"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14

Максиму Кошкину всегда нравился декабрь. Снежный город кажется чистым и нарядным, а в воздухе витает ощущение приближающегося Нового года. Время чудес и сюрпризов.

Вот и обычная рабочая пятница началась с сюрприза.

В десять ноль-ноль в кабинет заглянула

Аллочка, секретарь начальника городского отдела. Несмотря на возраст чуть за сорок, называть её по имени-отчеству ни у кого язык не поворачивался.

— Максим, здравствуй! Я-то думала вас всех застать, а ты тут один. Так, значит найди своих — и к Антону Иванычу. Живенько.

— Доброе утро, Аллочка. А что случилось?

— Увидишь, — отозвалась секретарь и, загадочно улыбнувшись на прощание, удалилась.

Кошкин кивнул, прикидывая, не провинилась ли чем их «четвёрка» за неделю. Вроде бы нет. Впрочем, начальству виднее.

Максим набрал сообщение в групповой чат:

«Все к Иванычу».

«Иду» — тут же ответил Егор.

«В архиве. Буду через пять минут» — это Вика.

Азамат перезвонил и затараторил:

— А чего это дорогому шефу надобно прекрасным пятничным утром? У меня тут желтушки вылупляться надумали. Вот прям щас! Вот-вот уже почти! Можно я чуть попозже, а? Или Иваныч жаждет крови? Вроде не с чего, но… Ты чего молчишь, Макс?

— Я не молчу, я слушаю, — хмыкнул Кошкин. — Аллочка сказала, что шеф ждёт, так что желтушки вылупятся без тебя. Дуй к начальству.

Азамат тяжело вздохнул и, бормоча что-то о «бедных пушистых деточках», отключился.

Максим поправил стопку папок с текущими делами на краю стола, взял ключ из ящика и вышел. Запер кабинет и пошёл на третий этаж, попутно размышляя о том, зачем их вызвали.

Может, на усиление действующих групп отправят? Или дежурство на выходных поручат? Так для этого достаточно вызвать старшего группы, Егора.

Может, всё-таки случилось что? Иваныч не из тех, кто подчинённых дёргает по поводу и без. На прошлой неделе из-за аномальных морозов какие только монстры в городе не повылезали. Спецотдел с ног сбился, запечатывая снежных змеев и зимников, выводя людей из бродячих метелей, расправляясь с ледяными стаями и изгоняя белых слепней. Азамата в середине месяца чуть не загрызла снежная тигрень, а он всё радовался, что своими глазами увидел редкого дивного «зверя». Хотя впрочем, это-то как раз нормально: специалист по редким существам и должен быть на этих самых существах слегка помешан.

Максим поднялся на третий этаж, где располагались кабинеты начальства, и прошёл по коридору до пятой двери с солидной чёрной с золотыми буквами табличкой «Начальник специального отдела Филиппов Антон Иванович».

В приёмной уже сидел Егор, а вот стол Аллочки пустовал.

Следом за Максимом вошла Вика. Строго посмотрела на коллег, поправила очки и спросила:

— Азамату звонили? У него, насколько

я помню, кто-то выводится сегодня — мог сообщение не заметить.

— Звонил, — отозвался Максим.

— Я тоже, — кивнул Егор. — Сказал, что ещё секунду полюбуется на желтушек и помчится во всю прыть.

Вика неодобрительно покачала головой, но ничего сказать не успела: дверь в кабинет начальника приоткрылась, и высунувшаяся Аллочка сказала:

— Входите.

— Азамат опаздывает. Скоро будет, — отчитался Егор.

— Знаю я его «скоро», — фыркнула Аллочка. — Заходите давайте.

Она подмигнула Кошкину и вышла в приёмную, аккуратно прикрыв дверь, будто там, в кабинете большого начальства, их и правда поджидал сюрприз.

Егор, как старший группы, вошёл первым. Максим пропустил Вику и оказался в знакомом кабинете последним.

Антон Иваныч восседал на своём месте во главе солидного стола. И — вот он, сюрприз! — был не один. Рядом с шефом возвышался здоровенный незнакомец. Пиджак мало не трещал по швам на мощном торсе. Галстук казался узкой полоской на широченной груди. А плечи незнакомца наверняка не во всякую дверь проходили.

Незнакомец был гладко выбрит, насторожен и почему-то казался невесёлым.

— Так, дорогие мои, — бодро сказал Антон Иваныч, — принимайте-ка стажёра.

Кошкин и Вика удивлённо переглянулись: стажёров традиционно распределяли летом, когда выпускники спецотделовских университетов получали дипломы.

— Эдуард Петров, — басом представился стажёр и протянул стоявшему ближе всех Егору огромную ручищу.

— Старший группы, Егор Брянцев.

— Максим Кошкин.

Рукопожатие у стажёра оказалось крепкое, но аккуратное. Словно он слегка опасался повредить чужую руку.

— Виктория Ежова.

Вике стажёр пожал руку точно так же, как и парням.

Дверь за спиной Максима еле слышно скрипнула, и шеф хмыкнул:

— А вот и Азамат — как всегда, с опозданием. Знакомься, ваш стажёр.

— Эдуард Петров, — прогудел новичок.

— Азамат Ким, спец по редким существам, — радостно отрекомендовался Азамат. — Стажёр в декабре — это, кстати, тоже редкое существо! Как так вышло, Антон Иваныч?

— Эдуард к нам после армии. В университете нашем не учился, но экстерном основные дисциплины сдал на «хорошо». Средний балл… сколько у тебя там вышло?

— Четыре целых тридцать три сотых, — прогудел стажёр.

— Вот. Очень хороший показатель. Выше средний только у Вики, верно?

Вика молча кивнула. Насколько помнил Максим, её средний балл был четыре и семь. У него самого поскромнее — четыре и два.

— Так вот, — продолжал Антон Иваныч, — пока экзамены сдавал, пока документы о переводе оформляли, вот и декабрь уже. Вы уж присмотрите за ним. А чтоб не скучно было, езжайте-ка на объект пятьсот четыре. Вопросы есть?

— Только один: как мы все войдём в нашу машину? — драматично вопросил Азамат.