"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Это так, – гордо потирая подбородок, согласился альтмер Титус.
– Сестрица вашего любимого чудо-дерева затеяла войну с Хлебореском. Нельзя этого допустить, иначе родственные связи взыграют, и вы лишитесь своего главного источника силы. – Владыка Царства Мёртвых многозначительно покосился на огромный ствол, пронзающий спиралевидный Длинноушск с самого низа.
– Мне нужно подумать, – нехотя ответил высокий эльф. – Мы только недавно установили здесь мир, и снова ввязываться во что-то…
– Разумеется, это задача не из лёгких, – согласился
– Возможно, риски и есть, – заметил Титус, которого чёрная мантия с белыми полосами весьма стройнила, – но я бы пока просто понаблюдал. Не хотелось бы действовать чересчур радикально.
– Что ж, спасибо за аудиенцию, – моментально перестроился владыка Царства Мёртвых. – Мне пора возвращаться в свою вотчину.
– Всех благ, – неискренне улыбнулся альтмер и пошёл восвояси.
– Сам дурак, – прошептал себе под нос Бальтазар и спустился по многоэтажному серпантину к фалмерам.
Вот с кем не надо вести переговоры. Эти ушастые воины только и ждут, когда заботливая рука укажет им новую цель для простой последовательности действий «крушить-ломать».
Теперь дело остаётся за малым – наблюдать.
Ибн Заде готовился к схватке с Бешбардаком.
Не на жизнь, а на смерть.
Холодная сталь впилась в руку падишаха, с завидным упорством ожидая развязки этой мрачной сцены. Шмаликус прищурился, ориентируясь на сигнал, который вот-вот должен подать его правитель.
Со всех сторон доносились крики умирающих в сражении солдат и мирных пейтеромцев, которые бросились на защиту города не менее самоотверженно, чем полуптицы-стражники, налетевшие, правда, на захватчиков с большим опозданием.
Визирь был безоружен. Всё, на что он мог полагаться, – магия.
Вот её было в избытке.
Не пожалел Бальтазар способностей для своих творений. Каждому выбил у Ткани Повествования что-то особенное.
Что Ткань попросила у него взамен – неизвестно. Но только с тех самых пор владыка Царства Мёртвых очень изменился, став ещё более нелюдимым и замкнутым. Если раньше усопшие безумцы его веселили, то сейчас всё больше раздражали. Наверное, потому что мешали думать о перерождении и грядущем всемогуществе.
– Ну что, коллега? – ехидно проговорил Бешбардак. – Возьми-ка ты свою власть над городом, хорошенько скрути и готюне, уж прости меня, кой. В самую задницу, коллега!
Падишах сделал особый акцент на последнем слове, упиваясь своей будущей победой, так вероломно подстроенной самым недалёким военачальником всего Мира Эскапистов.
Идя на поводу у оскорблений Бешбардака, Ибн Заде оскалился, но вместо того, чтобы произнести хоть что-нибудь, снова отрастил перья и, взмыв над землёй, придирчиво осмотрел окрестности.
Заметив Шмаликуса, который отвлёкся поправить латы не по размеру, визирь смекнул (за счёт ещё нескольких сэкономленных секунд) и пришёл к выводу, что его пытались совершенно наглым образом убить.
–
– Не ожидал я, что такой энайа, как ты, тьфу, то есть дурачок, ещё и слабохарактерная нюня. Посмотрите, война его разжалобила. В новом мире таким, как ты, места нет!
– Значит, ты всё уже за меня решил, – задумчиво произнёс визирь, почёсывая перья на бороде. – И твой послушный болванчик не против?
Падишах бегло посмотрел на главнокомандующего целой армией Крепководска, почётного генерала армии и личного кальянщика династии Алуфтиев. Шмаликус ковырялся в носу.
Ничего особенного.
Просто обладатель высокого воинского звания стоял возле осаждённого города и ковырялся в носу.
– Он вообще всегда не против, – пожал плечами Бешбардак. – Ладно, спускайся, пока я добрый, и прими честный бой. Этот умник всё равно ничем мне не поможет, а мы свои вопросы и сами решим. Не маленькие уже.
Падишах настолько посерьёзнел, что даже перестал употреблять турецкие словечки.
Когда у тебя настоящие проблемы, как-то не до позёрства.
– А смысл мне от честного боя? – рассмеялся Ибн Заде. – Только что я был на волоске от смерти, а теперь ты вон как запел. Не пойдёт, коллега!
Визирь посмотрел на правителя Крепководска с вызовом.
– Резонно, – вздохнул Бешбардак.
– И вообще, не забывай, что таких, как мы, по всему миру развелось, что жучков-дармоедов.
– Кого? – глаза падишаха округлились.
– Так, местная фауна, – глубокомысленно заметил визирь. – В общем, ты как хочешь, а я полетел остановить войну. Амбиции твоего господина слишком дорого стоят.
Сделав в воздухе пируэт, Ибн Заде устремился к самому эпицентру битвы, заглушая лязг мечей и моржовых зубов криком, словно из преисподней.
Такой уж побочный эффект у залеченного горла.
– Господи, что вообще происходит? – страдальчески схватившись за голову, простонал Дима.
Его воспалённый разум жаждал лишь одного – крепкого сна длиной в несколько суток, чтобы изнутри выветрилось всё, что он пережил за эти дни. Такого количества кофе ещё ни один организм не принимал с благодарностью. Только матерясь и ненавидя своего владельца.
Но писатель ещё держался на остаточной тяге, вызванной желанием поскорее всё разрулить.
И действительно, с тех самых пор, как Дима включил ноутбук и сел за текст, перерывы ему удавалось делать только ради еды и похода в туалет. И то всё с тем же ноутбуком на коленях.
Наталия дала очень смутное представление о Мире-Над-Миром, о той самой реальности, из которой произрастают тончайшие нити Ткани Повествования, окутывающей собой целые вселенные. Но Дима твёрдо знал, что там происходит что-то неладное, раз автор так переживает за сохранность этих вымышленных миров.