"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Шнейдер Наталья

— Обязан предупредить тебя, что быстрое восхождение не всегда хорошо. Иногда требуется, взойдя на ступень, основательно укрепиться на ней.

— Доверяюсь вашему опыту.

— Так тому и быть. Сейчас я покажу тебе несколько упражнений, а потом мы расстанемся на три дня. Ты займёшься тренировками, а потом продемонстрируешь прогресс. От этого зависит следующий шаг.

— Я готов, учитель.

В следующий час Фортис показывал упражнения по работе с маной. От циркуляции маны, которую практиковал Ваня до сих пор, эти упражнения отличались, как

обычные приседания от жёсткого фитнеса. Через час Ваня просто упал в изнеможении.

— На сегодня всё, — улыбнулся наставник. — Да, чуть не забыл. Сегодня же заедь в гильдию магов и зарегистрируй свой новый знак, — он потыкал пальцем в эмблему, которую вчера выдал. — Теперь ты мой ученик и перерегистрация в гильдии обязательна.

— С-слушаюсь, у-учитель, — прошипел Иван, с трудом приходя в себя.

Только через полчаса попаданец сумел накопить сил достаточно, чтобы покинуть усадьбу. Фамильяра дружески подтрунивала над ним, на что тот беззлобно огрызался.

Команду на перерегистрацию Ваня решил не игнорировать и сразу же отправился в гильдию магов. Когда там узнали, что к ним заглянул ученик самого Фортиса, кидающие завистливые взгляды клерки оформили все необходимые бумаги с космической скоростью. Поздравить с новым статусом вышел лично начальник отдела.

Обескураженный попаданец покинул гильдию и усевшись в коляску, посмотрел на беззаботную Аномалию.

— Каково, а?

— Норм, бро! Ща слухи разлетятся по городу, как вирус гриппа! Тогда посмотрим, как закрутится князёк Винтик.

— Мдааа… Спасибо великому учителю Фортису за моё счастливое настоящее, — продекламировал попаданец. Аномалия после этих слов слегка нахмурилась. Парень это заметил.

— Что?

— Хм… Шеф…

— Говори, Ан, чего мнёшься? Все равно же поговорим.

— Мда. Короче… Такое дело… Что-то с этим Фортисом не так.

— Поясни, — терпеливо спросил Иван.

— Как бы это… Ну вот, ты же в детстве играл на компе?

— Играл, конечно.

— Так вот. Вспомни, в первых шутерах или РПГ бежишь ты по локации, вроде всё хорошо, красиво и ровно, но там и тут мелкие косячки между текстурами, артефакты по экрану. Не часто, потом даже и замечать перестаёшь.

— Вспомнил. Было такое.

— Вот и тут так же. Ты же мне кучу Силы отдал на прокачку. Вот моё новое восприятие и видит… Всякое. Такое впечатление, что перед нами то, что нам хотят показать, а не то, что есть на самом деле.

— Хочешь сказать, что Фортис с нами играет?

— Точняк! Играет! В свою игру. Он нам показывает то, что мы, по его мнению, должны видеть.

— Этого стоило ожидать. Дед преследует какие-то свои цели и не хочет, чтобы мы о них знали. Почему? — спросил Ваня, а потом сам ответил: — Потому, что эти цели либо неблаговидные, либо приведут нас к смерти.

— Господин! — Аномалия выглядела испуганной.

— Спокойно, подруга. Он нас не планирует подставить прямо сейчас.

— Да?

— Вспомни, что он нам сегодня говорил.

— Ээээ…

— Он говорил, что быстрая прокачка

это хорошо и он нам в этом поможет!

— Внатури! Что-то такое было.

— Это значит, что для выполнения его коварных планов надо, чтобы мы с тобой прокачались. То есть, до определённого момента наши интересы совпадают.

— Это пипец…

— Значит, нам надо всего лишь упорно трудиться и становиться сильнее. Ну и умнее тоже. Это для того, чтобы вовремя суметь соскочить с крючка.

— Господин! Вы самый умный мужчина на свете!

Глава 11

Иван явно недооценил вирулентность городских слухов. Уже после обеда ему пришло аж три приглашения на суаре и одно на бал. Бал в данный момент был перебором. Прежде чем посещать такое мощное мероприятие, следовало получить несколько уроков хороших манер и танцев. А вот на званый ужин к своему давнему клиенту начальнику порта Пондеру он решил сходить. Во-первых, в портовом городе начальник порта — это знаковая фигура, вхожая к самой королеве Бенинии. Во-вторых, на званом ужине у Пондеров бывают такие гости, ради знакомства с которыми многие люди могут пойти на что угодно.

Иван прибыл в усадьбу к указанному времени имея безупречный вид. Новый костюм сидел идеально, непременный знак ученика Фортиса внушал уважение, модная причёска, блестящие полусапожки, дорогой парфюм, дорогие магические украшения. Ну просто лондонский денди травалийского разлива!

Фривольно одетые служанки проводили его в зал для приёмов. Здесь уже стояли и сидели человек двадцать. Вдоль стен тянулись фуршетные столы, уставленные угощениями. Ваня направился к хозяину вечера, сидевшему на большой мягкой кушетке в окружении нескольких человек. Мужчина что-то увлечённо рассказывал, сдержанно жестикулируя.

Заметив попаданца, он благосклонно улыбнулся.

— Позвольте представить нового гостя. Это ученик нашего уважаемого мага Фортиса, подающий большие надежды маг Иван.

Друзья Пондера во все глаза рассматривали нового члена общества. То, что они видели, им определённо нравилось.

— Это тот самый кудесник, который придумал удивительный артефакт, что буквально вернул меня к жизни! — нижний грудной голос заставил всех обернуться. Жена Понтера, Нубес, женщина выдающихся статей, богато одетая и украшенная, своим замечанием заставила всех присутствующих женщин в возрасте посмотреть на Ивана другими глазами.

— Я очень рада вас видеть, Иван, — Нубес подплыла к гостю и вцепилась ему в руку. — Я бы хотела обсудить с вами один вопрос.

— Я к вашим услугам, — поклонился пойманный в капкан парень, которого уже тащили в угол зала.

— Иван, прошу вас, взгляните, всё ли с ним в порядке, — прогудела дама, когда они отошли под прикрытие большого куста, растущего из огромной кадки, и протянула свой артефакт, являвшийся инъектором эстрогена.

— Всё в порядке, — успокоил женщину автор устройства. Заряда хватит ещё на три месяца. Смело пользуйтесь.