"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23

Стругацкий Аркадий Натанович

Вскоре мое предположение подтвердилось. Но, добравшись до зеркала, пятна-следы не остановились, а продолжили плавно двигаться дальше, по очереди переместившись с пола спальни на пол зеркального отображения… Понимаю, звучит, как полный бред, но так все и было. Ведь по мере приближения к зеркалу черные пятна в нем совершенно никак не отображались. Все остальное: пол, кровать, стены, потолок, и замершие в стороне мы с наставником, отражалось в полной мере и без проблем, а неспешно подбирающиеся к зеркалу пятна — нет.

Когда последнее чернильное пятно переместилось с реального пола на зеркальное

отражение, по зеркалу с хрустальным звоном пробежала трещина, разделившая его по вертикали на две практически идеально ровные половинки. В одной, справа, осталось изображение комнаты в мерцающем свете горящих свечей. А из левой части вдруг открылся вид на залитую ярким солнечным светом поляну, с чахлой травой невероятного розового цвета, и широкой, стоптанной до удивительного бирюзового песка, тропой, на которой отчетливо виднелись глубокие оттиски знакомых черных пятен-следов.

— Ну мне пора отрабатывать нашу премию, — засуетился Александр, снимая и вешая на стул свой пиджак. — На ту сторону тебе пока что рановато. Поэтому останешься здесь, и просто посмотришь кино. Обещаю, тебе понравится… Минуя меня, добраться до тебя твари не смогут, так что никого не бойся! Главное, не приближайся к зеркалу… Ну чё, блин, молчишь, Серега? Кивни хоть, если понял!

— Да, буду смотреть, и не приближаться, — откликнулся я, с трудом отрываясь от невероятной теневой параллели.

— Вот сюда садись, — надавив мне на плечи, Александр усадил меня на стул. — Сиди, смотри, и ни в коем случае не вставай! Андестенд?

— Понял я, понял!

— Ну, тогда погнали, — хмыкнул наставник и решительно направился к зеркалу.

В момент его перехода солнечный свет «снаружи» полыхнул ослепительно ярко, и я не смог толком разглядеть как Александр пересек зеркальный портал. Когда через пару секунд мое зрение восстановилось, я увидел уже широкую спину наставника в белоснежной рубашке, шагающего по бирюзовой тропе, по четкому следу кукольника.

Зеркальный портал, как привязанный, сопровождал Александра с отставанием примерно в метр. Что, безусловно, было очень удобно для пришельца в теневую параллель, позволяя ему в любой момент, при необходимости, одним прыжком вернуться обратно в безопасную спальню.

Мне же, как стороннему наблюдателю из спальни, видимый со спины наставник невольно напомнил геймового перса, движущегося вперед по незнакомой локации, в поисках приключений. Сходство с видеоигрой было настолько сильным, что я даже в какой-то момент поймал себя за обшариванием коленей в поисках джойстика. А когда в руке наставника из ниоткуда вдруг возник огромный каменный молот, я, в порыве восторга, не удержался даже от невольного комментария:

— Охренеть!

Поляна с розовой травой быстро закончилась, и бирюзовая тропа, по которой шел наставник, нырнула под лишенные листвы ветки белых, как мел, деревьев, до дрожи похожих на огромные скелеты. В этом невероятно экзотическом лесу спокойная прогулка для Александра быстро закончилась.

Ворвавшиеся вдруг в умиротворяющую тишину спальни через зеркальный портал отголоски дружного многоголосого то ли рева, то ли воя пробрали меня до озноба. Даже представить боюсь, что испытал бы я, оказавшись в этот момент на месте Александра. Наставник же, на удивление, отреагировал

на близость затаившихся в засаде врагов совершенно хладнокровно. И хлынувшую из-за деревьев толпу монстров — я харь двадцать насчитал, не меньше — встретил расчетливой серией стремительных ударов.

Дальше события на превратившейся в огромный экран половине зеркала стали развиваться с ошеломляющей быстротой.

Большинство набросившихся на наставника потусторонних тварей напоминали дикую смесь кабана с козлом, со шкурой кроваво-красного цвета. Двигались эти твари на четырех шипастых лапах, и в холке достигали Александру примерно до середины бедра. Проще говоря, размером они были с крупную собаку или волка, но со стороны смотрелись куда как агрессивнее и зубастее тех же волков.

Статью и размером в стае выделялись два вожака, каждый из которых был вдвое больше рядовой шавки, и венчающие их макушки рога язык не поворачивался назвать козлиными — это были закрученные спиралью метровые колья, способные шутя пробить человеческое тело насквозь. Шкура у этих двоих тоже была ярко-алой, но вдоль хребта еще тянулся, начинающийся на затылке, роговой фиолетовый гребень. Кроме того эти двое могли подниматься на задние лапы, и этой своей особенностью вызвали у меня невольную ассоциацию с медведями.

Как положено вожакам, пара грозных лидеров затаилась за спинами навалившейся на наставника своры. Александр же, к моему облегчению, весьма умело встретил вал тварей заранее «расчехленным» оружием.

Каменный и, наверняка, ни разу не легкий молот в руке наставника казался невесомой пушинкой. Александр вертел им с потрясающей легкостью и быстротой, во все стороны раздавая увесистые плюхи. Атакующие твари с первых же секунд боя стали разлетаться в стороны с обломанными рогами или свернутыми на бок челюстями. Грозный рев уверенной в своем превосходстве стаи сменился болезненным визгом и скулежом.

Но бешеная ярость тварей не позволяла им долго отлеживаться, зализывая раны. Тряся покалеченными мордами, монстры поднимались на ноги, и снова бросались в бой… Такая беспрерывная карусель длилась примерно с полминуты. А потом слишком часто огребающие по рогам и зубам твари стали умирать.

О чем неожиданно меня стали информировать загорающиеся перед глазами и тут же гаснущие логи:

Внимание! Вашим союзником нанесен критический урон бестии 6 уровня. Бестия умирает. Штраф за пассивное участие в бою — 0,1. Бонус за разницу в уровнях — 1,6. За пассивное участие в убийстве бестии вам начисляется 2 очка теневого развития.

Внимание! Вашим союзником нанесен критический урон бестии 5 уровня. Бестия умирает. Штраф за пассивное участие в бою — 0,1. Бонус за разницу в уровнях — 1,5. За пассивное участие в убийстве бестии вам начисляется 1 очко теневого развития.

Внимание! Вашим союзником нанесен критический урон бестии 8 уровня. Бестия умирает. Штраф за пассивное участие в бою — 0,1. Бонус за разницу в уровнях — 1,8. За пассивное участие в убийстве бестии вам начисляется 3 очка теневого развития.