"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Заинтриговал, паршивец. Так в чём там у тебя дело?
— Назови причину, по которой ротанги до сих пор не захватили остальную галактику.
— Ну... — я несколько секунд поразмыслил. — Первое и самое главное — у нас, в отличие от них, имеются маги.
— Именно. — Джим кивнул. — Вот только теперь они появились и у ротангов.
Мы помолчали. Новость действительна была из разряда таких, о которых лучше не слышать. То, что ротанги обзавелись собственными магами, означало войну. Масштабную и невероятно кровопролитную. И кто
— Теперь подробности. — продолжил говорить Джим. — Последнюю неделю я провёл на Амерандо. Это, как ты знаешь, соседняя планета и...
— Амеронде.
— Чего?
— Планета называется Амеронд. — объяснил я. — А не Амерандо.
Джим вздохнул.
— Зануда. Так вот, изначально мы занимались проблемой распространения нового наркотика, который, представь себе, провоцирует у принявшего его кратковременное проявление магических или экстрасенсорных способностей.
— Ого...
— Именно. А несколько дней назад системы планетарного мониторинга засекла падение на северную часть планеты довольно крупного неуправляемого объекта.
— Астероида?
— Капсулы, друг мой. — покачал головой Джим. — Это было что-то вроде спасательной капсулы. Причём такого размера, что система идентифицировала её как потерявший управление корабль.
— И кто был внутри?
— Никого. К тому моменту, как Стражи и спасатели добрались до её обломков, там уже никого не было. Но это всё фигня, Анг, потому что сама капсула построена по технологии, которая нам неизвестна.
Я нахмурился.
— Ротанги постарались?
— Мы тоже так сначала думали. — кивнул Джим. — Особенно с учётом того, как она устроена. Там, знаешь ли, такое количество странностей, что... Не суть. В общем, потом оказалось, что она слишком сложна и совершенна даже для таких технарей, как Вал-Тали и ротанги. Ну и возраст у неё... около четырёх миллионов лет.
Я понял, что сижу с открытым от удивления ртом.
— Сколько?!
По лицу Джима скользнула слабая улыбка.
— Четырёх миллионов, Лёх. Ты не ослышался.
Я недоверчиво покачал головой.
— Погоди, это... это ведь невозможно! Если, конечно, её собрали не Реконструкторы...
Мы рассмеялись.
— И тем не менее никакой ошибки здесь нет. — сказал Джим. — Капсула действительно собрана по неизвестным нам технологиям и при этом очень давно.
Я задумался и, ничего толкового не придумав, спросил:
— И?
— Её собирали не Реконструкторы. Специалисты Управления сравнили её со всеми образцами и изделиями, что у нас есть. Совпадения отсутствуют. Она тупо другая.
— Но чья, чёрт побери? И кто был внутри? Или, может, там никого и не было?
— Был, Анг. — повёл закованными в броню плечами мой друг и вывел в пространство перед собой небольшое изображение. — Он.
Голограмма изображала бегущего через небольшую поляну полуголого
— Да быть этого не может... — пробормотал я и посмотрел на Джима. — Как это возможно?!
Джим усмехнулся.
— О, если б я знал! — сказал он. — А теперь — смотри.
Статичная картинка с ротангом сменилась фрагментом видеозаписи охранной системы. Я увидел разгромленную площадку какого-то производства и две фигурки, бросающиеся друг в друга разными Формулами. Одна из них принадлежала ротангу, а вторая — человеку в довольно странном и словно средневековом костюме.
— Он что — подрался с каким-то местным магом?
— С эмиссаром Теней Галактики.
— С КЕМ?!
— Смотри. — Джим наклонился ко мне и начал рассказывать: — Судя по имеющимся у нас записям, маг, с которым он сражался, выследил его сам — раз. И сразу же натравил на него каких-то внешников — два. А потом они принялись крушить всё подряд и пользоваться такими заклинаниями, которые...
— Формулами.
Джим терпеливо вздохнул.
— Да хоть парадоксами Лапьера, Анг. Суть в том, что они использовали магию, о которой мы ничерта не знаем. А ведь мы даже способности хтоников распознаём и классифицируем. Каково?
— А почему ты так уверен, что это был один из Теней?
Вместо ответа Джим запустил проигрывание очередного фрагмента, где выводилось параллельно две записи. Первая была сделана на Амеронде и показывала более крупным планом того мага, который напал на ротанга, а на второй появилось изображение какого-то коридора.
— Вторую смотри. — подсказал Джим. — И очень внимательно. Ну?
Я прищурился и присмотрелся к появившемуся на изображении человеку, после чего перевёл взгляд на агрессивного мага.
— Похож.
— Он это. — кивнул Джим. — Ошибки быть не может, мы всё проверили. Нам удалось найти его по полутора сотням разных записей. Он, на самом деле, не слишком-то и скрывался. Наглый, как Хтат. Но это не главное. Вот эта вторая запись... как ты думаешь, когда и где это было?
— На Норгеддо около года назад. — сказал я. — Догадаться несложно. Вы наконец нашли того гада, который в меня стрелял. Это хорошо. Вот только какого чёрта он попёрся на Амеронд?
— Угу. И ещё напал на этого ротанга.
— И как он его вообще отыскал?
Мы посмотрели друг на друга.
— Дурдом какой-то. — сказал я. — Как могут быть связаны один из Теней Галактики и прилетевший в Систему Туманов ротанг-маг? КАК? Да и зачем этот ротанг вообще сюда прилетел?
Джим отрицательно покачал головой.
— Мы не знаем. Мы даже его основного корабля не нашли, а ведь он наверняка был.
Мы помолчали.
— Доисторическая, но при этом ультрасовременная капсула... — протянул я. — Ротанг-маг с непонятными возможностями и охотящейся на него эмиссар Теней... Чёрт возьми, Джим, что в этой грёбаной галактике происходит?