"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Сугралинов Данияр

– - Обычно, тебя как-то мнение остальных не волновало! А сейчас просто не хочешь меня поддержать, да?

– - В данном конкретном случае -- да. Так как уверен в том, что ты сильно заблуждаешься.

– - А говорил... Говорил...

– - Да, говорил, что...

Валера попытался притянуть ведьмочку к себе, но та внезапно вырвалась из его рук и закричала:

– - Оставь меня! Не трогай!..

– - Спокойней. В чём дело? Неужели ты из-за этого чудища готова со мной ругаться?

– - Этот демон -- не чудище!.. Он меня отпустил!.. А иначе, дорогой мой, я бы провела несколько незабываемых

дней на курорте под названием "плен у демонов"! И испытала все прелести неволи ещё и там! Тебе рассказать, что его сородичи со мной делали бы?! А?..

– - Не надо. Знаю.

– - Вот и молчи!.. Это мой долг, моя ответственность, моя ноша! Не хочешь быть вместе со мной -- и не надо. Всё, видеть тебя не хочу...
– - Вера резко крутанулась на месте и быстрым шагом направилась прочь. Валера хотел было дёрнуться следом, но остановился. Хоть он и старался сохранять спокойствие, говорить не повышая тона, но тоже был весь на нервах и лишь с огромным трудом сдерживал раздражение. И в конце концов просто крутанулся на месте и вернулся к телегам. Ведь ему, как одному из наиболее физически развитых, было логичнее всего выступать в роли тягловой силы.

– - Чего это твоя бесится?
– - Тимур, тоже примерявшийся, как поудобнее впрячься в архаичный транспорт, слышал как минимум последние крики.

– - Да так... Видно, просто устала...
– - объяснять причину ссоры не хотелось.

– - Ну-ну, -- спортсмен покачал головой с явным сомнением, но не стал развивать тему.

Сбор трофеев завершился быстро, и уже вскоре небольшой караван выступил в сторону Базы. Под мерный скрип колёс мысли то улетали далеко, то, будто опомнившись, приземлялись вниз, утянутые к бренной земле гнётом нерешённых проблем. Судя по всему, процесс примирения обещал быть не самым лёгким. Ведьмочка с подчёркнуто независимым видом пристроилась в хвосте колонны и игнорировала все бросаемые в свою сторону взгляды.

Валера на пару с Денисом тащил первую телегу, их пустили вперёд сразу из-за Тени и зрения инженера. Пёс очень не любил, когда хозяин находился далеко, и, когда такое случалось, постоянно норовил улизнуть или по крайней мере смотрел в одну определённую сторону, вместо того, чтобы мониторить окрестности. Поэтому, самым логичным и удовлетворяющим всех решением было поставить этих двоих в голову колонны, для слежения за дорогой. Ведь из-за нехватки людей пришлось отказаться от мысли высылать дозоры вперёд.

Обратно шли не буквой "Г", к бронепоезду и потом вбок, к базе, а сразу в сторону дома. Маршрут был новый, и на пути могло попасться что угодно. Те двое счастливчиков, у кого руки остались свободными -- пулемётчик Тимофей и Кристина -- шли с оружием наизготовку. Валера и сам, несмотря на тяжесть вдавливающейся в плечо деревянной оглобли, старался максимально внимательно глядеть по сторонам, опасаясь пропустить какую-нибудь засаду. Наверное, только благодаря этому режиму усиленной паранойи он и заметил нечто странное чуть в стороне от их основного маршрута.

Это был невысокий, вроде бы ничем не примечательный холмик, похожий не то на погреб, не то на вентиляцию какого-то подвала. Но в его внешнем виде присутствовала одна очень важная деталь.

– - Народ,

постойте.

– - В чём дело? Что там?
– - тут же раздался обеспокоенный окрик Гвоздя, который тащил вторую телегу, наравне со всеми. Какая-то секунда, и как он, так и все остальные уже были с оружием и в доспехах, готовые к любым неожиданностям.

– - Опасности нет... Наверное. Но есть кое-что интересное. Слева, вон там.

– - И что там? Где конкретно?

– - Холмик.

– - Что с ним не так? Холм и холм...

– - Знак. Не видите?
– - на металлической двери входа в погреб виднелась знакомая эмблема из перевитых между собой разноцветных спиралей, сильно напоминающая клубок ниток. Валера поднял руки и потряс запястьями.
– - Именно такой был на ящиках с браслетами, которые мы нашли.

– - Действительно, интересно, -- предводитель отряда колебался недолго, если колебался, и тут же разразился серией распоряжений.
– - Народ, подгоняем телеги туда, поближе. Ставим перед входом. Белый, Кристина! Позиции вон там и там. Штурмовики, танки, Рома -- наготове. Мы с технарями и Тимур со своим новым чудо-молотом -- внутрь, быстро смотрим, что да как. Помните, за нами по пятам могут идти эти твари, всем быть настороже. Чуть что, зовите.

– - Может, я тоже с вами? Вдруг, взрывать что потребуется, -- Рома поднял руку, будто примерный школьник, и сделал жалобные глаза, как у кота из известного мультика.
– - Я ж ещё и ножевой бой, и рукопашку изучал. То, что надо под землёй!

– - Ладно, принимается. Идёшь тоже.

Вскоре они впятером уже стояли перед странной металлической дверью, без ручек и замочных скважин.

– - Интересно, и как её открывать?.. Мне, конечно, предлагалось знание замков, оно наверняка помогло бы их ещё и взламывать. Но не брал за ненадобностью...
– - пока Валера размышлял вслух, Тимур просто сделал шаг вперёд и лёгким толчком распахнул предмет раздумий инженера настежь.

– - Будь проще, друг мой, будь проще...

Спортсмен, не откладывая, зашёл внутрь, на всякий случай держа молот в атакующей позиции, слегка приподняв над головой и отведя в сторону и назад. Следом скользнул Гвоздь, с пистолетом наизготовку, потом Рома, и уже за ними Валера и Денис.

Внутри оказалось ожидаемо темно. Щёлкнули фонарики -- самые обычные, собранные по магазинам и квартирам, с аккумуляторами, специально заряженными при помощи вырабатываемой электростанцией энергии. Бегающие кружочки света выхватили из мрака пыльные стены, пол и потолок тесного коридора, который через несколько метров превращался в ведущую куда-то вниз лестницу.

– - Спускаемся, осторожно. Первый Тимур, я прикрываю, -- Гвоздь устроился сверху, у лестницы, направив дуло пистолета вниз, а спортсмен начал осторожно, буквально ступенька за ступенькой, красться в темноту.

– - Ух, и стрёмное же место...
– - Валера услышал лёгкое бурчание здоровяка и решил, что полностью разделяет его мнение.

Тем не менее, "путешествие к центру земли" произошло без каких бы то ни было накладок -- сначала Тимур, потом Рома, потом Гвоздь, а потом и сами Валера с Денисом оказались где-то на весьма порядочной глубине, в круглой зале с единственной дверью.