"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Двинулись! – отдала команду Астра.
Они гуськом направились к утесу, где их должна была ждать Эстелла. Клэр шагала за Илаем, поддерживая его за руку, когда он чуть ли не падал в высокие сугробы. Некоторые она расплавляла силой света, которой медленно, но овладевала. Магия все еще давалась сложнее, чем физическая сила, однако Клэр двигалась к успеху.
Илай опять споткнулся и чуть не повалился в сугроб. Да, возможно, с повязкой они переборщили.
Их процессия вошла в ветвистый лес. Чтобы оказаться
Как только Клэр занесла ногу, чтобы выйти на открытое пространство, позади раздался чей-то визг.
– Вниз! – шепотом прокричала Леона и дернула за куртку Клэр. – Быстро вниз!
– За нами слежка! – прошипела Астра.
Они припали к заснеженной земле, а Илай так и остался стоять, оглядываясь по сторонам. Клэр рванула его так сильно, что он с проклятиями упал на задницу, а затем принялась осматриваться.
Слева, с противоположной стороны, кто-то поднимался на утес. Деревья пока что скрывали новоприбывших, но сквозь стволы Клэр различила крылья. Черные и белые.
– Что они здесь делают? – прорычала Астра.
– Кто? – недоуменно спросил Илай.
– Тш!
С другой стороны к поляне подходили Нэш, Аарон и Даниэль. Перепрыгивая через заснеженные сугробы, они вели перед собой… Эстеллу. С завязанными, черт возьми, глазами!
Мужчины застыли как вкопанные, когда заметили их процессию. Затем припали к земле.
– Вы придурки? – спросила одними губами Астра, замахав руками и выпучив глаза на Илая. – Это был наш с девочками план!
– Это был его план! – прошипел в ответ Аарон, кивнув на Илая.
– Аарон?
– Илай?
– Эстелла?
– Нэш! – прокричал Нэш.
Эстелла и Илай одновременно стянули повязки для глаз и, удивленно вскинув брови, посмотрели друг на друга. Затем на тех, кто столпился за их спинами. Аарон и Нэш спрятались за дерево. Леона и Астра притворились мертвыми. Даниэль накрылся крыльями. А Клэр была готова провалиться сквозь землю от стыда! Они облажались! А отдуваться кому? Ей!
Подобрав остатки уверенности, она мило улыбнулась Илаю и помахала рукой.
– Привет.
Он поджал губы.
Затем откинул голову и захохотал.
Эстелла сложилась пополам и начала смахивать с глаз слезы. Клэр застонала еще громче, схватившись за голову. Их план пошел крахом! Эстелла убьет ее! Однако ее страдальческий стон перерос в хихиканье, когда Астра и Леона не выдержали, подхватив громкий смех остальных.
Они вышли на утес, и Эстелла с Илаем встали друг напротив друга.
– В следующий раз нам нужно договариваться, кто и когда устраивает сюрпризы, – приподнял
– Как скажете, командир, но твои друзья были слишком громкими, поэтому я услышала о твоем плане еще до того, как вышла на утес.
Они снова засмеялись. Эстелла увидела, как Клэр, расчувствовавшись, смахнула пару слезинок. Их друзья стояли чуть позади, подарив им нужное пространство. Нэш обнимал Клэр, а Аарон – Астру. Леона закинула руку на плечи Даниэля, широко ухмыляясь.
Когда смех стих, выражение лица Илая стало серьезнее. Эстелла задержала дыхание, и ее глаза влажно заблестели.
Этот момент был важен для каждого, кто стоял здесь.
– Я хотел сделать это давно. Не помню даже, когда именно. До битвы за Новый мир все было таким неустойчивым, что я решил дождаться лучшего момента и… не давить на тебя. – Илай шумно вздохнул, прикрыв глаза. Эстелла подняла голову и сморгнула слезы. – Прошел уже год, и за это время я только сильнее убедился в том, что хочу прожить оставшуюся жизнь с тобой. Я хочу слышать, как ты сопишь во сне…
– Эй! Я не соплю, – засмеялась Эстелла, и слезы все же скатились по ее лицу.
Илай подавил смешок. Его глаза искрились от сотни чувств.
– Как скажешь, сказочница. Я хочу видеть тебя каждое утро и держать тебя в своих руках каждую ночь. Я хочу готовить для тебя. Хочу смотреть, как ты рисуешь. Хочу тренироваться с тобой и защищать наш дом. Я просто хочу… быть рядом каждую секунду.
Илай медленно опустился на одно колено. Запустив руку в карман штанов, достал небольшую серебристую коробочку и открыл ее.
– Это кольцо моей матери. Я хранил его двести лет. Для тебя.
Эстелла ахнула, прижав руку ко рту. Кольцо матери. Он хранил для нее кольцо Навкраты Аттерес.
– Эстелла Старлайт, ты станешь…
– ДА! – заверещала она во весь голос и повалила Илая на снег.
Ее сердце колотилось, словно обезумевшее. Она чувствовала такую благодарность, такую нежность, такую любовь, что могла умереть от переизбытка чувств. Эстелла осыпала лицо Илая поцелуями, пока он тихо посмеивался и отплевывался от снега, а за их спинами раздавались радостные крики друзей. Обхватив его талию бедрами, она крепко-крепко обняла Илая, словно не могла без него дышать.
– Он сделал это!
Эстелла подняла голову на голос и вскрикнула от неожиданности.
Она наблюдала за тем, как на утес буквально вываливаются их близкие. Дагнар, Люцифер, королева Ферраси, Вальхалла, Умбра, Энакин. Фрэнк и Цирея! Здесь были даже Фрэнк и Цирея, прилетевшие с Асталиса!
Они все кричали, улюлюкали, вскидывали вверх кулаки. Эстелла смеялась сквозь слезы, наблюдая за тем, как на поляну выходят Лукас и Ариадна. Ее родители смущенно улыбнулись, и Эстелла со всей радостью помахала им руками.