"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Шпион задергался, когда почувствовал, как тени тянут его вверх, но быстро понял, что происходит, и снова успокоился.
— Так по какой причине Леннарту требовалось уйти одному, если у Лавертен не было цели меня задержать? — повторил я свой вопрос, глядя шпиону прямо в лицо.
— Политика! — выплюнул шпион. — Все, как и всегда! Покровители Лавертен из ордена Света слишком активно продвигали эту девку в Ордене Пламени! Она могла войти в состав руководства Ордена наравне с архиепископами и самим Леннартом, если бы вернулась с победой!
Я внимательно посмотрел на Армеля.
— Мне кажется, стоит вас все же умертвить, а потом допросить
— Это был прямой приказ Святого Престола! — продолжил Армель. — Содействовать Леннарту и сделать все, чтобы задвинуть Лавертен! Поэтому я тут, поэтому я был переговорщиком между вами как стороной Н’аэлора и Воинством в лице Леннарта, а она сама даже не присутствовала!
— Как удобно… То есть, вы втянули меня в ваши орденские дрязги даже не спросив? — уточнил я, поднимая бровь. — Армель, если бы вы с Леннартом просто пришли ко мне и просто попросили отрезать Лавертен голову, то все было бы намного проще.
— Это бы сделало из нее еще большую мученицу… — прохрипел уже бордовый от прилившей к голове крови шпион. — Не пережила второй стычки с древним злом… А так у меня будет документальное свидетельство, что она устроила массовые дознания и казни в эльфийском приграничье, за что и пала от рук темных… Вы очень дальновидно отправили разобраться с Лавертен свою воспитанницу, очень дальновидно!
Этот разговор мне уже наскучил, так что я чуть дернул пальцами, давая демонам команду уронить Триерса на настил рядом со мной.
Убивать шпиона причин не было. Зная хваткую натуру Триерса, все идеально укладывалось в его характер. Да и на сам Святой Престол это было очень похоже — грести жар чужими руками, а мутные дела стряпать подальше от собственных границ.
То, что паладин Лавертен пала от рук темной эльфийки, а не Владыки Демонов — уже неоспоримый факт. Часть бойцов из отряда Лавертен была намеренно отпущена, чтобы они, словно крысы заразу, разнесли весть о поражении паладина по стану Святого Воинства. А то, что Лиан — это моя подопечная, в Святом Воинстве толком и не знали.
К вечеру в город прибыл довольно многочисленный отряд войск Н’аэлора во главе с лордом-командующим Арленом. Эльфы без проблем проникли в Кинашалон, так как у противника просто не было столько конницы, чтобы заблокировать несколько сотен эльфийских воинов от прорыва к стенам города, так уже на закате я встретился с лордом-командующим в городской управе, которая стала моим штабом.
— Святое Воинство готовится к ночному штурму, — заметил Арлен, склоняясь над картой города и ближайших к нему поселений, которую любезно предоставил нам местный бургомистр.
Особой ценности карта не имела, но позволяла хотя бы рассмотреть основные улицы Кинашалона и прикинуть расстояния, которые нужно покрыть для переброски солдат с одной стены на другую. Весь приграничный городок можно было пройти за четверть часа насквозь неспешным шагом, но карта всегда помогала, когда требовалось вести предметный разговор.
— Пусть готовятся, — ответил я.
— Я считаю, что мои бойцы смогут сами справиться с этой проблемой, — внезапно заявил Арлен.
С удивлением я посмотрел на обычно смирного эльфа, который не влезал в подобные дела, оставляя мне единоличное право решать, как поступать. По моему указу уже был собран алтарь Нильф и установлена чаша-жаровня для подношений. После нашей беседы я планировал уйти в подготовленную комнату и расчертить четвертую печать, которая бы открыла небольшие
— И отчего это вы решили рискнуть кровью детей Вечного Леса? — спросил я лорда-командующего. — Все может решиться буквально за час. Крови было пролито немало, прольется еще больше, это отличные условия для того, чтобы прибегнуть к моим конструктам.
Арлен нахмурился, отвел взгляд. Было видно, что эльфу не слишком приятно обсуждать эту тему, да и по выражению лица лорда-командующего я видел, что он со мной согласен. Но было что-то еще, что я упускал.
— Уважаемый Владыка, — неожиданно высокопарно начал Арлен, — я понимаю ваше желание покарать последователей Трех Орденов за учиненные зверства и неповиновение, но я бы хотел, чтобы это оставалось конфликтом между Н’аэлором и Тремя Орденами. Вы уже выступили как Третий Жрец и командующий пограничной стражи на этом участке границы, но если вы откроете врата и призовете демоническую армию…
Ясно.
Хрупкое эльфийское эго вкупе с политическими дивидендами, которые в будущем может получить Налор в переговорах с Тремя Орденами. Вот две причины, по которым Арлен предлагает мне напрямую не вмешиваться в происходящее. Да, государство огнепоклонников было довольно далеко от Вечного Леса, но торговлю с ними Налор все равно вел. А еще якшался иными способами и по иным вопросам — одно существование Лиан в моей жизни было тому подтверждением.
— Я думаю, вам нужно готовиться в путь, Владыка, — продолжил эльф.
— Вы меня пытаетесь выдворить из города? — усмехнулся я.
От этих слов обычно невозмутимый и всегда собранный Арлен даже вздрогнул — мы уже обсудили с ним поведение шпиона Святого Престола и эльф знал, что господин Триерс прошелся по самому краю.
— Я считаю, что вам жизненно необходимо взять самых лучших бойцов и малыми силами нагнать паладина Леннарта. Мы не знаем, с чем столкнется этот… — Арлен запнулся, подбирая слово, — солдафон. Да, с чем столкнется этот солдафон, когда достигнет стен Каламета. Насколько я понимаю, основные силы двинули прямо к Звездной крепости, игнорируя необходимость отбить Шивалор.
— Да, так говорил Армель, — согласился я с эльфом.
— Позвольте уладить этот вопрос собственными силами, — продолжил эльф. — Может быть, помолитесь за моих солдат Премудрой, ее присутствие нас вдохновит. А сами делайте то, что кроме вас никто сделать не сможет.
— Вы удивительно преданный подданный королевы Ирен, — ответил я эльфу.
— Я служу Престолу и своему народу, — серьезно ответил Арлен, возвращаясь к карте перед нами. — Вы можете выйти с отрядом после полуночи через портовые ворота. Там слишком тесно, солдат Святого Воинства в той стороне почти не видели. Оттуда идет довольно хорошо укатанный большак прямо на запад, вдоль реки. Если совершите кавалерийский бросок, то сможете к вечеру второго дня, когда кони окончательно выдохнутся, достичь Улиссина.