"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Через четверть часа Егор велел заканчивать. И так утроили рой, а эти штуки, между прочим, заставляют человека мёрзнуть, даже при нормальной погоде.
Видящие вооружились спичечными коробками с порошком чёрной сон-травы и по команде осыпали рой. Светляки тревожно взвились, потом взмыли ввысь и унеслись прочь сплетением дивных созвездий.
— До теплотрассы с вороватыми котами тут недалеко, — сказал Егор. — Вдоль частного сектора и…
— Кажется, это к нам, — прогудел
Видящие обернулись туда, куда смотрел новичок: к дороге. Из дома с зелёным забором выскочила пожилая женщина без куртки, в тапочках и, не глядя по сторонам, неслась к Б-четыре.
Прытко увернувшись от сигналящей серой «тойоты», женщина стремительно пробежала последние метры, подскочила к видящим и чуть не врезалась в стажёра. Тот вежливо отошёл.
— Милые мои… скорее… — задыхаясь от бега, зачастила она. — Там… внучка моя… скорее!..
Егор, нахмурившись, спросил:
— Что случилось?
Встревоженная женщина вцепилась в локоть стажёра и всё повторяла «скорее, скорее», безуспешно пытаясь сдвинуть Эдуарда с места.
— Что случилось? — повторил Егор. — Мы не поможем, если вы не объяснитесь.
— Внучка… Машенька… там… в подвал упала. А там чёрное-чёрное.
Женщина наконец отдышалась и добавила:
— Я не сумасшедшая. В спецотдел уже звонила.
Старший кивнул Вике:
— Жди здесь. Остальные за мной.
Убедившись, что машин нет, процессия двинулась к дому через дорогу.
— Сказали: как будет машина — приедет. Уже пятнадцать минут прошло! Я то к подвалу, то к окну — жду-жду, а ваших нет. Хотела сама в ту черноту залезть, да толку-то? И сама пропаду, и внучку не вытащу. Машу ведь там и не видно даже… Ох, беда-беда! А тут в окно выглянула, смотрю: видящие. Помогите, пожалуйста!
Они быстро прошагали по аккуратному, расчищенному от снега двору к добротному небольшому домику с высоким крыльцом. Женщина, назвавшаяся Анной Михайловной, проводила их через прихожую и коридорчик к подвальной двери на кухне.
— Вот, видите?
В приоткрытую щель в свете слабой лампочки виднелась уходящая вниз лестница. Егор вычертил поиск и опознание: знаки, сияя, понеслись вниз. Старший присел, заглядывая внутрь. Потом сделал знак Азамату посмотреть.
Спец по редким существам осторожно спустился на несколько ступеней и огляделся. Опустился на корточки, всматриваясь в недра подвала.
— Сколько там этой гадости? — спросил Егор у хозяйки.
— Где-то метр в высоту. Было меньше, когда я в прошлый раз смотрела. Примерно на полку.
Полка — это сантиметров двадцать, не меньше, прикинул Максим, глядя на стеллажи. Да уж, быстро растёт!
— Кто-нибудь в курсе, что это за монстр? — прогудел стажёр.
Видящие посмотрели на вернувшегося в комнату Азамата.
Спец по редким существам сказал:
—
— Вчера странные звуки в подвале были?
— Да, Маша говорила, что там что-то булькает и как бы шипит. Но я ничего подозрительного не нашла, — Анна Михайловна нервно щёлкала пальцами и всё смотрела на дверь в подвал.
— Плесень, сырость? Запахи странные?
— Да, плесень сразу в двух банках завелась, хотя одну в августе закатала, а другую ещё в мае. И странно так заплесневело: и внутри банок, и снаружи… Про запахи не скажу: простыла недавно — ничего не чую.
— Банки рядом стояли? И рядом на полке тоже плесень была, да?
Женщина кивнула.
— О, тогда это точно «чернильница»! — неуместно радостным тоном возвестил Азамат.
— Там моя внучка! — крикнула хозяйка дома. — Маша!
— Спокойно, — вмешался Егор. — Девочка давно там?
Женщина посмотрела на часы:
— Девятнадцать минут…
— Азамат?
— «Чернильница» не убивает жертву сразу. Ей нужно около часа, чтобы пропитать человека насквозь и… кхм, переварить — простите, Анна Михайловна. Пока что девочка жива, но чем дольше человек остаётся внутри, тем сильнее монстр ему вредит. Уничтожить «чернильницу» легко, но нельзя атаковать, пока внутри есть кто-то живой: если испугается, задушит жертву сразу.
— Влезть туда и вытащить ребёнка можно? — тут же спросил Егор.
— Да! В «чернильнице» не дышать и глаза не открывать, — выдал инструкцию спец по редким существам. — Будет казаться, что горячо или холодно, это глюк. Главное — не поддаваться. Мы тут защитой подстрахуем, чтоб монстр не борзел, но внутри всё равно будет ой-ёй как неприятно.
— Макс, со мной, — велел Егор, сбрасывая рюкзак и стягивая куртку. — Азамат, следи за монстром. Стажёр, доложи Вике и следи за обстановкой.
— Я с вами! — прогудел новичок.
— Нет, ты — стажёр, — отрезал старший. — Макс, готов?
Кошкин скинул прямо на пол пальто и сумку, вынул телефон и бросил сверху на пальто.
— Да.
Отстегнул часы — подарок отца — и отправил их за телефоном.
— Часть защиты снимите, — посоветовал Азамат. — Той, что есть, хватит.
Он выразительно похлопал себя по груди, намекая на типовую защиту, вытатуированную на коже. Его коллеги быстро сдёрнули амулеты и браслеты — стандартный базовый набор.
Егор быстро зашагал вниз по узкой лестнице. Максим за ним.
Просторный подвал — пять на пять, если не больше, — был затоплен чёрной густой жижей, вроде нефти. Вдоль стен стояли стеллажи, но видно было только верхние две-три полки. Глубина там, наверное, метр, а то и полтора. Тёмная жижа еле заметно колыхалась, будто в такт дыханию, маслянистая поверхность казалась опасно непроницаемой.