"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
С натужным скрипом «ворота» откатились в сторону, совсем чуть-чуть, только чтобы можно было протиснуться боком. Как только Валера, Михаил и Карен оказались внутри, стройбот выпустил облако пара, натужно взвыл сервоприводами и вновь закрыл проход «воротным грузовиком». Высунувшийся из кабинки Денис помахал рукой и крикнул:
– Ну как, удачно сходили?
– Более чем! – широко улыбнулся довольный удачно завершённым мероприятием Вождь. – А у вас тут как?
– Оружейку почти достроили! Ресурсов заготовили, дыры заделали. Всё, что можно было, подготовили…
– А это что? – Валера показал рукой
– О! Это – мы стационарный требушет делаем!
– Круто. Боюсь, скоро может действительно понадобиться…
– Что?..
– Давайте, давайте, собирайте общее собрание. Будем рассказывать, – Михаил прервал беседу и махнул рукой в сторону детского садика – намекая на то, что времени мало, а разговор будет долгий.
Вскоре почти все члены общины, кроме часовых, собрались в столовой, с явным нетерпением поглядывая на вернувшихся из разведки.
– Все, кто свободен, собрались. Рассказывайте! – обратился к ним Анатолий.
– Вражью базу нашли, и у нас две новости: плохая и хорошая, – многозначительно переглянувшись с Валерой и Кареном, начал Михаил. – Начну с плохой: тварей много и они сильны. Мы пару часов следили за их лагерем и сбились со счёта собачек… Ну, я так этих, обезьяноподобных называю. Точно мелькали несколько толстяков и типы в плащах, некроманты – этих не менее двух десятков. Ещё видели осадную технику, или что-то такого рода – совершенно жуткие сооружения на колёсах, ездят медленно, но бьют достаточно далеко.
– Бьют? Откуда такая информация?
– Вот тут мы и подходим к другой новости, которая хорошая. Когда мы уже хотели уходить, на тварей напали. Какие-то бабы – видимо, одну из них Валера видел тогда, ночью. Их была дюжина, все с луками, несколько с копьями. Внезапно выскочили из боковой улицы, устроили переполох, порешили кучу врагов. Наши старые добрые друзья в плащах опомнились, когда уже половина их зоопарка стала походить на ежей от обилия торчащих стрел. Эти «некрофилы» развернули те самые адовые сооружения, по сути что-то типа катапульт, и начали закидывать амазонок какими-то ошмётками. Оставшиеся собачки с толстяками тоже сорганизовались, навалились всем скопом и вынудили тёток отступить. Судя по тому, что мы видели – потери они понесли не такие и большие, вполне так организованно отступили, забрали своих…
– Не сказал бы, что эта новость такая уж и хорошая…
– Ну, во всяком случае, мы теперь знаем – у наших противников есть враги. Станут ли они нашими друзьями, это, конечно, вопрос, и против луков у нас ничего пока нету. Но всё равно – потрепали они все друг друга изрядно, и в ближайшее время нападений с той стороны можно не ждать.
– А какова гарантия, что так и правда будет?
– Никакой, мы даже не знаем, откуда их ждать… Судя по тому, что говорил Валера – они, видимо, ещё и в темноте неплохо ориентируются.
– Вот то-то же. Да уж, час от часу не легче… Ладно, рассказывайте дальше, что ещё видели. Ведь несколько часов, говорите, за лагерем следили?
– Да. Видели мы и правда достаточно… – Михаил заиграл желваками. Валера при этих словах отвернулся и невольно сжал кулаки, вспоминая то, как они подползли к краю крыши и впервые увидели вражескую базу…
Тогда, в первое мгновение, он даже
Издалека база напоминала некий гигантский муравейник. «Обезьяны» сновали туда-сюда между расположенными в правильном шахматном порядке холмами, ямами и непонятными сооружениями, движение их не было хаотичным – твари явно подчинялись какому-то плану, выполняли чьи-то приказы. Фигуры, укутанные в плащи – те самые некроманты, – тоже степенно прохаживались по территории. Судя по всему, в местной иерархии они были повыше рангом, и суетиться и бегать считали не солидным. Но – тем не менее эти люди, или нелюди, тоже выполняли какие-то функции, маршруты их перемещений не были случайными. Время от времени мелькали чёрные молнии, а кое-где – видимо, в каких-то проблемных местах – даже собирались небольшие «консилиумы», в которых могло участвовать до полудюжины некромантов.
Но чем больше Валера всматривался в происходящее, тем меньше оно ему нравилось. Неиссякаемая вереница «собачек» тащилась с кладбища. Там, среди поваленных могильных плит и порушенных памятников, чернели безобразные оспины раскопанных ям. То, что твари тащили с собой обратно, белело и желтело, и не оставляло сомнения в своём происхождении. Кости относились к какой-то сложной геометрической фигуре, начерченной прямо на земле толстыми бурыми линиями – не хотелось даже думать о том, что использовалось в качестве краски, – и сваливались рядом. Два некроманта сортировали принесённые «материалы» и раскладывали в вершинах фигуры по одним им ведомым принципам.
В другом месте булькали жижей несколько огромных луж странного цвета, правильной круглой формы, метров трёх-четырёх в диаметре. В них «обезьяны» сбрасывали трупы белых, крысоволков и своих же дохлых товарищей. Иногда туда запрыгивали живые твари. Несколько раз разведчики были свидетелями и обратного процесса, когда из жижи наружу выкарабкивались «собачки». Было непонятно, то ли это те же, что сами запрыгнули, то ли совершенно новые…
Ещё интерес представляли странные пульсирующие холмики неправильной формы, больше похожие на нарывающие гнойники. Очень повезло увидеть, как один такой «гнойник» лопается, забрызгивая всё вокруг чем-то бледно-зелёным, а на его месте, стягивая с себя похожие на тонкую кожу остатки стенок, пошатываясь, встаёт «толстяк».
Но это всё ещё было не самым страшным. И даже не прочие ужасы, вроде расположенных по периметру столбов с насаженными на них человеческими головами. Всё внутри просто перевернулось, когда Валера всмотрелся в странные сооружения, похожие на скелеты крупных животных. Они оказались клетками, и в каждой из этих клеток шевелилось что-то живое… Постаравшись рассмотреть лучше находящихся внутри, парень сначала успокоился – там сидели всё те же крысоволки или белые. Только по поводу одной клетки было сомнение, не получалось рассмотреть, кто там. Как бы там ни было, Валера просто представил себя там, на месте этих существ, и ему стало так откровенно плохо и тошно, что захотелось прямо сейчас вскочить и наброситься на всех этих ужасных монстров, круша и ломая всё подряд.