"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Как думаете, сегодня опять никого, Ваша Милость? — шёпотом осведомился у меня вернувшийся после ранения Золтан.
Парень так достал всех рассказами, как его из боя вынес на плечах лично Бьёрн, что в госпитале не пожалели слабого зелья регенерации, лишь бы отправить счастливчика обратно. Я же, окинув бойца взглядом, усмехнулся.
Стоило однажды вечером у костра бросить, что можно маскировать и лицо, как парни приняли это, как обязательную операцию. Вот и сейчас намечающаяся борода парня тщательно изгажена хвоёй и листьями, как и разрисованное
— Как повезёт, — задумчиво ответил я.
Если не сложится с засадой, завтра ещё посидим и отправимся домой. Мы и так своими ударами сильно попортили благородным снабжение и сократили их поголовье не меньше, чем на тысячу воинов. Но главное, за это время ещё часть войска перевооружена на нарезные винтовки с патронами.
Более того, на вооружение уже поступают и барабанные винтовки, вроде моей. Это нам хорошо поможет в намечающейся битве. Так что время прошло не зря, и весь порох будет потрачен максимально эффективно.
— Идут! — воодушевился Золтан, кивнув на дорогу, где появился отряд в полсотни человек.
На руке загорелся зелёным браслет, сигнализируя оповещение разведки. Я поморщился.
— Это ловушка. За ними позади большой отряд.
Так и оказалось. Хотя насчёт целенаправленной ловушки именно на нас я не уверен, после того, как увидел основные силы. Обоз в три десятка телег, несколько отрядов конницы, много пехоты. И особенно меня смутили две большие повозки на массивных колёсах. Везут там что-то явно очень тяжёлое. Золото? Нам было бы полезно, Элеонора плачется, что денег в казне нет.
Но врагов около трёх сотен, настороженно посматривающих по сторонам, и почему-то в конец колонны на пару одинаковых повозок.
Я пожевал губу. Опасно. Но сидеть дальше тут уже, и правда, нет смысла. Это наш последний рейд, а если там действительно золото?
Жадность, в итоге, победила. Подпустив врагов поближе, выстрелил, знаменуя атаку.
Грянул залп, первые убитые, пришёл ответ из луков и арбалетов, рванулась в лес пехота врага, стремясь перейти в рукопашную. Всё уже привычно.
Бьёт в плечо приклад, рядом также сосредоточенно стреляет из револьверной винтовки Золтан — стрелок он оказался неплохой, заслужил.
Бросился вперёд отряд в десяток мечников и от нас. Закованные в тяжёлые доспехи, они должны завязать врагов, отвлечь, дать время стрелкам. Среди них могу быть и я, но из винтовки убью больше. Нерационально.
— Что за!.. — отвлёк меня рядом возглас напарника я, и, повернувшись, увидел, как обслуга тяжёлых телег, навалившись, разворачивает их в нашу сторону. Отлетела набок ткань, и на нас выглянули жерла двух пушек.
Вот и ответ, что там такое тяжёлое. Лучше, это было бы золото…
— На землю! — срывая горло, заорал
Что характерно, послушались меня и бегущие в атаку враги. А следом грохнуло!
Затрещали прошиваемые шрапнелью деревья, пушки заволокло дымом. Раздались проклятия, как от ополченцев, так и от врагов, которых зацепило, как бы не сильнее. Впрочем, тут же выстрелы с нашей стороны возобновились. Я же, перезарядился и, недолго думая, открыл огонь по тем двум крайним телегам, на которые оборачивались враги.
— Там порох, — ответил напарнику, бросившему на меня удивлённый взгляд.
Тот тут же перенёс огонь туда же. И, кажется, ему повезло больше, поскольку результат оценили мы все.
Рвануло так, что всех врагов в радиусе десятка метров от телеги буквально разорвало на куски, а ударная волна прошлась вокруг, отбрасывая и оглушая мой отряд и противников. Нам легче, мы в каких-никаких укрытиях. А вот благородным…
После такого взрыва сражение не затянулось, слишком плохо им пришлось. Через десять минут остались одни трупы, а я бросился к телегам с пушками. Одну из них взрывом перевернуло, но меня интересовало не железо. Я лишь мельком бросил взгляд на рунный контур для воспламенения пороха.
Я искал саму смесь. Рвануло уж очень сильно, порох так не взрывается, особенно с таким запахом. Да и количество дыма странное, не бездымный порох, но и явно не чёрный.
Удача мне улыбнулось в тяжёлом каменном кувшине, плотно закрытом привязанной крышкой. Заряды пороха оказались ещё и упакованы в мешочки, и, разрезав один, я недоумённо увидел странный, серый, в чёрно-белую крапинку порошок.
Такого пороха ещё не видел: зернистый, но не хлопьями, а как будто соль. Пожав плечами, пересыпал часть себе, а остальное, порыскав по запасам, запихал в стволы пушкам.
Как только закончилась мародёрка, парой выстрелов всё это подорвал, довольно кивнув при виде разорванных стволов. Пусть чинят.
Десятники, да и просто обычные воины, стояли рядом со мной, хмуро смотря на медные пушки, отлитые врагом. Все всё понимают. Я же только вздохнул: подобное должно было случиться, хотя не ожидал, что аристократы так быстро создадут свой порох.
Повернувшись в бойцам, громко приказал:
— Возвращаемся как можно быстрее, нужно начинать большую битву, — и добавил уже тише, так что услышали только ближайшие воины: — Время больше не на нашей стороне.
Глава 12
— Атаковать? Сейчас? Из-за того, что у них появился свой порох? А не лучше ли отложить до урожая? Ублюдкам, получается, тоже выгодно затягивать время, чтобы отлить больше пушек. А там и зима придёт, у нас будет запас еды, перевооружим ополчение.
— У нас пороха на одну битву. Если они сделают его хотя бы столько же, для нас это будет проигрыш, — пожал плечами я, поглядывая на меряющую комнату шагами Элеонору.
Принцесса не удержалась, приехала на передовую, а тут я вернулся с рейда, огорошив всех новостями.