"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Пусть ее осуществление станет доброй памятью о твоих друзьях.
— Можно подумать? — выдохнул Питер Келли.
— Да, разумеется, но только недолго.
Господин полковник Олдгрен здорово волновался, ожидая решение подчиненного:
— Все же не так-то просто было бы заменить, уже на орбите, отлично подготовленного члена экипажа.
Потому даже легче стало на душе полковника, когда в ответ услышал, такие ожидаемые им слова:
— Вы правы, командир! Я лечу с вами.
А потом на переживания
Оказавшись в заданной точке окололунной орбиты, «Атлант» приступил к выполнению главной своей задачи. Которая заключалась в подготовке к высадке людей на место будущей станции.
Но для этого понадобилось сначала утвердиться на орбите.
Состояние равновесия «Атлант» получил после того, как были сообщены одноименные электрические заряды и ему, и находящемуся внизу участку Луны.
Теперь гравитационную силу притяжения удалось успешно компенсировать электростатической силой отталкивания.
— Вот она — левитация!
Известил полковник Олдгрен товарищей по полету, когда убедился, что все идет нормально.
Этим словом он назвал, созданное руками экипажа, уникальное состояние:
— Когда летательный аппарат совершенно неподвижно висит над поверхностью космического тела.
Привлекательность такого положения корабля было очевидным.
Длительное нахождение над участком Луны, выбранным для сооружения приемо-передающей электростанции, позволило экипажу «Атланта» сделать уйму самых разнообразных дел.
В том числе — провести сканирующую съемку местности, исследовать различные ее параметры, прежде чем окончательно выбрать место для посадочного модуля.
При этом эффект оказался потрясающим:
— Вся операция обошлась с минимальными затратами ресурсов. Не потребовав ни лишнего расхода бортовой массы, ни запасов энергии.
Спускаемый модуль «Атланта» мало чем отличался от того, что впервые высадил на лунную поверхность Армстронга и Олдрина с «Аполлона-11».
— Разве что более хитроумной «начинкой» аппаратуры, — как и планировалось по замыслу организаторов проекта. — Да тем, что прямо над ним нависла гигантская платформа базового корабля.
Чьи решетчатые конструкции, соединяющие отдельные секции, оказались разнесенными на добрых несколько гектаров.
— Что и говорить — зрелище внушительное, — не скрывал ощущения личной причастности к великому делу никто из участников высадки.
И все же, как ни велик «Атлант» по земным меркам, все же и его массы было бы недостаточно для создания более действенного эффекта левитации.
Вот здесь-то и крылся главный фокус, придуманный создателями супер-корабля.
Для того чтобы увеличить электрическую емкость «Атланта», они не стали особо увлекаться расширением его геометрических размеров.
Наоборот —
— Как раз только такими, что были необходимы, для обеспечения доставки и монтажа электростанции, создания нормальных условий жизнедеятельности девятерых астронавтов экипажа.
Тогда как решили задачу специальные устройства.
Их было три — разнесенные по разным сторонам платформы, бухты электропроводного кабеля.
Одним концом каждый из кабелей оказался прикрепленным к аппаратам, а другой — под действием электростатических сил вытянут в сторону, противоположную направлению на Луну.
Для предотвращения стекания заряда и с корабля, и с конца кабеля на «Атланте» его создатели предусмотрели оригинальные приспособления.
Ими стали — надувной сферический баллон в начале электропроводящего троса, а с другой стороны — особой цилиндрической формы конструкция, венчающая конец самого кабеля.
Отсюда, из-под махины корабля, не были видны эти прочнейшие искусственные нити, покрытые для электрической проводимости тончайшим слоем алюминия.
Однако, кому ещё, как ни астронавтам-коллегам Питера известно:
— Сколько хлопот доставил этот кабель космическим монтажникам «Атланта».
Каждый из тросов, распущенных сейчас на добрых три десятка километров, покрывался алюминиевой оболочкой уже непосредственно в космосе, в условиях глубокого вакуума.
Зато теперь они точно знают:
— Можно особо не заботиться о сохранении неподвижности базового корабля.
…Вся девятка для «Атланта» готовилась так:
— Чтобы любой из членов экипажа, в случае необходимости мог заменить двух-трех товарищей по экспедиции.
И все же штатное расписание превалировало при распределении обязанностей.
В пилотской кабине орбитального комплекса оставались вместе с командиром второй пилот Дэвид Грэм, штурман Ричард Френо и радиоинженер Холли Чиверс.
Врач Роберт Фрост и инженер Питер Келли обеспечивали отправку блоков непосредственно с орбитальной платформы на лунный пятачок:
— Где должно было развернуться строительство станции.
И туда, вниз, отправились главные строители — инженеры Уолтер Браун, Джеймс Керн и Эдвард Элиот.
В первым же рейс, который осуществили на поверхность естественного спутника Земли, с собой они взяли два многофункциональных вездехода с набором навесных орудий.
И пока Келли и Фрост готовили к отправке очередной спускаемый модуль, внизу уже ударно шла работа.
Съехав по стапелям на изрытый воронками, от выпавших метеоритов, пыльный лунный грунт, оба вездехода тут же принялись за расчистку площадки под будущий поселок.
С помощью бульдозерных щитов очень быстро удалось расчистить значительный участок поверхности от легкой взвеси.