"Фантастика 2025-14". Компиляция. Книги 1-17

Кащеев Глеб Леонидович

Виктория Сколкова, как и многие из её поколения тоже была ребёнком, воспитанным в яслях корпорации. Кронос, как и любая уважающая себя гигаструктура на своём фундаменте не экономила, так что выявив у девушки ещё в раннем возрасте талант к физике и математике развивал её именно в этом направлении. Первые неудобства из-за своей выдающейся внешности начались ещё на стадии обучения. Некоторые преподаватели стали проявлять к ней излишнее внимание. Попытка при этом прикинуться серой мышкой результатов не принесли. Поэтому первыми настоящими друзьями девушки стали карманный электрошокер, персональный видеорегистратор и уроки самообороны и политика компании о регулировании общения между сотрудниками.

О том, что правил тем меньше, чем больше влияния у того, кто их нарушает она узнала несколько позже, когда выступала с обоснованием возможности создания червоточины её

методом. Тогда ей громче всех аплодировал один с виду приличный джентльмен, который всю презентацию раздевал её глазами. На вид немного за восемьдесят, с элегантной проседью и в деловом костюме, Эндрю Мак-Кей, гордый потомок шотландских горцев, из рода добившихся успехов в новом свете уважаемых людей, так он представился. Как впоследствии выяснилось, больше всего на свете он ценил в женщинах благоразумие, по его мнению. Мнение остальных его при этом не интересовало. Ходить вокруг да около Эндрю не любил, а потому сразу предложил подняться к нему в номер для обсуждения подробностей. Сначала Вика действительно не поняла, чего от неё хотят. Тогда Мак-Кей прямо сказал ей что она должна сделать, чтобы получить то, чего ей надо для реализации. Виктория намеренно сделала вид, что не поняла. Представитель высокой комиссии вспылил и приказал своим охранникам доставить её наверх. Тогда Сколковой пришлось стрелять из тазера в охранников, ломать нос не ожидавшему такого поворота событий Важному Человеку, а потом долго и упорно доказывать всё той же комиссии правомерность самообороны.

В тот раз «уважаемого человека» отвели в сторонку не менее уважаемые личности и объяснили ему, что так не надо делать с теми, кто принесёт корпорации новую прибыль, а ей пообещали защиту от подобных посягательств. Вот только запредельное эго Мак-Кея не смогло стерпеть отказа, так что с тех пор девушка жила в постоянном тонусе, уворачиваясь от неприятных и неожиданных атак в её сторону.

Сейчас же, когда она передала все проверенные наработки по проекту в собственность компании, как того требовал её контракт, люди, обещавшие ей защиту постепенно, будто бы стали терять интерес к её проблемам, мол, ну а что такого случится, если ты разок уступишь? Видишь же, как человек изводится… Да не убьёт же он тебя в конце-то концов!

Собственно, где-то здесь в её истории и начал мелькать молодой и симпатичный оператор строительного оборудования Стас Калинин, участвовавший в финишной части сборки Врат. Парень проявил живейший интерес к постройке и нестандартный подход как непосредственно к самой работе, так и к людям её осуществляющим, так что уже через пару недель Сколкова и не представляла зал врат без этого человека. Ещё через месяц он крепко окопался на должности штатного техника и был готов в кратчайшие сроки изготовить любой требуемый компонент конструкции. Заинтересовалась им Сколкова после того, как он в четвёртый или в пятый раз подошёл к ней с просьбой от одного из ЕЁ сотрудников. Кажется, Пенни Симмонс просила выдать ей отгул по какой-то уважительной причине. Так вот, Калинин переговорил сначала с просительницей о причинах просьбы, убедился, что ситуация действительно заслуживает внимания, затем пошёл и убедил её сменщика подменить коллегу, а к Вике пришёл, уже настолько проработав вопрос, что той только что и оставалось царственно кивнуть и завизировать отгул. И так было всякий раз, когда дело шло через Калинина.

Заинтересовавшись, Виктория подняла личное дело Станислава и с удивлением отметила, что так ловко он управляется с техникой не после долгих лет обучения, а завершив профессиональные курсы. Много-много различных курсов прикладных профессий. А вот что касается основного профильного образования, то информация была засекречена. В смысле, зачем? Так же оказалось, что в компании он человек пришлый, что неслыханно, явной протекции не имеет, детство провёл самое скучное из возможных: мама-папа-школа-в-заштатном-городишке, технарь, несколько лет работы на заводе и вот его нанимает «Кронос», а в следующем году он уже потихонечку тихой сапой окапывается у неё под боком и делает вид, что всё так и должно быть. Притом настолько уверенно, что ни у кого вообще не возникает никаких наводящих вопросов! Бред.

