"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Шнейдер Наталья

— Красавицы, — примирительно воскликнул Иван, — давайте жить дружно! Дел, мы сможем добраться до лаборатории Котиона?

— Конечно сможем! Я же с вами. Это на юге, в Клыкастых горах.

— Забавное название.

— Как увидишь — сразу поймёшь почему.

— Так чего же мы ждём? Вперёд!

* * *

Фургон, влекомый бодрым мулом по кличке Трактор, по старой имперской дороге катился в южном направлении. Править приходилось Ивану лично, ибо необслуживаемая трасса порядком заросла. Он магией прокладывал путь среди зарослей, что позволяло проходить

по три десятка километров в день.

Тут и там встречались сожжённые деревни, которые поглотил лес. Парень останавливался возле самых величественных развалин для того, чтобы вездесущие фамильяры быстренько осмотрелись. Они искали сокровища и книги. И не известно, что было ценнее.

Поиски не были безрезультатными. Ценностей не было. Ищейки в древности не зря ели свой хлеб: все обнаруженные тайники были пусты. А вот библиотека попаданца постепенно множилась и уже начала неприятно тяготить беднягу Трактора.

Крупных собраний сочинений найти не удалось, но под завалами то и дело попадались единичные экземпляры сохранившихся книг. Ивану не составляло труда добраться до них. Если содержимое имело ценность для мага, он изучал его. Однажды попалась замечательная книга по магическому сельскому хозяйству, в которой содержались множество любопытных заклинаний. Это была одна из немногих значительных удач.

Каждый день одиноким фургоном и мулом, тянущим его, интересовались хищники. Предвкушая лёгкую добычу, они под покровом ночи подкрадывались к стоянке и неизменно получали отпор. Воздушные кулаки, посланные фамильярами, выбивали из зверья дух, но не старались убивать. В сердце Ивана не было бессмысленной жестокости.

Путешественники не скучали. Буттер с усердием неофита постигала таинства управления магией, а Ваня следил за правильностью выполнения упражнений. Девушка с фанатизмом служила учителю во время остановок. Попаданцу это не казалось правильным, и он попытался разделись обязанности с юной помощницей, но увидев невыразимое отчаяние в её глазах, отступился.

Опытные фамильяры объяснили, что в обществе, взрастившем малышку, ни о каком равноправии отродясь не слышали. Имевший высокий статус человек как должное принимал служение. А если от кого-то не принимал — это означало опалу или наказание. Старательная Буттер точно не заслуживала никакого наказания.

Нежданно-негаданно на пусти возникло препятствие. В полутысяче шагов от исправно работающего моста, невесть как спрыгнувший со скалы ручеёк перетёк через дорогу и за сотню лет проточил в ней четырёхметровый каньон.

Иван огляделся вокруг. Объезд был далёк и труден. Скакать по буеракам не было никакого желания. Маг вздохнул и приступил к работе.

Выпиливая из скалы каменные блоки, он строил новый мост. С помощью магии делать это было сплошным удовольствием! Раз, и от скалы отделилась плита три на три метра. Два — она взмыла вверх и легла на подставленную опору. Три, четыре, пять и мост готов. Красота!

Буттер заворожённо смотрела на творимые чудеса и на своего потрясающего господина. Она в тысячный раз возносила молитвы богам за то, что великий маг Гудвин принял её в ученики.

Глава 15

На

пятый день путешествия однообразие пути оказалось прервано бодрым приключением.

На небольшом пригорке обнаружилась обнесённая частоколом маленькая усадебка.

— Внутри пятеро мужиков и три женщины, — доложила Аномалия.

— Ваня, похоже, что это разбойничье логово, — сообщила Делиция напряжённым голосом.

— Внатуре, шеф. Бабёнки в рабстве. Конкретно затраханные.

— Я на своих землях таких давила, как бешеных собак… — зло сплюнула новенькая фамильяра.

Намёк не понял бы только самый тупой.

— Не беспокойтесь, девочки. Русские женщин в беде не бросают.

Едва парень это сказал, как ворота приоткрылись и к остановившемуся возле них фургону вышел аляповато одетый плотный мужик.

— Добро пожаловать в мой дом, путник, — он сделал короткий поклон, внимательно осматривая залётных путешественников. Их походная одежда была простой и функциональной. Значок мага парень не надевал и сейчас сильно походил на заблудившегося купца.

Из ворот вышли ещё трое вооружённых мужчин. Увидев спрыгнувшую на землю молоденькую девицу, они переглянулись и плотоядно заулыбались.

В следующий момент Ивана накрыло среднее сонное заклинание. Это один из нетерпеливых мужчин применил довольно неплохой артефакт. Для готового к бою мага четвёртой ступени, имеющего в помощницах двух фамильяр, эта атака была просто смехотворной. Чары развеялись, не причинив вреда.

Попаданец не стал мудрствовать. Все бандиты, присутствующие здесь, а также тот, что прятался с арбалетом за частоколом, дружно заснули, повалившись там, где стояли.

Ваня обернулся и быстро привёл в чувство Буттер, которую зацепило атакой бандита. Она села, прислонившись к колесу фургона, и ошалело лупала глазами.

— Господин, что случилось?

— Мы оказались в логове бандитов, милая. Они попытались взять нас в плен, но со мной такие фокусы не проходят.

— Бандитов? В плен?! — девушка в ужасе прижала ладошки к щекам.

— Я их усыпил. Теперь мне понадобится помощь. Ты готова?

Чувство долга сразу мобилизовало ученицу. Она подскочила, отряхнула одежду и встрепенулась, сбрасывая оцепенение.

— Да, конечно, готова, господин. Приказывайте!

— Ну-ну, расслабься, — засмеялся парень. — Просто осмотримся и запрём мерзавцев где-нибудь, до выяснения.

Они прошли в открытые ворота. Иван поднялся на деревянные козлы и забрал арбалет у спящего бандита. Магия-магией, но сюрпризы за спиной ни к чему. Разрядив машинку выстрелом в забор, он с хрустом сломал её размашистым ударом о столб.

— Вон в том сарае заперты две пленницы. Веди их к колодцу, — велел маг, а сам двинулся в дом.

Магическим зрением он видел, в какой из комнат находится третья женщина. Убрав палку— стопор, Ваня открыл дверь. Какое-то тело стремительным броском метнулось к кровати, на ходу скидывая обмотанную тряпку. Молоденькая крупнозадая девица запрыгнула на ложе и бухнулась вперёд лицом, встав на широко разведённые колени. Завершив постановку позы «раком», отклячив роскошный афедрон в сторону открывшейся двери, пленница застонала: