"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Неплохо, пацан. Быть может, ты и заставишь меня разогреться.
По его лицу я прочитал всё, что хотел. У него точно в голове мелькнуло что-то подобное — раз я его ранил, то и не так он силён, да и вообще, вдруг переоценили легендарного основателя?
Знал бы он, как я потратил эти двести лет, так бы не думал.
Я увернулся от ещё парочки атак, которые тянули на слабый магистерский уровень, да отвесил пинка этому зазнайке.
— Обидно, не так ли? — спросил я, оказываясь рядом.
Он выставил
— Ты уже начнёшь драться или нет?
Его сын решил наконец-то вмешаться. Ударил меня в спину. Одобряю. На войне все средства хороши. Если бы ещё атака чего-то стоила. А так я дёрнул на себя Генку да подставил под удар отпрыска. Выдержал, защита у него неплохая, но, блин. Что-то размякли мои потомки. Ох, размякли.
Гонял я их так ещё пару часов. Безжалостно допинывая, когда попытались убежать. Салаги.
— Хватит с вас, пожалуй, — отряхнул я ладони, когда они оба упали и уже не смогли встать. — Эй, пацан, — подошёл я к Геннадию и присел рядом. — Сообщи всей родне, всем моим потомкам, что я вернулся. Устрой общую встречу через неделю.
— Это… будет… сложно, — с трудом проговорил он, приподнявшись на руках.
— Не мои проблемы. Жду всех через неделю. Хочу увидеть, что с моими потомками. Не заглядывать же к каждому? Пусть собираются.
— Среди твоих потомков есть император. Я не могу заставить его прийти.
— Император? Наследник Александра?
— Александр Третий. Внук.
— Какая милая преемственность. Составишь ему письмо. Я допишу от себя пару строк. Всё, ползите отсюда. Что за позорище вообще? Архимаги, блин. Приводите себя в порядок и домочадцев успокойте. А я пока загляну к старому другу.
***
Старый друг обитал чуть в стороне от поместья. Отстроил себе небольшой домик, да там и обосновался. Когда я подошёл, кресла уже стояли. Как и закуски с вином.
Шупа довольно скалился, поглядывая на меня.
— Ты опять старикан, — остановился я напротив.
— А ты вот неплохо сохранился. Разве что высох ещё больше. Прям как древняя жердь.
— Судя по твоему упитанному виду, последние годы жили мы в разных условиях.
— Я вернулся шестьдесят лет назад. Почти сто сорок лет блуждал. Дарий сводил меня к источнику спустя несколько лет после твоего ухода. Я подумал, что тоже будет неплохо прогуляться.
— Да слышал, слышал. Дарий рассказывал, — плюхнулся я в кресло. — Неплохо ты тут устроился.
— Могу себе позволить.
— Чем занимался?
— Чем только не занимался. В разные истории попадал. Нагеройствовался, — улыбнулся он хорошо понятной нам шутке. — Потом вернулся, посмотрел, что тут и как. Занялся всякими делами, а потом забил и вот,
— Квартал стариков?
— Для тех, кто отошёл от дел. Один из способов балансировать семейные конфликты.
— Причина которых лежит в долгожительстве?
— Ага, — кивнул Шупа.
Я понял, о чём он говорит. Долгая жизнь имеет свои минусы. Когда я создавал клан, мы, по сути, пришли на пустую землю, где ничего не было. Потом мы создали герцогство и королевство. Работы было столько, что вопрос, куда пристроить детей, не стоял. Они могли позволить себе выбирать, чем заняться. Куда ни ткни, для любого дело найдётся. Следующее поколение тоже от этого не страдало. Слишком много всего происходило. Свободных ниш по-прежнему хватало с избытком.
Но как сейчас с этим дела обстоят? Как решается проблема, когда кто-то становится главой и правит следующие двести лет? Его сын вырастает и хочет встать у руля. Потом внук. Правнук, праправнук и так далее по списку. Нет сменяемости. К чему это приводит, какие обиды и конфликты порождает?
Как понимаю, Шупа организовал что-то типа особого места для тех, кто отходит от дел по собственному выбору, а не по причине непригодности? Ладно, потом узнаю.
— В целом как?
— По-разному. Если думаешь, что каждый твой потомок могуч и велик, тебя ждёт разочарование. Если ждёшь, что есть хотя бы парочка достойных, будешь приятно удивлен.
— Так мне расслабиться или хвататься за голову, как всё плохо?
— Скажем так, простора для того, чтобы навести шороху, хватит.
— Что насчёт Геннадия? Он назвался архимагом, но как-то хлипковат.
— Не знаю, по каким стандартам ты судил. Он архимаг мирного времени. Герцогством толково рулит. Не сказал бы, что он плох.
— Как-то не впечатлил.
— Ты свалился как снег на голову. Прямо как Тамара.
— А что она? Про неё почти ничего не слышал и не знаю.
— Ну… — вильнул взглядом Шупа. — Сам узнаешь.
Зная Тамару, не удивлюсь, если она шороху на всю империю наводит. Чтобы в тонусе держать.
***
Александр Третий закончил переговоры с посольством северного королевства, или, как они себя называли, империей Эрнок.
По внутренним бумагам государство считалось королевством, входящим в состав империи. А что касается собственных представлений… с каждым годом они всё больше хотели свободы, и гордые заявления, что они отдельная империя, звучали всё громче. Тот факт, что двумя империями, по сути, правили родственники, их не смущал. Скорее, это просто добавляло сложности конфликту. И пусть желание сателлитов обрести самостоятельность было понятно, легко от этого не становилось, потому что Земля не обладала многими нужными ресурсами.