"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Стругацкий Аркадий Натанович

— Упоминал.

— Я — тот Борисыч и есть.

— Так вы!..

— Руководитель городского филиала организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге поговорим.

— Там же, в теневой параллели, еще мужчина остался! — уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о брошенном на растерзание стаи ковбое.

Впрочем, скорее наоборот, это бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.

— Не беспокойся, — подтверждая вторую версию, хмыкнул Артем Борисович. — Игорь

прекрасно сможет за себя постоять, и потом самостоятельно вернуться.

— А хаосистку Линду вы, случайно, не знаете?

— Которая бросила тебя одного в теневой параллели?

— Почему она так поступила? Она же обещала вернуться за мной?

— Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли, еще когда-нибудь тебя побеспокоит.

Спустившись по лестнице со второго этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля «Пилигрим».

На просторной стоянке перед отелем стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и сверкающий отполированным хромом гелендваген.

Артем Борисович подвел меня к гелику и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за руль.

— Ты, Сережа, большой молодец, — снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки, вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. — Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.

— Честно говоря, в убежище, где оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.

— Тем не менее, твари тебя там учуяли, и пришлось повоевать.

— Сам виноват. Линда предупреждала, чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.

— С чего вдруг?

— Теневое оружие решил активировать — ну, на всякий пожарный. Хоть Линда и оставила мне для самообороны калаш…

— Чего-чего она тебе оставила?!

— В смысле: автомат.

— Да понял я… Вот стерва!

— А чего с автоматом не так-то?

— Если стрелял, сам знать должен, что не так, — хмыкнул Артем Борисович.

— Да, я стрелял.

— И как? Удачно?.. Сильно калаш тебе против тварей помог?

— Ну да. Четырнадцать бестий из него завалил.

— ЧЕГО?? — от изумления Артем Борисович едва не въехал в зад притормозившего впереди автобуса.

— А что не так-то? В рожке же тридцать патронов было. Я стреляя одиночными. Все патроны расстрелял…

— Да хоть сто тридцать!.. Сергей, потусторонних тварей из огнестрела завалить крайне сложно — практически невозможно.

— Это еще почему?

— Будучи порождениями хаоса, все твари имеют крайне неприятную специфику плавающего блуждания по телу жизненно важных внутренних органов… Наверняка, ты слышал такое избитое выражение: сердце в пятки ушло?..

Так вот, по отношению к потусторонним тварям, это иносказательное выражение следует воспринимать буквально. У тварей реально сердце может уйти в пятку.

— То-то я, расстреливая первую бестию практически в упор, поначалу все никак не мог ее завалить. Четыре пули в башку твари засадил, а ей хоть бы что. А потом, с одного выстрела в лапу, сразу прошел крит, и бестия мигом сдохла.

— Погоди. А с чего, вдруг, ты по лапе ей стрелять стал?

— Так, неуязвимость там появилась… Мне ж вторым теневым навыком функция Разоблачения уязвимости досталась.

— Ах, вот оно что… Что ж ты мне голову-то морочишь! С этого и нужно было начинать! А то: расстрелял он, навскидку, четырнадцать бестий из одного ствола! Стрелок, блин!

— Так ведь на самом же деле…

— На самом деле, Сережа, чтобы гарантированно упокоить одну бестию, нужно по разным участкам ее тела одновременно отрабатывать целом взводом автоматчиков… Ты прицельно бил по уязвимостям, обозначенным на телах тварей пробужденной функцией! Тебе сказочно повезло с абилкой, Сережа. И мой тебе совет: поставь развитие этой архи полезной функции над всем остальным в приоритет.

— Ладно… Только у меня проблемка небольшая. Я не знаю как отключить действие функции.

— А наставник тебе на что? — хмыкнул Артем Борисович. — Что ж у него не спросил?

— Так вышло, что оба навыка я активировал самостоятельно. И не у кого было спрашивать. С рассеиванием призванного оружия сам опытным путем догадался…

— Ну-ка, ну-ка, удиви меня.

— Чтоб рассеялось мое воздушное копье, его нужно воткнуть наконечником в землю.

— Заземление — да, это действенный способ… А что станешь делать, если доведется сражаться в помещении, да не на первом этаже? Каждый раз, чтоб избавиться от копья, на улицу сбегать будешь?

— Видимо, придется.

— Не-а, не придется, — усмехнулся Артем Борисович. — Есть способ проще и эффективней. Нужно лишь накрыть ладонью второй руки кольцо, и все активные навыки мгновенно слетают. Этот универсальный способ, кстати, замечательно подходит и для пробужденной функции… Сергей, где тут тебя лучше высадить?

За увлекательной беседой я и не заметил, как мы выехали на знакомую улицу.

— Вон там, сразу за остановкой, можно?

— Легко.

Гелик свернул к обочине.

— Телефон твой у Светланы есть?

— Да, я ей оставлял.

— Значит, завтра, после учебы, наставник с тобой свяжется. А после сегодняшних злоключений, рекомендую тебе, Сережа, хорошенько выспаться, — напутствовал меня напоследок Артем Борисович, остановив машину в указанном месте. — Сон — лучшее средство для восстановления тела и организма, тем более после угарного кача на Дикой полосе.

— Понял, — кивнул я, отвечая на крепкое рукопожатье.

— Ну, с боевым крещением тебя, практикант. И до скорой встречи.