"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Илай навсегда запомнит глаза детей, когда те узнали, что наконец-то будут жить не в заброшенном сарае, а их родителей устроят на работу.
Они занимались этим и еще сотнями дел на протяжении двух месяцев, но сегодня… все изменится. Поэтому, когда он стоял рядом с Клэр, в голове роился один-единственный вопрос:
– Во сколько вы уезжаете?
– Часов в восемь. Мы останемся на бал, но ненадолго. Нэшу еще нужно забрать кое-какие вещи, а мне – увидеться с отцом. Вальхалла сказала, чтобы не задерживались. Ты же ее
– Да. – В горле встал ком. – Знаю.
Все правители разъехались по своим королевствам на следующий же день после возвращения в Меридиан, но недавно получили приглашение на торжественный прием. И приняли его. Все.
Илай уже успел перекинуться парочкой предложений с Люцифером и Лилит. Конечно, владыка снова пытался затянуть его вместе с Аароном в Бездну.
– Я подарю тебе дворец, Илай. – Наконец-то он перестал звать его Икаром. – Заберешь Эстеллу, будете жить припеваючи. А по ночам, – его голос стал на тон ниже, – помогать мне…
Он даже не успел договорить, как Илай отрезал:
– Нет.
Его выбор сделан.
Илай был рад видеть здесь всех правителей. Салем стала новой королевой Льерса, а прародительницы Трамонтана принялись искоренять старые устои. Никакого рабства. Никаких арен для подпольных боев. И никаких предубеждений насчет ведьмаков.
Всех льерсцев, выступивших за Аркейна, они приговорили к пожизненному заключению. Однако это никак не отразилось на тех, кто не принимал участие в битве за Новый мир.
Ферраси управляла Асхаем одна. Она все еще горевала о своем муже, погибшем во время войны, но медленно приходила в себя. С ней Илай тоже успел пообщаться и мог с уверенностью сказать, что ее глаза стали немного светлее, а на губах все чаще появлялась улыбка.
Бывших членов Сената Безымянного королевства отправили жить в приграничные города. Долго размышляя о своих приемных родителях, Эстелла попросила Дагнара направить их в родной город – Велору. Теперь Ариадна и Лукас жили как раньше и работали архитекторами. Все правители находились под присмотром Пылающих, однако были вольны в своих действиях.
Альянс ввел новую политику. Они прощали и давали второй шанс.
Мысли снова вернулись к его друзьям. Клэр провела эти два месяца здесь, в Стеклянном замке, но уже сегодня они с Нэшем… отбудут в Рондду.
– Не уезжай, – буркнул Илай.
Клэр тихо захихикала. Она повернула к нему голову, приподняв бровь.
– Ты говорил, что вы будете навещать нас каждые две недели. Даже не успеешь соскучиться.
– А если успею?
– Ужас, верните того язвительного и нахального командира! Илай-я-вас-всех-убью-Аттерес, где ты? Ау!
Он пихнул ее в бок.
– Тише. Не порть мой образ.
– Перестань заигрывать с моей девушкой!
Нэш властно обхватил Клэр за талию и прижал спиной к своей груди. Наклонившись, подарил ей глубокий поцелуй,
Оторвавшись наконец от Клэр, Нэш вперился в него грозным взглядом.
– Значит, по мне ты скучать не будешь?
– Я избавился от тебя впервые за двести лет. Спасибо, Вальхалла Регинлейв, что я не буду слушать болтовню этого идиота до конца жизни, – драматично ответил Илай, сдерживая рвущийся наружу смех.
Нэш наигранно ахнул.
– Ты больше не состоишь в группе лучших девчонок Эрелима! Клэр, удали его.
– Милый, он просто пошу…
Илай напрягся.
– У вас есть какая-то группа без меня? Эстелла тоже в ней состоит?
– Она ее создала!
– Илай, он…
Их перепалку прервала торжественная музыка.
Илай бросил быстрый взгляд на Клэр. Его тело тут же расслабилось. Она широко улыбалась и подпрыгивала, чтобы выглянуть из-за спин гостей, пока Нэш не обхватил ее за талию и не поднял выше.
Илай помнил, как она относилась к музыке. Однако Клэр Мортон была настоящим воином и превращала каждый шрам в оружие.
Она больше ничего не боялась.
– Мне пора.
– Удачи! – крикнула ему Клэр.
Илай быстро пробирался через столпившихся гостей к проходу. От массивных дверей до самого постамента тянулась бордовая ковровая дорожка. По обе стороны от нее уже стояли в идеальных рядах лучшие воины Альянса – его атакующий отряд.
Илай встал на свое место.
– Дорогие друзья!
Он смотрел прямо перед собой, но сердце неслось вскачь. Голос Дагнара привлек внимание гостей, и они, воодушевленные, с бокалами в руках, начали собираться за спинами Альянса.
–Мы искренне рады видеть здесь каждого из вас. Вы уже знаете, по какому поводу мы собрались. Конечно, об этом было сложно не узнать: наши ребята трубили на весь Эрелим две недели.– В зале послышались смешки, и Илай слегка приподнял уголок губ.– Сегодня, в этот теплый осенний день, мы поприветствуем членов первого Совета Ридиона – королевства, что когда-то называлось Безымянным.
Они долго думали, стоит ли делать это. Название было придумано много веков назад самими основателями, но в нем всегда чувствовалась… пустота. Словно смертные – самые слабые из рас. Поэтому, проведя в королевстве всеобщее голосование вместе с выбором членов первого Совета, они стали Ридионом.
В перевода с древнего языка Эрелима – душа.
Эти два месяца выдались по-настоящему сложными, но с сегодняшнего дня будет еще тяжелее. Они медленно восстанавливали разрушенные после войны города и поселения – и хоть их королевство пострадало не так сильно, как остальные, работы было по горло.