"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Рационал понимал, что король тайги — это человек с ружьём. Ни медведь, ни тигр ему не соперник. Сильный маг, обладающий несколькими десятками боевых и защитных заклинаний, практически неуязвим от любого живого существа этого мира. Иррационалу было вообще плевать на все эти аргументы. БЕГИ, а размышления потом.
Парень нечеловеческим усилием воли заставил себя обратиться к рациональному «я». Тварь прямо сейчас не опасна. Она как-то воздействует на разум, то есть является магически одарённой. Фамильяры не паникуют, а спокойно
Накачка, концентрация, активация!
Пххххх…
— Уффффф!
Иван огляделся. Он сидел на камне, куда плюхнулся, когда ноги ослабели. Холодный пот струился по спине. Сердце бухало в груди, а лёгкие тяжко гоняли воздух, словно после жёсткой пробежки. Слегка кружилась голова.
Бросив короткий взгляд на монстра, попаданец убедился, что живчик всё так же размеренно топает по куруму, без ускорений, но и без остановок. Фамильяры стояли рядом. Аномалия участливо улыбалась, глядя на хозяина, а Делиция скучающим взглядом следила за перемещением чудовища.
Бинокль снова приблизил картинку.
— Какая отвратительная рожа! — гадким голосом проговорил Иван.
Внешность у зверушки действительно была выдающаяся. Сморщенная, с редкими пучками волос морда могла бы походить на мопса, если бы не три пары чёрных маленьких паучьих глазок и торчащие жёлтые клыки. Маленькие заострённые кверху ушки нервно подёргивались, временами резко поворачиваясь в сторону. Цвет короткого меха в потёмках определить было непросто.
Парень поймал себя на мысли, что сейчас не испытывает особого страха. Отвращения к неприятной внешности твари тоже было не много.
— У нас получилось, что ли?
— Ага, — расплылась в улыбке Аномалия. — Ля, как чётенько экранирует!
— Ваш новый антиментальный экран гениален, господин! — заискивающе объявила Делиция.
— Хорош прикалываться подруга! — отмахнулся Иван. — Или ты опять меня проверяешь на тщеславность? — он подозрительно посмотрел на смутившуюся фамильяру.
— Прости, Ваня. Я никогда не видела таких замечательных разумных магов, как ты. Это реальное чудо!
— Делиция!
— Молчу, молчу.
— И чтобы я больше не слышал этих слов. Мы этот экран сделали втроём. Без вашей неоценимой помощи, подруги, я бы даже близко не подобрался к решению этой задачи.
— Ммммм!!!
Между тем Страх преодолел каменную реку, выбрался на чахлую зелёнку и значительно ускорился. Чем ближе он подходил, тем менее опасным казался. Да, размер внушает — словно бык-чемпион на огромных худощавых когтистых лапах… Но против мага четвёртой с огромным плюсом ступени, да ещё и прикрытого нереально-крутым ментальным щитом… Нет, шансов у монстра не было никаких.
Ждать пришлось добрых полчаса. Чудовище вблизи было скорее
Приблизившись на десяток метров, Страх остановился и опустил мохнатое пузо на траву, которой порос пологий склон перед каменным убежищем путешественников. Стороны долгие минуты разглядывали друг друга. Чудовище прекратило свои ментальные атаки и просто пялилось на Ивана. Парень отвечал взаимностью. Нападать на неведомую зверушку почему-то не хотелось. Это попаданец пришёл к нему в гости, а быть буйным посетителем — откровенно претило.
Визуальный анализ показал, что монстр не просто пожилой, а старый до дряхлости. Лапы высохли и истончились, рыжая шерсть имела ощутимую проседь, клыки жёлтые, все в тёмных пятнах, когда-то бодрые кожаные изгибы на морде тут и там подобвисли.
— Кто ты? — спросил Ваня, которому надоела эта молчанка.
— Это малый южный драконид, — поспешила просветить хозяина Делиция. — Вообще-то они здесь не должны водиться.
— Драконид? — удивился неизвестному слову парень.
— Бро, это полуразумный зверь, которого любили разводить пустынники для охраны своих кочевий, — добавила Аномалия.
— И вот этот здоровяк — малый драконид?
— Ага. Так-то они куда меньше, но этот реликтовый экземпляр очень старый. Что он здесь делает, да ещё один, без погонщика — большой вопрос, — пробормотала задумчивая Делиция.
— А как с ним общаться?
— Вроде бы он менталист и телепат. Надо снимать защиту и посылать мыслеобразы.
— Ну, раз уж он такой душка, что лежит и больше не хулиганит, давайте попробуем наладить контакт.
Иван деактивировал барьер. Ужаса больше не было. Вместо него, от нелетучей мыши-переростка ощущалась… покорность.
— Девочки, я не понимаю…
— Кажись, он хозяина потерял, бедняжка, — сложив ручки на груди умилилась Аномалия.
— Очень похоже на то, — поддакнула Делиция. — Признал в тебе достойного.
— Это очень мило, и я в целом не против… Но как я с такой страхолюдиной путешествовать буду? — обалдело почесал затылок Иван.
— Нее, — помотала головой Аномалия. — Хозяин его из яйца вынашивает, воспитывает всю жизнь. Он один и до смерти. Бедняжка наверняка потерял своего господина и страдает.
— Верно. Я думаю, он чего-то хочет, — задумчиво подтвердила Делиция.
— Так. Значит нам надо узнать, что именно.
Ваня сосредоточился и представил, как гладит драконида по рыжей шёрстке. Благодаря тому, что происходящее выглядело как игра, удалось это сделать без отвращения.
Животинка едва уловимо дёрнулась. Потом аккуратно приподнялась, развернулась мордой к озеру и снова прилегла. Только Иван хотел поинтересоваться у фамильяр, что означает этот неоднозначный манёвр, как в голове начали плавно всплывать образы.