сдрейфила и набычилась ещё сильнее, сделав первых ход:

– О-е-а.

Что, разумеется, означало Одесса, ведь Роза не была знакома с местными топонимами.

Тавромину очень повезло. Он принял этот город за Котессу и продолжил как ни в чём не бывало:

– А-и-о-и-у.

И сразу же у юной одесситки случился конфуз. Не могла она придумать ни одной земной аналогии и крепко задумалась.

Минут через пять Розу осенило, она решилась продолжить наобум, сказав:

– Ы-ы-а.

Под этим первобытным выкриком она, само собой, имела в виду Сыктывкар.

Как ни странно, в Мире Эскапистов и на этот случай имелось созвучное название – Выпытайск. Именно в этом равноудалённом от всех цивилизованных городов посёлке стены домов делали из одностороннего стекла. Изнутри они отражают всё что видят, а снаружи жители могут любоваться тем, что происходит внутри.

Посёлок назвали по аналогии с камерами для допросов, которые перекочевали сюда из детективных сериалов.

В конце концов, Роза настолько включилась в игру, что уже не хотела останавливаться и потихоньку привязалась к этому странному месту. Ей хватило всего парочки часов, чтобы перехотеть возвращаться.

Но, как и водится в реальной жизни, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и за девушкой пришла Наталия, тоже призрак, но с вуалью на голове, дополняющей загадочный образ.

– Роза, душа моя, пора идти, – позвала одесситку дочка Власова, не осознавая, какой сейчас выдала каламбур.