"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Мы были у знахарки, и она подтвердила то, что я непраздна! В связи с этим у нас появился вопрос: Майра, те «целебные отвары Эвисов», которыми ты меня поила во время поездки Нейла и Магнуса в Торр-ан-Тиль, были лекарствами Ушедших, верно?
Рассказывать про операцию, которую ей сделала Амси, мы не собирались, поэтому моя старшая жена ограничилась утвердительным кивком. А через мгновение заученно ушла в сторону от стремительной «атаки» хозяйки рода Койрен. Правда, тут же сообразила, что уклонялась зря, и позволила себя обнять.
Следующие несколько минут Магнус
— Знаете, я никак не пойму, радоваться мне или плакать: я безумно рада, что, наконец, смогу подарить Магнусу ребенка, но в то же время не могу смириться с тем, что пять с половиной месяцев[1] беременности и год-полтора кормления грудью буду прикована к дому. Ведь все это время вы будете идти по Пути Меча, познавать тайны Ушедших и отдыхать на нашем озере!
— Ну, положим, первые две трети беременности ты тоже будешь тренироваться — я подберу для тебя упражнения, которые помогут выносить здорового ребенка… — прочитал я текст, появившийся в личном канале. — И после родов ты восстановишься очень легко и очень быстро! Так что можешь не расстраиваться — ты отстанешь от мужа и его меньшиц не так уж и сильно.
— Обещаешь? — хрипло спросила женщина и посмотрела на меня с такой безумной надеждой, что я решил чуть-чуть скорректировать свои планы. Поэтому выбрался из-за стола и предложил Койренам последовать за мной. А через пару минут, переместив их во владения Амси, вывел из подвала, дождался, пока они более-менее придут в себя, и ухмыльнулся:
— Для того, чтобы попасть на этот остров, надо пересечь Степь, добраться до края континента, а потом долго и упорно искать крошечный кусочек суши в Полуденном океане или… сделать всего один шаг из моей гостиной! Да, наше озеро вам привычнее, но этот единственный шаг можно делать на любом сроке беременности и хоть каждый день. А потом изучать тайны Ушедших, плавать, нырять, любоваться разноцветными рыбками или отдыхать душой и телом. Впрочем, если это место вам не по душе, мы можем верну— …
— Возвращаться мы не будем! — воскликнула Ивица и воинственно рубанула воздух правой рукой. — Пока я не наплаваюсь до умопомрачения, вы меня отсюда не утащите!
— И нас тоже! — заявил Магнус, демонстративно прижав к себе своих меньшиц.
— Что ж, тогда пошли переодеваться…
…Как и следовало ожидать, мы с Магнусом переоделись и натерлись «мазью от ожогов» куда быстрее наших супруг. Однако портить им удовольствие не захотели, поэтому прошли под навес и уселись на лежаки. Ивица, Власта и Ринка вышли из домика минут через десять и, покачивая бедрами, двинулись в нашу сторону. С распущенными волосами, в ярких раздельных купальниках и с ножами на бедрах девушки чувствовали себя богинями красоты и жаждали увидеть реакцию мужа. Магнус их не разочаровал — задохнулся от восторга, дождался, пока они подойдут поближе, шагнул навстречу, сгреб в охапку и засыпал комплиментами.
Мои красавицы появились куда менее эффектно: тихонечко приоткрыли
Следующие часа полтора во владениях Амси было шумно и очень весело: Магнус, его супруги и семь из восьми лучей моей боевой звезды развлекались так, как будто делали это последний раз в жизни. В отличие от них, я веселье только изображал: учил Нею держаться на воде, не позволял особо шаловливым личностям вроде Альки подбивать всех остальных на рискованные авантюры и на пару с Амси готовился к вечеру. Последнее не лучшим образом сказывалось на настроении, поэтому к закату я чувствовал себя уставшим и разбитым. Тем не менее, старательно держал лицо, не позволял Койренам заглядывать в свою душу и чуть ли не каждые пару минут запрещал супругам обращать на меня внимание.
Когда подготовка была закончена, я немного передохнул, а затем попросил всю компанию подплыть к берегу и вывесил над мелководьем первую картинку из нарезки, идею которой начал обдумывать в тот день, когда Магнус и его супруги дали мне Клятву Мертвого Слова:
— О том, что наш мир имеет форму шара, вы уже знаете из вводной лекции по астрономии. Вот так он выглядит расстояния в несколько тысяч перестрелов. Красивый, правда?
Этот вопрос можно было не задавать — Койрены и Нея смотрели на сине-зеленый шар, местами покрытый белоснежными пятнами сплошной облачности, затаив дыхание. Поэтому я не стал ждать ответа и продолжил говорить:
— Увы, он нравится не только нам: потомки Ушедших, тела которых сгорели на Лобном месте, тоже хотели наложить на него свои лапы. Правда, их интересовала отнюдь не красота: они считали этот шарик чем-то вроде большого бесхозного склада, в котором хранится золото, серебро, железо, медь и другое сырье, которое можно использовать в своих целях. Для того чтобы вам стало понятнее, насколько вкусным им казался Эмтель, я покажу, каким его видели они. Желтые точки, которые на нем появились, это месторождения золота. Добавим к ним серебряные… железные… медные… Теперь те металлы, о которых мы пока ничего не знаем… За ними нефть… уголь… газ… материалы, которые нам пока не нужны, а для Ушедших представляют немалую ценность… Ну, и как вам результат?
Получившаяся картинка проняла всех, включая моих супруг, ведь сине-зеленый шар покрылся разноцветными точками практически целиком!
— Назвав Эмтель складом, я употребил слово «бесхозный» не просто так… — паузы вздохнул я. — Для тех же Ушедших мы — что-то вроде крыс, которые портят или тратят на ерунду ИХ добро. Поэтому если к нам заявятся очередные незваные гости, нас, вероятнее всего, уничтожат.
— Заявятся по тому самому второму пути, о котором ты говорил? — тихо спросила Ринка.