"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
"Да. Луэн могла бы пустить капитану кровь. Унизить. Обозлить. Но зачем Горке - или мне, коли на то пошло - такой враг, как Капля? Устэр прав: человек, не стоящий дружбы, и врагом будет неважным. Вот кто-нибудь вроде Зайоса - это дело другое...
Хотя с такими, как он, лучше, конечно, дружить".
Цитадель и дом
Полёт - это как падение. Только хорошо контролируемое.
Икар
–
– Понимаю, - процедила Реника.
Бочаг покачал головой, и это стало последней каплей.
– Да что вы все ко мне цепляетесь?! Вы что, думаете, это фальшивое сочувствие улучшит наши отношения или облегчит мою задачу? Да хоть бы оно даже было совершенно искренним, это сочувствие! Мне-то какое дело? Вы добьётесь только одного: под зельем я с лёгкостью наговорю такого, что потом стану стыдиться собственных слов, даже понимая, чем они вызваны! Не лезьте, если не хотите огрести по полной программе! Не лезьте! Слышите?!!
– Слышу, конечно. И стыдиться тут нечего. Если человека опоить алхимическими препаратами, он не обязан быть адекватным. Мне просто кажется сомнительным метод, и только.
Копоть оскалилась. На её симпатичном лице с мелкими, правильными чертами гримаса еле сдерживаемой агрессии смотрелась... жутко.
– Тяжело в учении - легко в лечении, - фыркнула она.
– Всё по взаимному согласию. Я знала, на что иду: Эйрас объяснила ситуацию до точки. Полагаю, вы, хотя и менталист, в курсе главной проблемы тёмных целителей?
– Риск опьянения силой? Да. В курсе.
– Так вот, выпитое мной зелье должно стать чем-то вроде прививки.
– Только неуместный сарказм Реники намекал на неустойчивость вернувшейся рассудительности.
– Реакция на прилив тёмной силы опасна своими физиологическими проявлениями, которые разум не всегда может контролировать. Физиология обычно сильнее... если речь об обычных людях, не о магах. Ха! Зелье вызывает ослабленное подобие реакции на поступление тёмной энергии. Злоба. Раздражение. Обидчивость. Несдержанность и стервозность. В общем, все эти прелести, вместе взятые.
– Заметно.
– Надо полагать!
– девушка коротко и недобро рассмеялась.
– Если я научусь смирять в себе эффекты зелья, в теории это должно помочь мне смирять вообще всё лишнее. Железный самоконтроль! Прямо-таки стальной! Вот желанная цель моего искусственного кр-ризиса!
– А если вместо укрепления получится срыв?
– А тогда мне лучше переквалифицироваться в постельные грелки! Хотите, я вас согрею, а? У меня должно получиться неплохо! Даже очень хорошо!
Бочаг снова покачал головой.
Это оказалось большой ошибкой. Но менталист осознал её лишь тогда, когда обнаружил, что его шею с двух сторон укололи до крови два одинаковых стилета. В движении Реника оказалась быстра, точно атакующая кобра. И точно так же способна полностью замирать после броска.
– Значит, не хочешь?
– свистящий шёпот в лицо. Безумный блеск тёмных глаз.
–
Бочаг осторожно потянулся своей тренированной волей к чужому разуму. Он просто не мог оставить всё на самотёк. Обидно быть зарезанным по ошибке, да ещё такой вот миниатюрной полудевочкой, подобные которой даже в глубокой старости кажутся моложе, чем на самом деле... зарезанным, хотя мог нанести упреждающий парализующий удар, а то и просто уболтать эту жертву некромантовых экспериментов, будь они неладны...
– Какого ответа ты ждёшь?
– выдохнул он.
Ещё одно слитное, быстрое до неуловимости движение. Менталист мельком подумал, что уроки Эйрас и Устэра явно пошли этой вот на пользу. Даже подопечные Зайоса, не по одному часу в день предающиеся тренировкам, не вдруг смогли бы повторить подобный рывок...
Реника прильнула к нему тесно, как к возлюбленному. Вот только изменившееся положение стилетов - один у сонной артерии, второй холодит затылок - существенно противоречило образу.
– Даже не пробуй, - шепнула она прямо в ухо.
– Ментальным трюкам нас тоже учили. Ты меня, конечно, скрутишь в секунду, если до этого дойдёт... но секунда - это ОЧЕНЬ долго. А рефлексы у меня, спасибо Эйрас, хорошие.
– Убедительно. Не буду... пробовать. Но чего ты всё-таки хочешь?
Девушка неторопливо отодвинула голову (снова та же прилипчивая ассоциация: змея перед броском...) и медленно, не давая Бочагу ни единого шанса уклониться, поцеловала его.
Вот уж тут никакой полудетскостью даже не пахло. Для Реники этот поцелуй явно не был не то что первым, но даже и сотым. Опыт...
У мужчины он тоже имелся. Невозможно быть менталистом, даже начинающим, и сохранять невинность. Более того: в определённых кругах маги-менталисты (обоих полов, но особенно женщины) ценятся куда выше обладателей эталонной внешности. Они могут угодить самым придирчивым и пресыщенным. Угадывать невысказанные желания, говорить именно то, что хочется услышать, теми словами, которых особенно ждёшь. Умеют и отдаляться при малейшем намёке на превращение чуда в привычку... даже окончательный разрыв в их исполнении кажется естественным и лёгким, как пробуждение ото сна.
Только вот у всего на свете есть оборотная сторона. Чем лучше менталист, тем точнее он может сыграть роль идеального возлюбленного. И чем глубже он входит в образ, формируемый чужой фантазией, тем меньше искренности остаётся в его словах и поступках. Людям не интересны живые существа, обладающие собственным, не всегда лёгким характером, когда они могут получить свой идеал. Совершенное - или близкое к совершенству - отражение потаённой мечты. Всякий раз, пытаясь построить отношения с женщинами, Бочаг наталкивался на разные формы одного и того же явления. Ему, как и множеству его коллег, было проще подлаживаться под чужие желания, чем оставаться собой. Позволять любить... нет, даже не себя, а некое существо, которым он мог стать - на время. Жить чужим удовольствием, радуясь не за себя, а за другого.