"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

Андриенко Алексей

Пройдя деревню, поздоровался с замотанными баронскими солдатами на вышке. Торговцы — это всегда проблема. Учёт, налоги, решение споров. Несколько сотен метров открытого пространства, и я вошёл в хорошо прореженный подлесок. Несколько километров от деревни, ловить нечего, тут всё выгребают дочиста. Нужно идти дальше.

С каждым километром, опасность вырастает, как и возможная прибыль. Степень заражения местности довольно разная, но сильнее всего загажены низины и овраги. В некоторых местах плотность такая, что начинают мутировать даже деревья. Но это не здесь, конечно, а на

десятки километров дальше вглубь заражённых земель.

Под ногами стелилась тропа, и потихоньку вокруг затихали птицы. Поправив накомарник, я стал внимательней смотреть по сторонам и под ноги. Пройдя ещё пару тысяч шагов, я присел на приметный корень, опираясь спиной на толстое дерево, и стал слушать. В сотне метров, еле слышно, журчал водопой. Излюбленное место для местных тварей, которые хоть и монстры, но пить им, в любом случае, нужно.

Раздался знакомый хлопок и треск дерева. Усмехнувшись, я поднялся со своего места, осторожно выдвигаясь на звук. Плётки высаживали у водопоя мы всей командой, и регулярно кто-то да попадётся. Это довольно опасная стратегия, так же, как мы ставим капканы, так и местные твари, из тех, кто умнее, вполне способны дойти до идеи охотиться на нас.

Но сегодня мне повезло. От водопоя вела дорога из вытоптанных кустов и смятой травы, местами на деревьях виднелись сорванная кора. Внимательно смотря по сторонам, я отправился по следу. Благо идти пришлось всего минут десять, пока под деревом я не увидел кабанью тушу.

Тут это считается детёнышем, хотя в звере было килограмм триста точно. Но, тем не менее, часть его головы и туловища крепко обхватили шипастые придатки Плётки, уже начавшие раскрываться для образования кокона. Осторожно подойдя к обессиленному, отравленному ядом монстру, вбил ему копьё в ухо. А следом, рубящим движением, отделил корень сжавшегося растения.

Оглянувшись вокруг ещё раз, бросил на землю рюкзак, начиная доставать инвентарь. Следовало торопиться, пока на огонёк не пожаловали хищники. Так что работал я грубо, на скорость, закидывая в мешки органы и особо не утруждая себя тонкой разделкой, хватая много лишнего. Десять минут спустя мой рюкзак потяжелел килограммов на тридцать, и я даже успел слить часть крови.

Можно было взять много чего ещё, но и так… Если получится доставить это домой, то я стану богаче на несколько золотых. Тревожно оглядываясь, я потихоньку отправился в сторону дома. Главное не торопиться, многие охотники, получив хорошую добычу, начинают думать о чём угодно, но не о ситуации вокруг. И я их вполне понимаю.

За плечами приятной тяжестью висел доход за два прошлых месяца. Мои денежки, моя радость!

Глава 8

Я донёс добычу до дома и практически сразу приступил к тонкой разделке по тем канонам, что любит магистр. Не так уж и много я мог сделать текущим инструментом, но, в итоге, отложив часть ненужной требухи, которую я потом использую в еде, собрался и понёс всё алхимику.

— Ты, всё же, решил идти один? — встретил меня вопросом магистр, как только я вошёл к нему в торговый зал с мешком в руках.

— Глупо не воспользоваться оставленными

ловушками и секретами, — пожал я плечами.

— Давай, показывай, что там у тебя, — вздохнул он, поманив меня за собой в рабочую зону.

Я прошёл к разделочному столу и стал выкладывать органы, железы и нервные узлы растений, сразу помещая их в подходящие сосуды.

— Удовлетворительно, начинаем обработку, — коротко приказал он.

Я стал привычно подготавливать составы и посуду, пока он разогревал печь и запускал перегонные кубы.

— И таки, парень, не ввязывайся ты в охоту, а в одиночку это просто глупость, — ещё раз повторил Ингельвин, закидывая уголь в печь.

Отвечать на это я ничего не стал. Магистр понимал, зачем я это делаю не хуже меня, обсуждать по десятому разу одно и то же, не хотелось. Так что я просто виновато пожал плечами, закидывая печень в огромную бадью с соляркой. По крайней мере, по запаху было похоже на это.

У магистра есть и различные кислоты, но их он предпочитает использовать для следующих стадий обработки. Эту печень буду обрабатывать уже не сегодня, но там подходят старые запасы, так что работа есть в любом случае.

К вечеру мы управились, и, усмехнувшись, магистр отсыпал мне монет за материалы. Я молча смотрел на две золотые монеты в руке, заработанные мной за день. Я два месяца работал за такие же деньги до этого. А тут…

Я знаю цены. Старик выплатил по самому низу, но, блин, это всё равно два золотых. Полностью закрывает вопрос еды на три месяца даже по нашим ценам. Убрав денежку во внутренний карман, я поблагодарил:

— Спасибо!

— Не позволяй золоту затмить твой разум, — хмуро произнёс Ингельвин. — Не теряй осторожности.

— Постараюсь, — и, коротко поклонившись, я понёсся домой, продумывая планы на завтрашние покупки.

Впрочем, утром, коротко размявшись, вместо похода по торговцам я опять собирался в очередной рейд. Броня, мешок, запас реагентов, несколько ножей для разделки, копьё, верёвка. Фляга с чаем и накомарник. Запас вяленого мяса погрызть и ещё несколько полезных мелочей. Долгий рейд не планируется.

Посвистывая мелодию, выдвинулся из дома. Сегодня я планировал проверить ловушки немного в другом месте. А, если не повезёт с крупной добычей, можно просто сократить количество опасной флоры. Углубившись по тропе на пару километров, я почувствовал очень приятный запах, сладковатый, цветочный, так и тянущий подойти поближе, понюхать.

Выдохнув, я надел на лицо маску и, стараясь дышать пореже, углубился в сторону. На холме немаленького муравейника росло несколько ярко-красных плодов, распространяющих этот аромат.

Срубив плоды, я закинул их в герметичный мешок, а после стянул с пояса верёвку и привязал её к небольшой кошке. Закрепив ту на самом растении, я выбрал всю длину и сильно дёрнул. Растение начало поддаваться, и, с третьего рывка, из муравейника вылез длинный корень, облепленный трупиками насекомых.

Зачистив, я порубил его на куски и, облив соляркой, закинул в сумку. Скверны в Вонючке не так чтобы много, но вот за вытяжку плодов можно выручить пару серебряных. Отличная штука для духов.