"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— И ты, Свен Хедриксон, имеешь определённые права, как один из сыновей одного из конунгов…
— Да. Но это же только всё облегчает, верно?
Я вздохнул. Совсем не удивлён. Он всю жизнь зарабатывал на своё триумфальное возвращение в родные фьорды, и теперь у него есть всё для этого необходимое. Правда, кораблей у нас маловато, отправить пусть и тысячу человек сложно. Но то, как горят его глаза…
Отказа не простит. Обидится. А мне лишь проблем с новыми землями не хватает! Да и для континентальных королевств это будет прямым сигналом, что наши
Застонав, снял корону и крутнув её на пальце, тоскливо протянув:
— Свен, ты же не хуже меня понимаешь, какие это потянет проблемы…
— Так и не обязательно делать это под твоим флагом. Дай мне пару кораблей, две сотни бойцов с хорошим запасом патронов, и я всё сделаю!
— Да какая разница, под флагом или нет? Все, кому нужно, выводы сделают…
— Но если будем ждать, уже понадобится не две сотни воинов, а тысячи! И у тебя их может не оказаться!
В этом он, конечно, прав, да и мне откровенно пригодится несколько тысяч мореходов под моим началом. Мы остров и, соответственно, чем дальше, тем сильнее будем зависеть от морской торговли. И получить такой пряник очень не помешает. Но последствия…
Может, просто оттянуть хотя бы на полгода? Дать прийти в себя людям, ввести часть законов, а не сразу начинать расширяться? Да и всё равно единых законов не будет ещё долго, и Свен будет руководить исходя из местной специфики. Но я лишусь своего главнокомандующего, снимающего с моих плеч кучу проблем с войсками…
Вздохнув, устало поинтересовался:
— Ты точно хочешь править родными землями? Я не говорю о присоединении их к своему государству, это имеет как свои плюсы, так и минусы.
— Мечтал об этом с того момента, как покинул фьорды, — твёрдо, не раздумывая ни секунды, припечатал он.
— Давай через пару месяцев? Выдели командиров поспособнее, на которых сможешь оставить тут всё, подготовь корабли. А потом можешь отправляться.
— И без дополнительных условий? — поднял бровь Свен.
— Ты выставлял мне дополнительные условия, когда воевал с благородными, не зная даже, жив ли я?
Он пожевал губу, накрутил на палец одну косичку из бороды и признался:
— Знаешь, я планировал занять твоё место, если всё бы получилось с восстанием, но ты не вернулся на острова.
— Кто бы сомневался, Свен. Я тебя что, первый день знаю? Удивительно, что не торопился.
— Она бы зарезала меня во сне, если рискнул взять её силой, — с долей ироничного уважения фыркнул Свен. — Не бояться крови ты принцессу научил хорошо.
— А как по-другому? Хочешь взять власть — готовься лить кровь. А хочешь её удержать, готовься пролить ещё больше, — развёл руками я.
— Да она совсем, как ты любишь говорить, отмороженная. Доставят тебе проблем её амбиции, друг.
— Вот прямо сейчас мне принесут проблемы, скорее, твои желания, рискуя втравить нас в войну задолго до того, как мы будем готовы.
— Не рискнут, —
— Ну да, ну да, — недоверчиво покачал головой я.
Объяснять проблемы, стоящие перед промышленностью, мне не особо хотелось. Да и, прежде всего, победить мы вполне возможно и сможем, но сил для контроля территорий у нас нет. Только если я поставлю под ружьё ещё сто тысяч человек… Которых не смогу обеспечить ничем, кроме холодного оружия.
Скрипнула дверь, и вошёл Золтан, поставив перед северянином чашку с кофе. Я же, крутанув корону на пальце в последний раз, надел её на голову и попросил:
— Раз уж ты тут, расскажи, какое настроение у бойцов? Сколько из них хотят вернуться в родные сёла?
— Одна десятая. Остальные успели вкусить крови и победы над врагом. Считают себя теперь воинами, а не крестьянами. Если мы продолжим набор рекрутов, то проблем не будет.
— Мы продолжим. Хотя нам ещё и тех, что есть, учить и учить.
Он отпил кофе, прищурился на секунду от удовольствия и, поставив на место фарфоровую кружечку, выплеснул тревожащие его мысли:
— Но чему их учить, Бьёрн? Щитовому строю? Мечу и копью? Так это станет не нужно очень быстро, через десять лет войны будут вестись совсем по-другому. Я видел, что творят пулемёты и пушки. Нужна совсем другая тактика, другое оснащение, и больше воинов, усиленных скверной.
— Зачем? Они себя показали при попытке прорыва из столицы не очень…
— Ты не прав, — отмахнулся северянин. — Это не они плохо действовали, это ты себя показал слишком хорошо. Я просто не вижу, чем иначе проламывать такую линию обороны, что мы сделали под столицей. Её просто невозможно пробить, не завалив десятками тысяч трупов. А ведь это у нас ещё мало пороха, а что будет, когда пулемётов не полдюжины, а полсотни?
— Да есть способы и без скверны…
— Не сомневаюсь. В конце концов, это ты её строил, а значит, вероятно, и знаешь,чем такое пробивать. Но я другого надёжного варианта, кроме воинов скверны, не вижу!
— А надёжного способа и нет, — поморщившись, согласился с товарищем.
Не случайно же первая мировая осталась в памяти, как одна из самых страшных войн. Пулемёты и дальнобойная артиллерия уже были, танки ещё нет, и прорывать оборону, кроме долгой работы артиллерии и штурма пехотой, было нечем. А сильно после появились хорошие противотанковые средства, снизив роль танков и вернув преимущество на сторону обороняющихся.
У нас тут есть магия и скверна, что изменит баланс сил и вектор развития средств войны. Но насколько сильно — ещё только предстоит выяснить. В конце концов, может так окажеться, что будет и вовсе невыгодно содержать огромные армии, а проще — несколько тысяч залитых скверной под маковку специалистов.