Попытки найти его куратора успеха не принесли, то есть вообще. А вот убрать его… было можно, но народ в отделе и так её не очень-то любящий за бешеный темп и постоянные авралы, банально взбунтовался. Да так, что сами кураторы проекта заинтересовались в чём дело. По-тихому, разумеется, но Станислава проверили ещё раз и заверили Вику, что да, тип странный, крыша его сидит так высоко, что нам со своего насеста

еле видно, а тебе и знать не положено, но к Мак-Кею отношения этот человек не имеет точно и проблем точно не доставит, а ей большего было и не надо. Ну а то, что он стучит кому-то из руководства, что с того? Все стучат. И она стучит. Так уж современный мир устроен.

Спать с ним Виктория начала примерно за месяц до принятия решения о запуске за врата человека. Пошла на этот шаг она с чётким расчётом, холодным сердцем и яростью в груди, ибо её официально достали. План был простой, Мак-Кей видит, как она забавляется с пареньком, его эго не выдерживает подобного финта и тот начинает совершать ошибки, после которых его вновь осаживают тяжеловесы из его круга. Что ж, расчёт оказался частично верным. За исключением того, что миллиардер не потерял к ней интерес, не сошёл с ума от гнева, а её «крыша» не среагировала. Ну а раз так, то сеанс можно было и повторить. К тому же, снимать стресс таким образом оказалось неожиданно приятно. Нет, Стас не проявлял какой-то запредельной изобретательности или каких-то энциклопедических знаний, но было что-то ещё. Что-то тёплое и не идентифицируемое, что заставляло Вику хотеть новой встречи после напряжённого рабочего дня.

Впрочем, ход одержимого инвестора себя ждать не заставил. За несколько дней до первого выхода за грань планы руководства резко изменились и было принято решение отправить на ту сторону не подготовленного солдата, а добровольца из команды непосредственно ответственной за портал, обученного работать как с фотонным строительным принтером, так и способным защитить и себя и оборудование силой оружия. Ну а под это описание во всём «Кроносе» подходило человек пять и все, кроме Калинина были в данный момент страшно заняты другими архиважными задачами. Так что его за один вечер оповестили и заставили подписать кучу документов, из-за которых он не мог отказаться или же предъявлять какие-либо претензии в случае непредвиденных ситуаций.

По правде говоря, Вика отговаривать его и не стала бы, ибо просчитала, откуда ветер дует. Единственное, чем она могла помочь своему жертвенному агнцу — увеличить квоту на снаряжение и дополнительные материалы. Так что по новому плану Стас должен был провести за порталом сутки, отслеживая состояние своего здоровья, окружающей среды, контролируя возможные угрозы и занимаясь закладкой базы, а затем к нему второй волной присоединятся ещё несколько добровольцев из числа учёных и охраны.

И вот, Стас зашёл в портал и события сорвались с места в карьер. Размена пешки на ферзя, мягко выражаясь, не вышло. Виноватых начали искать чуть ли не раньше, чем восстановили электроснабжение. Доказательства подготавливаемой диверсии, которые так тщательно собирала и готовила Сколкова особого впечатления не произвели, «крыша» съехала куда-то на другую сторону дома, оставив Викторию саму по себе, нанеся ощутимый удар по её и так уж небольшим остаткам веры в Компанию.

Однако, помощь вновь пришла со стороны уже полмесяца как пропавшего Стаса. И назвать её можно было только ударом из могилы. На стол общественности неожиданно легла запись того, как его шантажом мягко убеждают подписать согласие на путешествие за врата, обещая в случае отказа сообщить «Вэйлиант» местонахождение отчаянно искомого ими «Марсианского Таракана»!

А «марсианский таракан» — это животное, своего рода легендарное, даже мифическое. Так называли того психа, что раскрыл чудовищную правду о том, что творилось на марсианской колонии «Вэйлиант». Было это шесть лет назад. Суд был громким, затяжным и сокрушительным, капитализация корпорации упала чуть ли не втрое, так что не понятно каким чудом бренд вообще уцелел. Но руководство, то, которое не сослали на кобальтовые рудники за дискредитацию всей колониальной программы с отягчающими обстоятельствами, не перестало пороть дичь, так как даже после решения суда нагнали целую кучу экспертов теоретиков и аналитиков, которые на все существующие медиа твердили о том, что всё было не так. Что это не они там культ организовали, а просто псих с расшатавшейся в полёте нервной системой сбежал с корабля и принялся партизанить по всему Марсу, портя логистику, срывая поставки и убивая беззащитных колонистов. Попутно корпораты выставили за голову «Таракана» солидную награду, а когда законники поймали их ещё и на этом попытались замять вообще всю историю. С тех пор прошли годы и события начали забываться, но на космических перелётах к красной планете до сих пор висел мораторий от объединённого правительства. Собственно, никуда не делся и контракт за голову «таракана», посему федералы надёжно скрыли человека по программе защиты свидетелей.