"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25

Марченко Геннадий Борисович

— То есть... теперь я буду оставаться самим собой? — уточнил я. — В любом случае?

— Да.

«Ну, вот и хорошо. — с облегчением подумал я. — Теперь у меня появились хоть какие-то шансы...»

— А наша мама? — спросила Леата. — Как быть с теми, кто виноват в её гибели? Почему так получилось, что мы с Анриелем росли в совершенно разных мирах?

Вид Альциона сделался задумчивым и печальным.

— После того, как она познакомилась с вашим отцом и полюбила его, она появлялась в моём мире не так часто, как мне бы хотелось. — сказал он. — Я никогда

не торопил её с завершением Круга и это, возможно, было моей ошибкой, но, в то же время, как бы я мог?

Мастер помолчал.

— Я знал о том, что у неё родилась дочь. — продолжил рассказывать он. — Она пару раз посещала меня уже после этого события. Однако то, что после дочери у неё появился сын, стало для меня приятным сюрпризом.

— Один момент. — сказал я. — Не хочу показаться неблагодарным, но, если ты ничего не знал о моём существовании — когда успел сотворить для меня Оберег?

Альцион рассмеялся.

— Мальчик мой, ты отчего-то забываешь, кто я такой. — сказал он. — Мне нет нужды тратить время на создание чего бы то ни было. Я могу это просто сотворить.

— Значит, в последнее время вы и ваша дочь почти не общались? — уточнила Леата. Альцион покачал головой.

— Нет.

— И у тебя нет предположений о причинах её гибели?

— Нет. — Мастер коротко пожал плечами и его посмурневшее лицо омрачилось ещё больше. — Возможно, это была случайность, а возможно...

— Случайность? — Леата скептически фыркнула. — Нет. Никаких случайностей. Ты ведь сам недавно рассказывал нам о том, насколько сильной волшебницей была наша мама. Кем надо было быть, чтобы справиться с её магией?

— Не всё в этом мироздании решается магией. — мягко возразил Альцион. — И нет такой силы, которую можно было бы называть абсолютной. Впрочем, я с твоими рассуждениями согласен. Они справедливы. Было бы весьма неблагоразумно предполагать, что великую волшебницу мог погубить какой-нибудь случайный разбойник.

— Тем более, что мы могли оказаться в двух разных мирах не случайно. — сказал я и, когда Леата вопросительно повернулась ко мне, пояснил: — Если мама знала о том, что ей угрожает опасность, она могла разделить и спрятать нас специально.

Леата задумалась.

— Ты прав, Анриель. — тихо проговорила она. — Я о такой возможности не подумала...

— Если всё было именно так, — сказал Альцион, — то... — внезапно замолчав, он с некоторым удивлением посмотрел куда-то наверх.

Мы с Леатой напряглись и посмотрели туда же, но кроме облаков ничего не увидели.

— Что там? — спросил я.

— Эмиссар. — спокойно ответил Мастер. — Ищет вас и не понимает, куда вы исчезли.

— Он сможет проникнуть внутрь твоего мира? Сюда, к нам?

— Сможет. — Альцион коротко кивнул. — Если захочет. Только он этого не сделает, потому что в противном случае я его сразу же уничтожу. Он отлично понимает, кому может принадлежать этот мир и ни за что не станет осматривать его сам.

— Мы не сможем отсиживаться тут вечно. — обеспокоенно заметила Леата. — Рано или поздно нам придётся вернуться обратно. Анриель...

— С вашего

позволения... — деликатно перебил её Альцион и, убедившись, что мы его слушаем, продолжил: — У меня есть несколько предложений.

— Каких?

— Вы задержитесь в Гилледо достаточно для того, чтобы подготовиться к встрече с Эмиссаром — это первое. Анриель, я сейчас говорю о тебе.

— На сколько ты предлагаешь нам задержаться?

— В Иллеандо пройдёт не более суток.

«Любопытно», — подумал я и уже предполагая, что именно услышу, поинтересовался:

— А здесь?

— Около года.

— Ох... — мои фантазии не дотягивали до озвученного срока приблизительно год. — Так долго?

— Мой мальчик, эмиссар — это очень серьёзно. Тебе необходимо как следует подготовиться.

— Анриель — опытный боевой маг. — сказала Леата. — Пока мы добирались до Круга, он...

— Продемонстрировал тебе впечатляющий уровень владения боевой магией. — наклонил голову Альцион. — Да, девочка моя, я помню. А ещё у него есть три Реликвии, два привязанных духа и нанесённые на его тело Рольд-Лерские Руны.

Леата иронично сощурилась и демонстративно посмотрела в мою сторону. Я почувствовал стыд. Рассказывая о себе, я сильно сократил историю и не сказал о Реликвиях и Рунах ни единого слова.

— Вопрос лишь в том, хватит ли этого для победы над Эмиссаром? — Мастер внимательно посмотрел на нас и продолжил: — Я бы на вашем месте так рисковать не стал. Тем более, что у меня есть одна идея на предмет того, что мы могли бы сделать с Петлёй, но... — выдержав короткую паузу, Альцион улыбнулся. — Её воплощение потребует подготовки.

* * * * * *

С момента нашего разговора минуло несколько месяцев. Неполные пять с половиной, если быть точным. И большую часть этого времени я провёл в непрекращающихся сражениях. Альцион не только учил меня драться — а в этом плане он меня изрядно превосходил — он позволял мне отрабатывать мои умения на разнообразных противниках. Раз за разом он создавал для меня новых соперников, а я должен был подстроиться под их особенности и одержать верх.

Последний месяц я дрался исключительно с Эмиссаром. Не настоящим, разумеется, а его приблизительной копией, но даже это подобие заставляло меня что называется попотеть.

— Ты не должен перемещаться в пространстве. — наставлял меня Альцион. — Ты должен перемещать само пространство. Ты понимаешь? Не позволяй твоему противнику опередить тебя и определить обстановку на поле сражения. Делай это сам. Сразу. Мальчик мой, ты меня услышал?

К концу отведённого на тренировки периода я был измотан настолько, что начинал драться на одних только голых рефлексах, без каких-либо мыслей или раздумий. Я анализировал происходящее вокруг меня отстранённо, не ощущая уже ни гнева, ни прочих обычных для хорошего боя эмоций. Я бросался на противника так же стремительно, как и раньше, но делал это с холодным расчётом. И я побеждал.