"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22

Алферова Марианна Владимировна

Асура повернулась влево, выискивая в сумерках силуэт Тага. Поначалу охотница ничего не увидела, кроме редких деревцев и кустов, торчащих из сплошного покрова травы, доходящей до колена. Асура использовала зум, чтобы приблизить изображение. Вот мелькнула чья-то макушка, затем высунулась сама голова. Логотт. Фермер огляделся и, скрючившись в три погибели, побежал. Добравшись до небольшого пригорка, лесовик брякнулся на землю. Асура не сразу заметила Тага, он маскировался куда лучше, и его броня редуцировала почти все тепло, создаваемое телом. В сравнении с Логоттом, штурмовик казался призраком.

Охотница

продолжала наблюдать. Перебросившись несколькими фразами, хибо и фермер двинулись дальше. До руин ближайшего хутора им оставалось примерно семьдесят метров по заброшенному, заросшему сорняками полю. Диверсанты пересекли его и укрылись в развалинах; затем ступили на соседний участок. Долгое время Асура не видела их из-за высоких злаков. Растения, в конце концов, позволили Тагу и Логотту подобраться к хутору Одда Хара. До штаба было еще метров пятьдесят свободного пространства, давно не занятого ничем, кроме травы и разного мусора. Этот кусок земли западнее дома никто не обрабатывал очень давно. Асура видела ржавые остовы комбайна и трактора, кабину грузовика, вросшую в землю. Маленький, почти упавший на бок деревянный сарай был построен, наверное, лет сто назад. С краев его крыши свисали длинные пряди колышущегося на ночном ветру лишайника.

– Коридор чист, Нытик, повторяю, коридор чист, – сообщила Асура, не дожидаясь, когда Ирган сам выйдет на связь.

Она хорошо видела, что, по крайней мере, в радиусе сорока метров мародеров нет. Патрули не заходят на пустырь, предпочитая нести вахту поближе к большому сараю и дому. Палаточный лагерь, где сосредоточилась основная масса противника, находился от позиции Тага по левую руку впереди.

– Вас понял, Чулок, продолжаю движение. – Голос Тага был тихим, словно он говорил шепотом.

Первым из травы показался хибо; взяв с места, словно спринтер, он добежал до покосившегося сарая и присел у его стены, держа наготове штурмовую винтовку. Затем сделал знак Логотту. Теперь то же самое проделал лесовик. Не так быстро и ловко. Но он старался. Присев возле наемника, он запрокинул голову, хватая ртом воздух.

– Чулок. Начинаем работать.

– Вас поняла, Нытик. Мы следим за вами.

Асура сглотнула, чувствуя, что кровь приливает к голове и теснится в горле. Мародеры словно нарочно делали все, чтобы их застали врасплох. Ловушка? Нет, вряд ли. Они не могут знать. Значит, самая обычная безалаберность и уверенность в том, что число и гонор гарантируют им полную безопасность. И то, и другое на любой войне залог провала.

Охотница снова взглянула на Танну; даже спустя столько времени девочка не переменила позы, возможно, вообще не пошевелилась. Асура вспомнила себя в ее возрасте. Лам Лаа ругала ее за непоседливость и говорила, что у нее шило в заднем месте. Нелегко было приучить себя к дисциплине и выработать терпение. Танне, кажется, это давалось легко. Асура завидовала. По-хорошему.

Она вернулась к наблюдению. Мародеры вели себя тихо. Большинство просто спали. Патрульные медленно и вяло прохаживались вокруг большого сарая. Асура хорошо различала, как бравые вояки, в основном люди, зевали и терли глаза. Один остановился, забросил оружие за плечо и расстегнул штаны, чтобы отлить. Расслабленный враг почти такой же хороший, как мертвый. Следовательно, все могло получиться.

Поискав

глазами Тага, она поняла, что он, скорее всего, уже на стоянке. Если смотреть с позиции Асуры, то это с правой стороны; машины охранялись куда хуже, чем пленники. Поблизости было всего трое охранников. Они стояли возле бочки, в которой горел огонь, и вяло перекидывались шутками – если судить по их физиономиям.

Откровенно говоря, Асура ожидала чего-то посолиднее. Лига всерьез продешевила, нанимая этот сброд. Если такова вся ее армия, то дела у совета директоров плохи.

Асура поискала Тага, но нашла Логотта. Фермер лежал на земле возле деревянного забора, в пяти метрах от ближайшего БТРа, а возле БТРа возилась какая-то тень. Забравшись под машину, она вынырнула через некоторое время и поползла к следующей.

Охотница облизнула губы.

Долина. Хутор Одда Хара,

стоянка техники

– Жди.

Логотт, сидевший у забора, распластался на животе; в одной руке у него был пистолет. Бросив взгляд на фермера, Таг заметил его вытаращенные глаза и приоткрытый рот. Словно бедолага до сих пор не мог поверить, что так близко подобрался к врагу.

– Жди, – повторил хибраниец. Логотт мог просто не расслышать.

Лесовик закивал.

Таг выглянул из-за края забора, осмотрел площадку; охранники стояли у дальнего ее края, возле бочки с огнем. Расположились герои весьма удачно – между ними и Ирганом стояли БТРы.

Убедившись, что никто из мародеров не горит желанием хорошо выполнять свои обязанности, Таг добежал до самой дальней машины, задержался у борта, выждал пару секунд и, упав на живот, пополз под днище. Из-за высокой посадки это было легко сделать даже в броне. Перевернувшись на живот, Таг укрепил два заряда в месте соединения оси и шасси задней пары колес. Взрывать бронетранспортер целиком слишком хлопотно и не имеет смысла – достаточно сделать так, чтобы он никуда не поехал.

Светоиндикаторы мигнули зеленым. Штурмовик осторожно выбрался из-под БТРа и пополз под следующий, двигаясь в обратном направлении. В какой-то момент он услышал неподалеку голоса охранников и увидел, как луч света скользнул по земле. Ручной фонарик.

Таг замер, стремясь слиться с тенью.

– Здесь так и шныряют проклятые местные твари, – сказал один из охранников. – Любопытные и вонючие. Чуешь запах?

– Чую, – отозвался второй. – Это, похоже, ты ветра пускаешь.

Третий расхохотался. Ирган слушал. Беседа продолжалась в том же ключе, и вскоре острословы вернулись к своему огню и интеллектуальной беседе.

Установив взрывчатку на следующей машине, хибо перебрался к третьей. Работа не из самых сложных, проблематично другое: солдатская паранойя не устает напоминать, что все слишком тихо и спокойно.

Прошло минут двадцать. Близился рассвет, скоро смена патрулей. В воздухе, проходящем через фильтр шлема, ощущалось скорое наступление утра. Таг не смог бы объяснить, почему он в этом уверен.

Без связи было тяжело. Когда привык, что с каждым членом группы можешь поговорить в любой момент, тишина угнетает. Как можно командовать в такой обстановке? Как в древние времена обходились даже без самой примитивной радиосвязи?