"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25

Марченко Геннадий Борисович

— Всё странноватее и странноватее. — вполголоса протянул я и принялся размышлять.

Глава 14. Опасности, которые окружают

Первое и оно же главное — Л?акток. Факт того, что его «тени» меняют тонкие планы вокруг нашего мира, неоспорим, но как понять, не соврал ли он во всём остальном?

Конечно — на моём пальце всё ещё надето Кольцо и это обязывает внешников говорить мне исключительно правду. Но, в то же время,.. Как я могу быть уверен в том, что его действие

абсолютно? Предположение Джима о том, что Л?акток «прополоскал» мне мозги, вполне может оказаться реальностью. Кольцо ведь было создано относительно недавно, а Л?актоку уже чёртова уйма лет. С чего я взял, что оно будет действовать на него так же, как и на всех остальных? Тем более, что он так сильно от них отличается? Вопрос риторический.

«Второй вопрос — это само Кольцо...»

Закрыв глаза и сосредоточившись, я ощутил, как внутри необыкновенного артефакта бьётся энергия. Но почему и, что самое главное, когда я начал её ощущать? Факт существования нового чувства обнаружился буквально сегодня утром и сначала я даже не придал этому значения. Тем не менее, анализ последних событий приводит меня к неутешительному выводу: Джим прав — Кольцо действительно на меня влияет. Заключённая в нём странная магия, которую я теперь ощущаю, меняет меня и слова того медика с Амеронда тому подтверждением. Как он там говорил? «Изменения в ваших биоэнергетических полях», да?

«Да ну их к чёрту», — подумал я и вспомнил ту необыкновенную чувствительность, которая проявилась у меня в последнее время. Я начал чувствовать аномалии ивнешников намного лучше, чем раньше. Мне уже не нужно специально сосредотачиваться или прибегать к сканирующей магии для того, чтобы определить как вид, так и местонахождение источника изменений. Я как бы понимаю, и где он, и что он из себя представляет, в один момент. СРАЗУ.

Это наводит на размышления.

Третий вопрос — это происходящее в городе. Соврал мне в чём-либо демон, или же не соврал — ситуация с аномалиями стремительно ухудшается. Они появляются и исчезают быстрее, чем мы успеваем на них реагировать, а если вспомнить о том, что этот процесс вскоре может принять лавинообразный характер, то... Перспективы у этой планеты вызывают лёгкую панику.

Тем более, что эмиссар Теней Галактики всё ещё жив и находится на свободе.

«Забавно, — мелькнула у меня внезапная мысль, — но если он доберётся до теней Л?актока раньше него самого, то для Норгеддо это будет только на пользу...»

Чего, возможно, нельзя будет сказать про всю остальную галактику.

Прикрыв глаза и потерев лоб, я вздохнул. Вверенный мне город неотвратимо погружался в неразбериху и хаос, и что со всем этим делать, оставалось неясно. Особенно если вспомнить о том, что у нас имеется проблема с тем непонятным наркотиком. Откуда он, чёрт бы его побрал, вообще появился?

Ми-и-и-ип!

Взглянув на оживший талк, я попытался сделать последний глоток кофе и обнаружил, что стакан давно опустел.

— А, дьявольщина... Да, Джим, я тебя слушаю.

— Анг, я у твоего дома, но тебя внутри нет.

Ты где?

— Сейчас буду.

Завершив вызов, я поднялся на ноги и, коротко размявшись, направился в сторону своего дома. Несколько минут спустя я уже здоровался с Джимом.

— Привет ещё раз. Что у нас плохого?

— А. — махнув рукой, мой друг кивнул в сторону дома. — Куда пойдём — к тебе? Или в бар?

— Давай ко мне. — решил я и мы прошли внутрь здания.

— Что сказали на Службе? — спросил у меня Джим, пока площадка подъёмника возносила нас на нужный этаж.

Я невесело рассмеялся.

— Много всего. Джер и исследователи из научного дела — в шоке, остальные в небольшой панике. Куратор так долго добивался моей изоляции, что едва не охрип.

— Изоляции? — Джим деактивировал шлем и непонимающе посмотрел на меня. — А какой в этом смысл? Он что — не видит и не понимает, что происходит?

— Он — куратор, Джим. Их дело не думать, а требовать.

— Ясно.

Оказавшись в моём модуле, мы разместились в кухонных креслах и принялись соревноваться в остротах по поводу происходящего. Обсуждать сложившиеся обстоятельства серьёзно пока не хотелось. Напряжение из-за неизвестности и количества навалившихся разом проблем достигло такой отметки, когда нам требовалось хоть какая-то передышка.

— Ладно. — сказал в конце концов Джим. — Пошутили — и хватит. Давай поговорим о наших баранах.

Я засмеялся.

— Ме-ме?

— Да, — Джим хохотнул, — о тебе в первую очередь.

— Я думаю, что нам придётся искать теней демона. — уже серьёзно заметил я. — К чёрту всё остальное.

— Искать? — Джим скептически прищурился. — И как же ты предлагаешь это проделать?

— При помощи магии, разумеется, как же ещё. Л?акток показал мне руны, которые помогут обнаружить следы Аспектов.

— Аспектов?

— Ну... — я замялся и тут же поправил сам себя: — Теней. Он называет их тенями, но, по сути, они ничто иное как его фрагментированная сущность. То есть Аспекты.

— Ок-кей. — Джим неторопливо кивнул. — Но у меня вопрос. Смотри — если у него были такие руны, то почему он до сих пор не нашёл своих теней сам?

— По той же причине, по которой барон Мюнхгаузен не смог бы вытащить себя из болота за волосы. Его Аспекты — это, по факту, его же собственная сущность. Никакая магия не поможет ему отыскать самого себя. Он вывел руны лишь для того, чтобы передать их мне.

— А почему именно тебе, он не объяснил? Ты же не единственный маг на этой планете.

— Не единственный, — согласился я, — но Первый Знак есть только у меня одного. И потом, мне уже приходилось видеть его теней в субреальности.

— Да ладно? Это когда?

— Помнишь того демона, которого мы видели в микромире? Ну — того, который дал мне подсказку про Кольцо?

Джим усмехнулся.

— Серьёзно? Та тварь была одной из теней?

— Судя по всему — да. Они с демоном похожи, как две капли воды. Да и ощущения аналогичные... Плюс у меня есть подозрение, что то неизвестное нечто, которое вырубило меня во вчерашней аномалии — ещё одна его тень.