"Фантастика 2025-1". Книги 1-30
Шрифт:
– А и не надо. Главное, напиши бумагу. А к ней ещё одну. Сначала - обращение о том, что меня не устроил вызов Лорда Мерфисто. И вторую, что я устал ждать ответа и сам позвал Мерфисто на откровенный разговор, во время которого он неожиданно выхватил меч и бросился в атаку. Увы, мне не оставалось иного выхода, кроме как убить его. Добавь - я настолько удручен произошедшим недоразумением, что готов отказаться от трех легионов Мерфисто в пользу того Лорда, который рискнет усомниться в моей честности и направит на то официальный вызов.
– Будет сделано, господин! Я могу отправиться в Хаос?
– У тебя мало времени!
– сказал Адрагерон, - вдруг Владыка Аргдахад окажется не таким уж глупцом....
Видение
Интересно, сколько мы просидели в трансе? В Астрале и в материальном мире время течет по-разному. Видение могло продлиться и несколько мгновений, но, судя по дрожжи в ногах, мы довольно долго просидели на холодных каменных плитах часовни.
Настоятелю Джереми всё же хватило совести и страха не проводить магические ритуалы в святом месте. Часовню по его приказу построили в сотне шагов от Храма Света, почти у самого края осколка. Думаю, Джереми не без оснований считал, что чем ближе к Великому Ничто проводить ритуал, тем дольше и четче получатся видения.
Часовня представляла собой высокое двухэтажное строение, сложенное из бревен болотной ели. Священнослужители обработали древесину неизвестным мне лаком. Он был приятным на ощупь, но запах имел сильный и не слишком приятный. Или это вездесущий аромат Гадючьих Топей проникал в каждую щель? Деревянный пол служители покрыли узорчатыми каменными плитами. На втором этаже, где проводились ритуалы, их рисунок образовывал большую золотистую пентаграмму. По её лучам мы и расселись, пристроив свои мягкие места на расшитые подушки, которые лишь немного уступали в твердости граниту. Джереми пояснил: неудобство - обязательно условие транса, иначе нельзя будет отличить подлинное видение от обычного сна. Подушка предназначалось не для мягкости, а защиты "нижнего мозга" от промерзания. Поскольку обычный сон также являлся астральным воздействием на разум человека, позволять ему вторгаться в видения не следовало.
– О-о-ох! Ну, что?!
– размяв спину, первой подала голос Люция, - есть предложения на предмет - что мы узнали?
– Многое!
– в один голос ответили мы с Джереми.
– Верно, - согласилась принцесса, - но что именно?
Отец-настоятель с ужасом взглянул на жертвенный нож.
– В сей вещи томится душа дьявола!
– сказал он.
– Не просто дьявола, а Лорда-командующего.
Принцесса медленно провела своим пальчиком по рукояти ножа.
– Ваше Высочество, оставьте его немедленно, - произнес Джереми, - к таким вещам нельзя прикасаться!
Три головы дружно кивнули в знак согласия. Слова отца-настоятеля прозвучали, как окрик мамы: "А ну, брось каку!". Неужели Люция сама не понимала опасность, исходившую от ножа? Или девушка упивалась его мощью?
Люция отрицательно замотала головой и уставилась на оружие, словно жадная сорока на блестяшку.
– Нет! Такие вещи как раз нельзя бросать и оставлять, - сказала она, - они никогда не теряются. Необходимо решить, что с ним делать?
Один из монахов решился внести предложение.
– Эта вещь Хаоса; возможно, следует швырнуть её в один из порталов, - неуверенно проговорил он.
– Я слышал, что на севере, в Черных Холмах, открылся проход в Хаос.
– Слишком опасно, - возразил я, - демоны, выходящее из Преисподней, убивают всё живое. Чтобы просто приблизиться к Порталу, понадобится армия.
– Может, демоны сами утащат душу своего Лорда в Хаос, - продолжил монах, - кто-то пожертвует собой и...
Люция насмешливо усмехнулась. Склонность служителей Творца к самопожертвованию откровенно забавляла девушку. Во время
– Уверен, что жертва ничего не даст, - сказал я, - демоны создали нож именно в нашем мире и подбросили его принцессе. Значит, забирать своё проклятье они не станут.
Монах согласно опустил голову. Благородное самопожертвование во имя Света сорвалось.
– А что, если просто швырнуть нож в Великое Ничто?
– предложил Джереми.
– Край осколка рядом. Душа дьявола отправится в бесконечность!
Я задумался. Причин "против" не существовало.
– Может сработать, - согласился я.
Увы, "причина" тут же нашлась. Можно сказать, она никуда и не уходила.
– Нет!
Люция решительно сложила руки на груди и одарила на всех своим любимым гневно-презрительным взглядом.
– Ваше Высочество...
– начал я.
– Нет.
– Принцесса..., - обратился Джереми
– Нет.
– Люция!
– сорвались мы оба.
– НЕТ!
Глубоко вздохнув, Джереми занялся увещеваниями. Я начал активно кивать в особо правильных изречениях.
– Принцесса, в сей вещи заключена черная душа дьявола, - произнес настоятель, - ею нельзя пользоваться. Думаю, сегодня мы доподлинно раскрыли тайну гибели Темного Владыки Аргдахада и его Империи. Сделка с дьяволом сулит огромную власть, но в конечном итоге всегда оказывается губительной.
– Верно, - легко согласилась Люция.
– Лорд Преисподней не пожалел ради ножа другого дьявола, - продолжил Джереми.
Люция пожала плечами.
– Думаю, лорды демонов вообще никогда не испытывают жалости. Они физически на такое не способны, - сказала девушка.
– Верно, и Лорд Адрагерон обманул Темного Императора!
– повторил Джереми.
– Да, и мир моего предка был разрушен, разлетевшись на множество мелких осколков, - перебила Люция, - большинство их которых отправились в Хаос.
Я и Джереми удивленно переглянулись.
– С чего Вы решили, что осколок Темного Императора был разрушен, принцесса?
– спросил настоятель.
Люция задумчиво потерла ладошки.
– Когда Владыка Белез учил меня, он рассказал, что собранный под его началом мир намного больше Эрмса, - сказала она.
– Не думаете же вы, что вся Темная Империя состояла из такого маленького осколка, как наш Эрмс?
В словах девушки имелось зерно истины. Ещё недавно я считал наш осколок единственным пережившим Катаклизм. Разумеется, в подобном убеждении отсутствовала всякая логика. Если уцелел один осколок, значит, вполне могли уцелеть и другие. Просто раньше я об этом не задумывался, как и большинство людей. Катаклизм; многочисленные осколки, разлетевшиеся по Астралу; бессмертные Владыки, стремящиеся ими править; ещё совсем недавно всё это виделось мне далеким, нереальным и мифическим. Люди просто знали - они существуют, пока молятся Светлому Владыке. Другие расы думали по-другому, но их мнением никто не интересовался. Люди намного превосходили числом все другие народы, вместе взятые, значит, их путь и вера - правильны. Именно нелюди, по всеобщему убеждению, повинны в Катаклизме! Раз их так мало осталось, значит, Светлый Владыка сильно разгневался на непутевых созданий! Правда, археологических данных, подтверждающих существование расы людей до Катаклизма, так и не нашли. Многие еретики даже смели утверждать, что наши предки пришли в Эадор из Хаоса.