"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– - Звиздец, ребята, -- Гвоздь встал, тяжело дыша, и явно будучи немного не в себе.
– - Еле успел.
– - Может, зря, -- Денис кивнул на стену, у которой всё так же стоял Валера. Рядом с отверстиями, сбоку от изображений манипуляторов "за стеклом", появилось четыре горящих в ряд огонька.
– - Не намекают ли они на то, что у нас ограниченное количество попыток? И одну мы пролюбили?
– - И что -- значит, надо было подождать, пока эта штуковина перемелет мне кости?
– - Хрен его знает, что значит. Но если продолжать аналогию с автоматами
– - А ещё, у нас теперь только четыре попытки на пятерых.
– - И вдобавок неясно, сможет ли Валера вытащить сам себя.
– - Мля.
– - Да.
– - Но выбора нет, придётся пробовать... Валер, давай, запускай эту сатанинскую штуковину. Попробую вести себя поспокойней. Если что, не поминайте лихом...
Под управлением инженера, манипулятор вновь нацелился вниз. Стремительный бросок -- и стальные клешни сомкнулись, заключив в себе хрупкую человеческую плоть, пусть и закованную в чудесный доспех. Гвоздь заорал, его с силой дёрнуло вверх... И манипулятор с добычей исчез где-то в почти осязаемой, клубящейся темноте.
– - Гвоздь!.. Эй, Гвоздь!.. Ты как?..
– - Лишь тишина в ответ, после лязга, скрипа и истошных воплей кажущаяся особенно пугающей. Даже эхо не отзывалось.
– - Смотрите, -- ещё один сегмент стены стал прозрачным, превратившись в некое подобие не то монитора, не то телевизора. Только изображение было таким чётким и реальным, будто это обычное стекло, и то, что они наблюдают, находится прямо тут, за стеной.
С той стороны показывали Гвоздя, встающего с пола в каком-то помещении. Оправившись и оглядевшись вокруг, он начал барабанить стальными кулаками в стены, видимо, пытаясь пробиться обратно и сообщить остальным, что с ним всё в порядке. А за спиной у него виднелся проход. Освещённый естественным светом.
– - Похоже на выход. Если не очередная ловушка... Что делать будем?
– - задумчиво протянул Рома, дёрнувшись почесать затылок, но вовремя опомнившись -- шлем мешал.
– - Надо бы эвакуировать Тимура. На всякий случай. Ты там как?
– - Да чего-то не очень...
– - Луч фонарика, направленный Денисом, осветил лицо спортсмена. По нему катились крупные капли пота, а глаза лихорадочно блестели.
– - И правда, плохо выглядишь. Значит, тебя надо вытаскивать скорее, чтобы, если что, хоть браслеты вытащить. Готов?
– - Нет. Но куда деваться...
– - Постойте, не спешите. Мы не уверены, что это на самом деле выход, -- Валере идея не очень нравилась.
– - Верно. Тогда делаем так: отправляем кого-то ещё. Сказать Гвоздю, что всё хорошо, и мы его видим. И быстренько посмотреть, что там и как. Если реально выход -- достаточно показать жестом, там, например, большой палец вверх. Если нет -- палец вниз, будем решать уже дальше, по ходу, -- Денис быстро принял и обдумал новые вводные, доработав изначальный план.
– - И пойдёшь ты.
– - Почему это?
– - Потому что если эта штуковина так и не отпустит мои руки, община останется без инженера. А так,
– - Это если там выход.
– - Если выход, да. Но если останешься тут -- точно никуда не выберешься.
Разгорелся неожиданно ожесточённый спор. В конце, Валеру попробовали даже оттащить от стены, вытянуть его руки. Вдруг бы получилось пристроить туда кого другого? Но -- никак не получалось, нечто держало инженера крепко, не желая отпускать.
Точку в споре поставил внезапно мигнувший и вдруг пропавший третий кружок. Осталось два.
– - Похоже, нас торопят. И, похоже, придётся мне тут куковать вдвоём с этим оболтусом, -- Рома тяжко вздохнул и демонстративно уселся прямо на каменный пол, звонко стукнув об него своей металлической задницей. И добавил, мерзко хихикнув: -- Но у меня есть преимущество. Влаера-то зафиксирован, а я нет! Когда начнём загибаться от голода, это сильно поможет.
– - Пошути мне тут...
– - Какие шутки? Правда жизни. Тебя откуда есть начинать? Хотя ладно, успеем обсудить... Да и может, они нас вытащат, правда, парни?
Не тратя время на разговоры, Валера снова активировал манипулятор. Устремившаяся вниз стальная змея сомкнула свою пасть на чрезвычайно недовольном решением Денисе, и унесла куда-то туда, где, как все надеялись, был выход.
Вскоре они уже наблюдали техника в "аквариуме", и он показывал поднятый вверх большой палец.
– - Всё в порядке. Тимур... Тимур?..
Спортсмен отрубился.
– - Слушай, Ром, а знаешь что? Обними-как его...
– - Э-э-э, нет, я не такой!
– - Да может оно вас вытащит обоих! Хватит ломаться, давай...
– - А если нет?
– - По крайней мере, стоит рискнуть. Я так считаю.
– - Ладно, согласен. Но как ты?
– - Как-как...
– - Валера грустно улыбнулся.
– - Я уже как-то привык. Если что, не поминайте лихом.
Рома достал свою флягу, дал инженеру напиться. Скинул небольшую походную сумку.
– - Там не много. Если вдруг сможешь выбраться, только попробуй забыть. Ну и там фонарик, батарейки... Если, конечно, тебя эта чудо-трава отпустит.
– - Хорошо.
– - Если мы сорвёмся вниз... Оставь себе. На память. Там прекрасная подборка порножурналов, набрал в киоске у бронепоезда. Хотел у себя вместо обоев поклеить...
– - Понял тебя, да. Буду хранить, как зеницу ока. А теперь, бери Тимура и вставай.
– - Удачи, дружище.
– - Тебе удачи...
Вновь скрип, лязг. Устремившийся вниз манипулятор раскрывает хищную пасть, замирает, будто задумавшись -- хватать необычную добычу, или нет. Но вот клешни смыкаются на Роме, крепко прижимающем к себе безвольную тушку Тимура.
Рывками, с нездоровыми и очень пугающими звуками, металлическая штуковина начинает тянуть этих двоих вверх. Гораздо медленнее, чем всех до этого. А порядочно поднявшись, манипулятор вдруг замирает, будто его совсем заклинило. Дёргается ещё несколько раз, поддерживаемый крепкими матами из уст Ромы... И всё же продолжает путь дальше.