"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Это было невероятно! Вот за такими приключениями молодой авантюрист ехал в город, а не за пьянками-гулянками и работой подай-принеси.
Что теперь делать — парень не знал. Придётся как-то возвращаться в родной удел и жить дальше.
Внезапно, вечерний сумрак превратился в невероятного северянина, который вполне дружелюбно заговорил с побеждённым им человеком. Более того, он предложил составить ему кампанию. Пауп испытывал к сопернику симпатию и благодарность за всё, что сегодня случилось, поэтому с готовностью согласился преломить хлеб.
Повечеряли они весьма душевно. Пауп был откровенен, а Иван
Проснулся барон отдохнувшим, без головной боли, на простой, но чистой кровати. На тумбочке стоял кувшин с водой. Напившись, мужчина вышел из комнаты. Слуги уже собирали на стол, поэтому через короткое время всех господ пригласили на завтрак.
Кроме Паупа присутствовала травница Круста, которую вчера гостю представил Иван, а также две её миниатюрные дочери. Последним пришёл Иван. Выглядел он очень уставшим. Оказалось, что хозяин встал пораньше и уже выполнил изматывающую тренировку. Это так контрастировало с образом жизни принца, что барон проникся чувством глубокого уважения к этому трудолюбивому человеку. А ещё он понял, почему ученики мага Фортиса выигрывают поединки: они всего лишь очень много трудятся, чтобы достичь вершин мастерства.
После завтрака мужчины уединились в богато отделанном кабинете.
— Скажите, барон, вы вчера говорили, что работали на посылках у принца Дульчиса.
— Несколько грубовато сказано, но в целом верно, — поморщился Пауп.
— То есть вы не считаете, что аристократу зазорно работать?
— Мой дед заработал баронство, совершив подвиг на поле брани. Мой отец тоже пошёл на войну, но потерял ногу, после чего двадцать лет управлял баронством, вставая с первыми петухами и засыпая поздно ночью, чему и меня учил. Паупы не изнеженные богачи, за которыми ходят толпы слуг. Чтобы отличить нас от простых работяг, надо хорошо приглядеться. К тому же, пойти в услужение к сюзерену — какое же это бесчестие? Любой аристократ почтёт такую службу за честь!
Барон считал сюзереном не только высшего по положению аристократа, но и сильного мага, что было явно на пользу Ивану.
— В таком случае мне есть что вам предложить, барон. Мне нужен грамотный управляющий. Сейчас многие функции выполняет мой мажордом, Лапис, и я вижу, как ему трудно. А дел всё больше и больше. Каждый день приходится общаться с поставщиками, работниками, артельными и караванными атаманами… Если вы согласитесь работать на меня, я предоставлю все необходимые условия. Платой будет процент от прибыли. Это мотивирует вас увеличивать её всеми способами.
— Благодарю за предложение, господин Иван. Я готов поработать у вас месяц, чтобы мы оба поняли, подхожу я для этой работы или нет.
— В высшей степени разумное предложение. Пожмём же руки!
— Господин, — скромная Аномалия стояла рядом и смотрела на эту сцену с покаянным взором. — Простите меня. Я высказалась в адрес этого человека не очень хорошо. Но вы разглядели в нём хорошего работника. Судя по всему, вы были правы. Теперь у нас есть толковый менеджер высшего звена.
— Выше нос, подруга! Жизнь налаживается!
— Ах, господин! Вы лучший!
Следующие дни прошли однообразно. Иван тренировался до
В перерывах попаданец подолгу беседовал со своим новым менеджером. Барон Пауп с первых же встреч понял, что его работодатель обладает такими знаниями, которые превышают его на порядки! Попав под очарование этого ведовства, он жадно впитывал передаваемую мудрость. Когда Иван начинал рассказывать о том, как устроить сложнейшие дела, с этих слов всё получалось очень просто и очевидно, хотя Пауп прекрасно знал, как сложно управлять сотнями людей.
Работать на обычного торгаша он бы, конечно, не стал, ибо это есть умаление аристократической чести. Но ученик великого Фортиса — это уже не просто человек, это фигура! Такой опыт чести только прибавит. А ещё знаний и денег. По крайней мере барон на это сильно надеялся.
Компаньоны обсудили давно назревшую необходимость покупки производственной базы. Бизнес рос и поместье уже не справлялось. Здесь просто не было достаточно места, чтобы нормально жить и работать. Нужны были объёмные склады, огромная сушилка, подземелье, линия предварительной обработки материалов, казарма для солдат. Всё это надо было где-то разместить. Барон с готовностью погрузился в круговорот дел, встреч, обсуждений.
Ещё Паупа удивило, что на службе Ивана состоят целых два слабых, но перспективных мага. Так он сам сказал. Худой парнишка и дородная деревенская деваха, — они жили в нормальных условиях, работали над созданием эликсиров в оборудованной мастерской и выглядели вполне довольными жизнью. Хозяин лично занимался их обучением, а когда уезжал, позволял медитировать на своём так называемом Месте Силы.
Это была огороженная непроходимой стеной колючих кустов полянка, искусственно созданная в глубине сада. На ней стояли странного вида идолы, лежали красивые камни, соединённые начертанными на земле линиями. В центре лежал мягкий коврик, на котором маги и медитировали. Пауп не чувствовал в этом месте никакой силы. Он решил, что Иван всего лишь сделал для себя уединённое место, которое всячески мистифицирует, чтобы создать таинственный антураж.
Глядя на то, с каким благоговением маги ступают на полянку, барон благоразумно придержал своё скептическое мнение. Может он чего-то не знает или не понимает. Зачем обижать людей? Если им помогает медитация в этом месте — пусть их.
Мажордом Лапис появление Паупа встретил, словно пришествие мессии! С его плеч упал огромный камень. Каждый день бедняге приходилось крутиться, как белке в колесе, чтобы везде успеть, за всем проследить. Он распорядился выделить новичку лучшую комнату, обеспечил всем необходимым, прикрепил миловидную служанку и двоих посыльных. Любое желание нового начальника исполнялось бегом. Старания дали свои плоды. Уже на второй день Лапис впервые за последние пару месяцев спокойно выспался, а на утро с интересом посматривал на жену, чего давненько уже не случалось.